Latex, substance laiteuse obtenue à partir de la sève d’un arbre appelé Syringa (Hevea brasiliensis).
Actuellement, le latex est présent dans plus de 40 000 produits, un chiffre probablement plus élevé. L’allergie due à l’exposition au latex peut être à l’origine de certaines manifestations cliniques :
-Irritantdermatite de contact, qui est la manifestation la plus fréquente et peut consister en une rougeur, un gonflement ou l’apparition de fissures sur la peau.
-Contact allergique ou retardédermatite.
-Réactions d’hypersensibilité immédiate, qui apparaissent entre quelques minutes et quelques heures après le contact avec le latex. Ces réactions peuvent être :
-Situé : Urticaire.
-Systémique :Rhinite,conjonctivite,asthme,choc anaphylactique.
Les symptômes varient en fonction de différents facteurs, soit par la voie de contact, soit par la susceptibilité personnelle, soit par la quantité d’allergène.
L’incidence dans la population générale n’est pas connue, bien qu’elle soit estimée à 1 %, bien qu’il existe des secteurs de la population, comme les professionnels de la santé, dans lesquels l’incidence est plus élevée. On estime que 2 à 17 % des personnes travaillant dans le secteur de la santé sont sensibilisées.
Groupes à risque
-Personnes atopiques :Ils ont une prédisposition génétique à développer des allergies. Chez ces personnes, une allergie aux fruits comme le kiwi, la banane ou l’avocat est associée.
-Patients cathétérisés, patients opérés plusieurs fois, patients atteints de spina bifida ou de maladies urovésicales congénitales.
-Travailleurs de l’industrie du latex.
-Personnels de santé :Surtout le personnel du bloc opératoire. En plus des gants, le latex peut faire partie des sondes, des drains, des masques et glandes nasales, des tensiomètres, du matériel adhésif, des bandages, etc…
-Autres groupes professionnels qui portent des gants en latex pendant de longues périodes, nettoyage, construction, manipulation d’aliments, personnel de laboratoire.
Parcours d’exposition
-Par contact direct :généralement avec la peau, mais cela peut également être avec les muqueuses ou les tissus internes.
-Par avion :en raison de la présence de particules de latex dans l’environnement. Cela peut se produire dans les salles d’opération, les usines de caoutchouc…
Diagnostic
Le diagnostic doit être posé par un allergologue, l’histoire clinique étant très importante par rapport à l’exposition à des produits contenant du latex, pouvant également effectuer des tests :
« In vivo » :les plus importants sont les tests cutanés qui détectent l’existence d’une hypersensibilité de type I.
“In vitro”:la plus utilisée est la détermination d’anticorps spécifiques.
Traitement
L’essentiel lorsqu’une allergie apparaît est le traitement symptomatique. Votre spécialiste pourra alors évaluer l’immunothérapie (vaccin spécifique).
Comment prévenir les allergies au latex ?
On distingue la prévention primaire (chez les personnes à risque non sensibilisées) et la prévention secondaire (chez les patients déjà diagnostiqués avec une allergie au latex).
Prévention primaire
-L’incidence de la maladie augmente avec le degré d’exposition, donc si vous parvenez à la réduire, une étape très importante est franchie.
-Dans le domaine de la santé, il existe une tendance à l’utilisation rationnelle des gants en latex, et il existe des recommandations pour ne pas utiliser ce type de gants dans des tâches dans lesquelles il n’y a aucun risque de contact avec des dérivés hématologiques.
-Améliorations dans la fabrication du latex, réduisant la teneur allergène.
-Utilisez des gants en latex à faible teneur en protéines, sans poussière ou autre matériau si possible.
Prévention secondaire
-Évitez tout contact avec l’allergène.
-Les personnes allergiques doivent porter un bracelet, un badge ou un rapport médical les identifiant.
-Ils doivent toujours prévenir l’allergie avant tout examen médical, chirurgie dentaire ou cure infirmière.
-Vérifiez l’étiquetage des produits, et en cas de doute consultez le fabricant.
-Utiliser si possible des gants d’une autre matière : néoprène, vinyle.
-En cas d’allergie à certains fruits associée à une allergie au latex, évitez-les toujours.
– Ayez à disposition les médicaments prescrits par l’allergologue et suivez ses conseils.
-Dans les entreprises, surveillance médicale périodique des travailleurs, nécessaire pour évaluer l’efficacité des mesures préventives appliquées.
Conclusion
La prévention est la clé. C’est peut-être la meilleure décision qu’une personne puisse prendre si elle présente un ou plusieurs facteurs de risque. Le conseil le plus important est d’éviter autant que possible tout contact avec tout type de produit à base de latex, et même du latex synthétique. Il existe actuellement plusieurs alternatives disponibles.
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