De nombreuses personnes ayant reçu un diagnostic de dépression clinique ont du mal à s’endormir ou à rester endormies. Il y a une raison précise à cela : des recherches ont montré qu’il existe un lien étroit entre le manque de sommeil et la dépression. En fait, l’insomnie ou l’incapacité de s’endormir et de rester endormi est l’un des signes les plus courants de dépression. Des recherches récentes montrent cependant que le manque de sommeil peut réellement contribuer à atténuer les symptômes de la dépression. Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, le manque de sommeil peut être un moyen rapide et efficace de traiter la dépression. Mais comment est-ce possible ? Vous devez penser que cela va à l’encontre de toute logique. Jetons un coup d’œil et voyons si le manque de sommeil peut réellement traiter la dépression ou non.
Qu’est-ce que la dépression clinique et pourquoi le sommeil est-il si important ?
La dépression clinique est diagnostiquée comme un trouble de l’humeur. La dépression vous rend triste, désespéré, impuissant et sans valeur. S’il est normal que tout le monde se sente triste et désespéré de temps en temps, mais lorsque l’on souffre de dépression, ce sentiment de tristesse est plus intense et plus prolongé. Vous pouvez avoir l’impression d’être de mauvaise humeur ou de vous sentir triste tout le temps. Il y aura également d’autres symptômes physiques associés à la dépression qui vous empêcheront de vivre une vie normale.
Un sommeil normal est important pour tous les humains. Le sommeil normal est censé contribuer à l’état réparateur du corps. Cela signifie que votre corps entreprend le processus de réparation de toute usure qui se produit pendant la journée. Un mauvais sommeil peut provoquer de la fatigue. Lorsque vous ressentez de la fatigue, vous avez tendance à ne pas faire d’exercice, ce qui entraîne une baisse de votre condition physique. Après un certain temps, vous vous retrouverez dans un cercle vicieux de troubles du sommeil et d’inactivité, entraînant à la fois des symptômes liés à l’humeur et d’autres symptômes physiques.(1)
La privation de sommeil peut-elle réellement traiter la dépression ?
Le concept lui-même peut sembler contre-intuitif, mais une nouvelle étude menée par une équipe de recherche de l’Université de Pennsylvanie a montré que la privation de sommeil peut réellement atténuer les symptômes de la dépression chez les patients.(2)L’équipe de recherche a examiné plus de 30 ans d’études réalisées sur cet étrange phénomène et a découvert que la privation de sommeil peut en réalité entraîner la libération d’effets antidépresseurs dans le corps, chez jusqu’à 50 % des patients dépressifs.
La première expérience sur la privation de sommeil pour traiter la « mélancolie » a été réalisée par un psychiatre allemand du nom de Johann Christian August Heinroth. Il a démontré avec succès que le manque de sommeil pouvait réduire les symptômes de ce que l’on appelait à l’époque la « mélancolie ».(3)
Ces dernières années, ce phénomène a été davantage étudié par les psychologues et le processus a été appelé Wake Therapy. On dit que cette thérapie réduit rapidement les principaux symptômes dépressifs et aide également à relancer le traitement avec des médicaments antidépresseurs.
L’équipe de l’Université de Pennsylvanie a examiné 66 études pour déterminer quelles variables sont à l’origine de l’augmentation ou de la diminution de l’efficacité d’un traitement par privation de sommeil contre la dépression. Pour finaliser ses conclusions, l’équipe de recherche a également pris en compte l’âge, le sexe des patients, les médicaments qu’ils prennent, ainsi que les différents types de privation de sommeil sur lesquels ils se concentrent. Les différents types de privation de sommeil peuvent inclure :
- Privation totale de sommeil
- Privation partielle de sommeil
- Privation précoce de sommeil
- Privation de sommeil tardive
Les résultats de la méta-analyse ont montré que la privation de sommeil était un traitement efficace dans tous les domaines, quelle que soit la technique d’administration ou les données démographiques. Dans d’autres études réalisées avec un groupe témoin randomisé, l’équipe a identifié des réponses positives dans 45 pour cent des cas, tandis que lors d’études réalisées sans groupe témoin, les réponses positives étaient supérieures à 50 pour cent.
L’étude a confirmé que, quelle que soit la manière dont la privation de sommeil a été administrée ou le type de privation de sommeil qui a suivi, le type de dépression dont souffrait le patient ou la manière dont la réponse a été quantifiée, les résultats ont montré qu’il y avait un taux de réponse presque égal dans la réduction des symptômes de dépression.
Le défi auquel sont confrontés les experts médicaux est désormais de savoir comment traduire ce phénomène en traitement pratique. Cependant, dans le même temps, le plus grand défi auquel sont confrontés les médecins est le fait que les bénéfices de la privation de sommeil sur la dépression ne sont pas durables et que les symptômes ont tendance à réapparaître dans un délai d’un jour à une semaine après l’arrêt du traitement.
De plus, le manque de sommeil n’est pas une solution à long terme pour lutter contre la dépression, car de nombreuses études ont montré que l’insomnie chronique, ainsi que la perturbation des habitudes de sommeil, ne font que déclencher les symptômes de la dépression.(4)
Pour lutter contre cela, de nombreux cliniciens expérimentent la technique de la chronothérapie comme moyen de prolonger l’effet antidépresseur de courte durée de la privation de sommeil. Ce traitement combine un horaire de sommeil programmé avec une privation de sommeil, suivi d’une luminothérapie. La luminothérapie est un processus de traitement qui implique une exposition programmée à une lumière à spectre complet à des moments clés de la journée.
Bien que plusieurs études confirment et solidifient une association positive entre le manque de sommeil et la diminution des symptômes de la dépression, cela n’est toujours pas suffisant pour que les patients commencent au hasard à passer des nuits blanches dans l’espoir de réduire leurs symptômes de dépression. La privation de sommeil peut sans aucun doute contribuer à soulager les effets de la dépression, mais à long terme, les perturbations du sommeil sous forme de privation de sommeil ne sont pas du tout recommandées.
En conséquence, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour comprendre comment la privation de sommeil peut réellement entraîner un résultat positif sur les symptômes de la dépression tout en évitant les effets négatifs à long terme des perturbations du sommeil. Peut-être qu’une compréhension plus approfondie de cette association pourrait conduire au développement de nouveaux médicaments capables de reproduire cet effet sans obliger le patient à sacrifier sa nuit de sommeil.
Conclusion
La thérapie de réveil est aujourd’hui utilisée comme traitement de la dépression. Type de privation de sommeil, les effets exacts de la thérapie de réveil sur le corps doivent être étudiés davantage, en particulier les effets à long terme de la privation de sommeil. La thérapie de réveil est combinée à la thérapie par la lumière vive pour que les effets bénéfiques sur les symptômes dépressifs durent plus d’une journée. Certains médecins prescrivent également une privation partielle de sommeil pendant la seconde moitié de la nuit au lieu d’une privation de sommeil toute la nuit.
De nombreuses études ont montré que la guérison de la dépression est directement associée à une normalisation du cycle circadien du corps. Mais la question de savoir si la thérapie de réveil fonctionne ou non pour tout le monde, en particulier dans les cas graves de dépression, reste à étudier plus en détail.
Références :
- Nutt, D., Wilson, S. et Paterson, L., 2008. Les troubles du sommeil comme principaux symptômes de la dépression. Dialogues en neurosciences cliniques, 10(3), p.329.
- Dallaspezia, S. et Benedetti, F., 2014. Thérapie par privation de sommeil pour la dépression. Dans Sommeil, plasticité neuronale et fonction cérébrale (pp. 483-502). Springer, Berlin, Heidelberg. dépression, S., Geddes, L., Geddes, L., Reddick, R., Freeman, T., Bell, P., Almash, F. et Bee, E. (2019). Rester éveillé : un moyen étonnamment efficace de traiter la dépression. [en ligne] Rester éveillé : un moyen étonnamment efficace de traiter la dépression. Disponible à :https://mosaicscience.com/story/staying-awake-surprisingly-effective-way-treat-depression/[Consulté le 19 juin 2019].
- Rentrez le sommeil. (2019). Comprendre le lien entre la dépression, l’insomnie et les problèmes de sommeil. [en ligne] Disponible sur :https://www.tuck.com/depression-and-sleep/[Consulté le 19 juin 2019].
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