Le latex fait référence au caoutchouc naturel, le produit constitué d’un liquide laiteux dérivé de l’hévéa, Hevea brasiliensis. De nombreux types de caoutchouc synthétique sont également appelés « latex », mais ils ne libèrent pas de protéines provoquant des réactions allergiques.
Qu’est-ce que l’allergie au latex ?
L’allergie au latex est une réaction à certaines protéines du caoutchouc latex. Le temps d’exposition nécessaire au latex pour produire une sensibilisation ou une réaction allergique est inconnu. Le risque de présenter des symptômes allergiques augmente avec l’augmentation de l’exposition aux protéines du latex. Chez les personnes sensibilisées, les symptômes débutent généralement après quelques minutes d’exposition, mais ils peuvent apparaître des heures plus tard et varier considérablement. Les réactions légères au latex comprennent une rougeur de la peau,urticaireoudémangeaison. Des réactions plus graves peuvent impliquer des symptômes respiratoires tels quenez qui coule,éternuer,les yeux qui piquent,mal de gorge etasthme(difficultés à respirer, périodes detoux etrespiration sifflante). Le choc ne se produit presque jamais, mais une réaction potentiellement mortelle est rarement le premier signe d’une allergie au latex.
Produits contenant du latex
Une grande variété de produits contiennent du latex : articles médicaux, équipements de protection individuelle et de nombreux articles ménagers.
La majorité des personnes qui sont en contact avec des produits en latex uniquement destinés à un usage général dans la société n’ont pas de problèmes de santé lors de l’utilisation de ces produits. Voici des exemples de produits pouvant contenir du latex :
Quels articles ménagers contiennent du latex ?
Le latex est présent dans les pneus de voiture, les scooters pour vélos et motos, les tapis, les lunettes de natation, les poignées de raquettes, les sols pour chaussures, les tissus élastiques, les gants pour faire la vaisselle, les bouillottes, les préservatifs, les diaphragmes, les ballons, les tétines pour bébé…
Les personnes déjà allergiques au latex doivent être conscientes des produits contenant du latex susceptibles de provoquer une réaction allergique. Certains des produits de la liste ci-dessus sont disponibles sous des formes sans latex.
Le contact avec la peau est-il la seule forme d’exposition au latex ?
Non. Les protéines du latex sont liées au lubrifiant au talc utilisé dans certains gants. Lorsque les travailleurs changent de gants, les particules de protéines/talc sont projetées dans l’air et peuvent être inhalées.
Qui est à risque d’allergie au latex ?
Les travailleurs de la santé courent le risque de développer cette allergie car ils portent fréquemment des gants en latex. Les travailleurs qui portent moins fréquemment des gants (comme les serveuses, les stylistes et les travailleurs des industries fabriquant des produits en latex) sont également en danger.
Comment traite-t-on une allergie au latex ?
Détecter les premiers symptômes, réduire l’exposition au latex et consulter un médecin sont importants pour prévenir les effets à long terme.
Existe-t-il d’autres types de réactions au latex autres que l’allergie au latex ?
Oui. La réaction la plus courante au latex est irritantedermatite de contact(présentation de zones sèches, irritées et démangeaisons sur la peau, généralement au niveau des mains). Cette réaction est due à une irritation provoquée par l’utilisation de gants et l’exposition au talc qui y est ajouté. La dermatite de contact irritante n’est pas une véritable allergie. La dermatite allergique de contact résulte de produits chimiques ajoutés au latex lors de la récolte, de la transformation ou de la fabrication.
Mesures de prévention
Suivez les étapes suivantes pour vous protéger de l’exposition au latex et des allergies :
-Portez des gants sans latex.
-Une barrière de protection appropriée est nécessaire lors de la manipulation de matières infectieuses. Si vous choisissez des gants en latex, utilisez des gants sans talc à teneur réduite en protéines. De tels gants réduisent l’exposition aux protéines du latex et réduisent donc le risque d’allergie au latex.
-Les gants dits en latex sont hypoallergéniques et ne diminuent pas le risque d’allergie au latex. Cependant, ils peuvent réduire les réactions aux additifs chimiques contenus dans le latex (dermatite de contact allergique).
-Lors de l’utilisation de gants en latex, n’utilisez pas de crèmes ou lotions à base de pétrole (qui peuvent détériorer les gants).
-Après avoir retiré les gants en latex, lavez-vous les mains avec un savon doux et séchez-les soigneusement.
-Apprenez à reconnaître les symptômes d’une allergie au latex : urticaire, rougeur cutanée, démangeaisons, symptômes nasaux, oculaires ou sinusaux, asthme et (rarement) choc.
Conclusion
La teneur en latex des produits peut varier selon les entreprises qui les fabriquent. Les entreprises qui proposent des produits « alternatifs » fabriquent également des produits contenant du latex. Il est recommandé de vérifier auprès du prestataire avant qu’une personne allergique au latex n’entre en contact avec un certain produit. Il est conseillé de vérifier les étiquettes à tout moment.
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