Qu’est-ce que la médecine de l’adolescence et la nécessité de la médecine de l’adolescence

Même si le terme adolescent est souvent utilisé aujourd’hui, très peu de gens savent réellement ce que ce terme signifie exactement.

L’adolescence est une phase transitoire du développement psychologique et physiologique entre l’enfance et l’âge adulte. En règle générale, la période de l’adolescence se situe entre 12 et 22-25 ans. Biologiquement, cependant, l’adolescence est marquée par le début de la puberté et la fin de la croissance physique, comme les modifications des organes sexuels et d’autres caractéristiques comme le poids, la taille, la masse musculaire, etc.1

Il existe également plusieurs changements cognitifs à l’adolescence. Sur le plan cognitif, cette période est marquée par une amélioration des connaissances, de la pensée abstraite et du raisonnement logique. Si vous le regardez socialement, l’adolescence est une période qui marque le passage à l’âge adulte et l’évolution lente vers des rôles d’adulte, comme celui de travailleur ou celui d’avoir un partenaire amoureux.

Cette phase de changement radical est souvent associée à des défis tels qu’une crise d’identité, la gestion du harcèlement, un sentiment de doute de soi et un besoin intense d’acceptation sociale.2

L’adolescence est une phase particulière de la vie où il peut être nécessaire de répondre à des besoins spécifiques en matière de santé et de développement. Apprendre à gérer de nouvelles émotions et relations, développer des connaissances et des compétences et acquérir des capacités et des attributs qui dureront tout au long de la vie adulte peut être une période stressante.3

Souvent, les parents ont du mal à fournir une aide adéquate à un adolescent en pleine croissance qui est aux prises avec de nombreux problèmes et qui essaie également de s’intégrer dans un cercle social et d’être accepté socialement. Il est également rare de trouver un adolescent prêt à avoir un canal de communication ouvert avec ses parents. Pour cette raison, il est préférable que les nombreux défis rencontrés au cours de cette période de développement de l’adolescence soient relevés par un professionnel formé et spécialisé en médecine de l’adolescence.4

Qu’est-ce que la médecine de l’adolescence ?

La médecine de l’adolescence est une sous-spécialité médicale émergente et en croissance rapide qui se concentre explicitement sur les soins aux patients qui sont dans leur phase de développement adolescente. Les personnes qui sont dans les dernières années de l’école primaire jusqu’au lycée sont traitées selon la médecine de l’adolescence. En fait, certains spécialistes de la médecine de l’adolescence traitent même de jeunes adultes qui fréquentent une université dans leur localité, mais cela relève généralement de la spécialité de la santé universitaire plutôt que de la médecine de l’adolescence.5

Traditionnellement, dans la plupart des pays, la médecine et les soins de santé sont généralement classés simplement en deux domaines : pédiatrique et adulte. Alors que la catégorie pédiatrique couvre généralement la période allant de la naissance jusqu’à l’âge de 16 à 18 ans, et à partir de là, les médecins qualifieraient le patient d’adulte.

Cependant, ce type de catégorisation limite la spécialisation des médecins. La science médicale moderne estime désormais qu’une classification aussi simple appartient au passé. Elle devrait être divisée en contextes plus profonds et plus clairs afin que la médecine de l’adolescence puisse se concentrer davantage sur le groupe d’âge des adolescents. Dans le même temps, la gériatrie se concentrera davantage sur le traitement des problèmes rencontrés par les personnes âgées, au lieu de simplement les regrouper sous la médecine ou les soins de santé pour adultes.6

Le besoin de médecine de l’adolescence

L’essor de la médecine pour adolescents est dû aux nombreux problèmes et défis auxquels sont confrontés les adolescents et qui doivent être abordés par des médecins spécialisés. Certains de ces problèmes incluent :

• Troubles de l’alimentation tels que la boulimie mentale et l’anorexie mentale :Un spécialiste en médecine de l’adolescence aborde le traitement detroubles de l’alimentationchez les adolescents en travaillant en collaboration avec une équipe de diététistes et de nutritionnistes, ainsi que des conseillers en santé mentale pédiatrique, des spécialistes en psychiatrie pédiatrique et en psychologie clinique. Ensemble, ils travaillent auprès des adolescents pour les aider à surmonter les troubles alimentaires courants.7
• Puberté retardée ou précoce (précoce) : Puberté précoceou la puberté précoce se produit lorsque les filles développent des signes de puberté avant l’âge de 8 ans et que les garçons présentent ces signes avant l’âge de 9 ans. Un retard de puberté survient lorsque les garçons ne présentent aucun signe de développement testiculaire, même à 14 ans, et que les filles ne développent pas de seins à 13 ans. Certaines filles peuvent avoir développé des seins, mais elles n’ont peut-être pas commencé leurs règles avant l’âge de 15 ans. Les médecins spécialisés en médecine de l’adolescence travaillent avec des spécialistes en endocrinologie, endocrinologie pédiatrique, andrologie et urologie de l’adolescence pour traiter ce type de pathologies.8 Les adolescents présentant un retard de puberté sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes d’image de soi, nécessitant l’aide spécialisée de spécialistes en médecine de l’adolescence.9
• Troubles menstruels chez les filles tels que dysménorrhée, aménorrhée, ménorragie et saignements utérins dysfonctionnels :Les adolescentes âgées de 13 à 19 ans souffrent souvent de divers types de troubles menstruels, notamment la dysménorrhée (règles douloureuses ou crampes menstruelles intenses), l’aménorrhée (absence de règles), les saignements utérins dysfonctionnels ou la ménorragie (saignements anormalement abondants ou prolongés).10
• Grossesse non désirée :Un spécialiste en médecine de l’adolescence travaillera en collaboration avec des spécialistes en obstétrique et gynécologie de l’adolescence, notamment un expert spécialisé en médecine materno-fœtale et en néonatalogie. Les grossesses d’adolescentes peuvent être des cas médicalement risqués ou à haut risque en raison de l’âge de la mère et poser également certains défis psychosociaux et socio-économiques. Ces spécialistes travaillent également à prévenir les grossesses non désirées chez les adolescentes.11Un spécialiste en médecine de l’adolescence est également la personne idéale pour permettre l’accès aux méthodes contraceptives sur ordonnance ou en vente libre. Ils peuvent également répondre efficacement aux questions sur l’activité sexuelle que se posent la plupart des adolescents, notamment les doutes sur les rapports sexuels et la masturbation. Un spécialiste en médecine des adolescents sert également de refuge pour signaler les cas d’abus sexuels.
• Maladies sexuellement transmissibles (MST) :La médecine de l’adolescence se concentre également sur la prévention des maladies sexuellement transmissibles chez les adolescents, ainsi que sur le traitement sûr de ces infections. Généralement, s’il n’y a pas de spécialiste en médecine de l’adolescence, un adolescent devra travailler avec des spécialistes en obstétrique et gynécologie, en immunologie et maladies infectieuses, en médecine de la reproduction et en urologie. Faire affaire avec autant de médecins différents peut s’avérer une tâche ardue, poussant de nombreux adolescents à éviter tout simplement de demander l’aide médicale dont ils ont besoin lorsqu’ils contractent une infection sexuellement transmissible. Il est également essentiel que les conseils de prévention et les informations appropriées concernant un comportement sexuel sans risque parviennent aux adolescents. Dans de tels cas, avoir accès à un seul spécialiste en médecine de l’adolescence résout de nombreux problèmes pour les adolescents. Un spécialiste en médecine des adolescents aide également à éliminer la stigmatisation souvent associée aux MST.12
• Acné:Cette période de la vie est marquée par l’apparition de l’acné et des boutons redoutés. Avoir accès à une spécialité distincte sur la médecine de l’adolescence signifie que les adolescents et les jeunes adultes peuvent travailler avec des spécialistes en dermatologie équipés pour traiter les adolescents.

Le besoin de médecine pour adolescents ne se limite pas aux défis mentionnés ci-dessus. De nos jours, on constate une tendance croissante aux maladies chroniques chez les adolescents, qui peuvent également causer des problèmes tels qu’un retard de puberté, des changements dans le cycle hormonal, des obstacles à la croissance (temporaires ou permanents) et bien d’autres problèmes qui doivent être résolus par un professionnel de la santé.

Maladies liées au mode de vie telles quediabètesont désormais également observés à un âge plus jeune, pour lesquels un spécialiste en médecine de l’adolescence s’avère également utile.13,14

Résumé

Les spécialistes en médecine de l’adolescence proviennent généralement de différentes spécialités, notamment la pédiatrie, la médecine familiale, la médecine interne, la gynécologie et l’obstétrique. Divers organismes de certification dans le monde ont des exigences variables pour permettre à un spécialiste dans un domaine de devenir un spécialiste de la médecine de l’adolescence.

Même si la phase adolescente de la vie peut donner l’impression d’être sur des montagnes russes, consulter un prestataire de médecine pour adolescents peut vous aider à conserver une attitude positive et à relever les nombreux défis de cette phase de manière plus constructive. Un spécialiste en médecine de l’adolescence peut aider les enfants et leurs parents à mieux comprendre et gérer les problèmes de cette période et à fonctionner comme un système de soutien fiable tout au long de l’adolescence.

Références :

1. Drury, J., 2019. La nature de l’adolescence et ses défis familiaux, sociétaux, communautaires, culturels et développementaux. L’abus de substances et les jeunes : questions critiques.
2. Cicchetti, D. et Toth, S.L. éd., 1996. Adolescence : Opportunités et défis (Vol. 7). Presse de l’Université de Rochester.
3. Zarrett, N. et Eccles, J., 2006. Le passage à l’âge adulte : défis de la fin de l’adolescence. Nouvelles orientations pour le développement de la jeunesse, 2006(111), pp.13-28.
4. Blechman, E.A. et Culhane, S.E., 1993. Gestion agressive, dépressive et prosociale des défis affectifs au début de l’adolescence. Le Journal de la petite adolescence, 13(4), pp.361-382.
5. Santelli, J.S., Rosenfeld, W.D., DuRant, R.H., Dubler, N., Morreale, M., English, A. et Rogers, A.S., 1995. Lignes directrices pour la recherche sur la santé des adolescents : un exposé de position de la Society for Adolescent Medicine. Journal de la santé des adolescents, 17(5), pp.270-276.
6. Klein, J.D., Slap, GB, Elster, AB. et Schonberg, S.K., 1992. Accès aux soins de santé pour les adolescents : un document de position de la Society for Adolescent Medicine. Journal de la santé des adolescents, 13(2), pages 162-170.
7. Golden, N.H., Katzman, D.K., Kreipe, RE, Stevens, SL, Sawyer, S.M., Rees, J., Nicholls, D. et Rome, E.S., 2003. Troubles de l’alimentation chez les adolescents : exposé de position de la Society for Adolescent Medicine. Journal de la santé des adolescents, 33(6), pp.496-503.
8. Reiter, E.O. et Lee, P.A., 2002. Puberté retardée. Cliniques de médecine pour adolescents, 13(1), p.101.
9. Apter, A., Galatzer, A., Beth-Halachmi, N. et Laron, Z., 1981. Image de soi chez les adolescents présentant un retard de puberté et un retard de croissance. Journal de la jeunesse et de l’adolescence, 10(6), pp.501-505.
10. Sharma, P., Malhotra, C., Taneja, D.K. et Saha, R., 2008. Problèmes liés aux menstruations chez les adolescentes. Le Journal indien de pédiatrie, 75(2), pp.125-129.
11. Rickert, V.I., Tiezzi, L., Lipshutz, J., León, J., Vaughan, R.D. et Westhoff, C., 2007. Depo now : prévenir les grossesses non désirées chez les adolescentes et les jeunes adultes. Journal de la santé des adolescents, 40(1), pp.22-28.
12. Cunningham, S.D., Kerrigan, D.L., Jennings, J.M. et Ellen, J.M., 2009. Relations entre la stigmatisation perçue liée aux MST, la honte liée aux MST et le dépistage des MST parmi un échantillon familial d’adolescents. Perspectives sur la santé sexuelle et reproductive, 41(4), pp.225-230.
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