Prendre soin des enfants pendant la COVID-19

Le COVID-19 est une maladie qui présente des symptômes très similaires à ceux du rhume ou de la grippe, notamment des maux de tête, des courbatures, une gorge irritée, de la toux, de la fièvre et des difficultés respiratoires, ainsi que d’autres symptômes comme une perte du goût ou de l’odorat. Depuis son début en décembre 2019, l’infection au nouveau coronavirus s’est propagée d’un pays à l’autre en peu de temps pour se transformer en pandémie. L’émergence de la pandémie du nouveau coronavirus (COVID-19) a suscité une inquiétude généralisée, des confinements, des quarantaines et beaucoup de panique parmi les populations du monde entier.1

En raison de la panique généralisée parmi la population, il est évident que les parents s’inquiètent également des ramifications de la maladie et de ce qu’elle signifie pour leurs enfants, tout en essayant de déterminer ce qu’ils peuvent faire pour assurer la sécurité de leurs enfants. Bien qu’il reste encore beaucoup à apprendre sur l’impact du Covid-19 sur les enfants, par rapport aux cas adultes, il y a eu relativement moins de cas d’infection chez les enfants, ainsi que des symptômes plus légers et un meilleur pronostic même après avoir été infectés.2

En fait, selon le rapport final d’une mission conjointe de la Chine et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) créée pour étudier la propagation du coronavirus en Chine, il a été observé que les enfants de moins de 18 ans ne représentaient que 2,4 % de tous les cas signalés, et que la plupart des cas étaient bénins. Le rapport indique également que seulement 2,5 pour cent des enfants de moins de 19 ans ont développé un cas grave d’infection, dont seulement 0,2 pour cent étaient critiques.3

Outre l’infection elle-même, le confinement imposé partout dans le monde a également eu un impact profond sur les enfants. Les enfants ont été touchés par les quarantaines, la distanciation physique et les fermetures d’écoles dans le monde entier. Certains enfants et jeunes se sentent plus anxieux, isolés, incertains quant à l’avenir et s’ennuient. Ils ressentent peut-être du chagrin et de la peur face à l’impact du coronavirus sur leur famille.

Lorsqu’il s’agit d’enfants plus jeunes, en particulier les tout-petits et les nourrissons, la plupart des parents supposent simplement que ces enfants ne comprennent pas vraiment ou ne remarquent pas vraiment ce qui se passe autour d’eux. La plupart des adultes supposent souvent qu’« ils ne s’en souviendront pas, donc cela n’a pas d’importance pour eux ». Cependant, ce n’est pas la vérité. Même les nourrissons remarquent ce qui se passe autour d’eux et peuvent être affectés par le stress, en particulier celui qui affecte leurs parents et/ou tuteurs.

Bien que les jeunes enfants n’aient pas la capacité de comprendre le monde qui les entoure autant que les enfants plus âgés ou les adultes, les changements dans leurs routines ainsi que dans celles des personnes qui les entourent peuvent les rendre inquiets ou anxieux. Cependant, ils ne sont généralement pas en mesure d’expliquer ou de nous faire part de leurs angoisses et de leurs inquiétudes.4

Ce dont ces jeunes enfants ont le plus besoin pendant cette période, c’est d’avoir un sentiment de sûreté et de sécurité de la part de leurs parents et tuteurs. C’est ce qu’ils ressentiront lorsque leurs parents/tuteurs les prendront dans leurs bras, resteront calmes avec eux, les rassureront et les écouteront.

Comment le COVID-19 affecte-t-il les enfants ?

Il est important de comprendre qu’il s’agit d’un virus encore relativement nouveau et que les chercheurs apprennent chaque jour comment il fonctionne et comment il affecte différentes personnes, notamment les enfants et les femmes enceintes. Même si nous savons déjà qu’il est possible que des personnes de tout âge soient infectées et transmettent le nouveau coronavirus, on observe que les personnes âgées et/ou celles souffrant de problèmes médicaux préexistants commediabète de type 2,hypertension,maladie cardiaque, et d’autres, sont plus susceptibles de développer une maladie grave s’ils sont infectés par le nouveau virus.5,6

Il existe également une maladie inflammatoire multisystémique rare mais grave qui touche les adolescents et les enfants, également connue pour être associée au nouveau coronavirus. Les symptômes cliniques de ce syndrome peuvent inclure, sans s’y limiter, les suivants :

• Yeux roses ou rouges
• Fièvre persistante
• Éruption cutanée
• Lèvres, mains, langue et pieds enflés et/ou rouges
• Pression artérielle basse
• Problèmes gastro-intestinaux
• Mauvaise circulation sanguine vers les organes
• Signes d’inflammation

Bien qu’observés principalement au Royaume-Uni, de nombreux enfants ayant présenté ces symptômes ont également été testés positifs au COVID-19. Cependant, on ne sait toujours pas si l’infection au COVID-19 est à l’origine du syndrome inflammatoire multisystémique. Ces cas ont également été signalés dans toute l’Europe et en Amérique du Nord.7,8

Les enfants présentant l’un de ces symptômes doivent consulter un médecin au plus tôt. Un diagnostic et un traitement précoces de cette maladie sont essentiels. La plupart des rapports initiaux ont montré que la majorité des cas ont bien réagi au traitement par des médicaments anti-inflammatoires.

Dans le même temps, les enfants seront probablement touchés par les mesures prises pour contrôler l’épidémie de COVID-19, notamment l’éloignement physique et la fermeture des écoles. Les parents/tuteurs doivent accorder une attention particulière aux enfants afin de prévenir et de minimiser tout type d’impact négatif sur eux.

Les jeunes enfants et leur réaction au stress

Il est important que les adultes gardent à l’esprit que les jeunes enfants n’ont pas encore le langage ou les compétences nécessaires pour communiquer ou parler de ce qui se passe autour d’eux ou qui les dérange. Cependant, les jeunes enfants montrent certains signes lorsqu’ils sont bouleversés et stressés. Il est important que les adultes prêtent attention au comportement des jeunes enfants et réfléchissent à la manière dont ces comportements peuvent être une indication de ce que ressentent les enfants à l’intérieur. Certaines des réactions courantes au stress que les jeunes enfants peuvent manifester comprennent :

• Problèmes de sommeil
• Augmentation des pleurs
• Avoir des problèmes pour aller aux toilettes
• Difficulté à être réconforté ou apaisé
• Inquiétudes et pleurs accrus lorsqu’on est séparé des parents la nuit ou autrement
• Faire de mauvais rêves
• Faire des crises de colère
• Comportements nécessiteux ou collants

Que peuvent faire les parents pour leurs enfants pendant la pandémie de Covid-19 ?

Plus que les enfants plus âgés, ce sont les plus jeunes qui ont besoin d’être réconfortés par leurs parents. Les parents/tuteurs doivent veiller à ce qu’ils se sentent en sécurité, car ils sont trop jeunes pour le faire eux-mêmes. Il est sans aucun doute difficile pour les parents ou les tuteurs de réconforter leurs enfants lorsqu’ils sont eux-mêmes stressés. Ils devront donc faire de leur mieux.

Voici quelques moyens efficaces d’aider les jeunes enfants lorsqu’ils sont inquiets ou stressés pendant la pandémie :

• Rassurez les jeunes enfants en leur disant que vous êtes là pour assurer leur sécurité. Cela peut se faire en rassurant verbalement les enfants qui comprennent le langage et/ou en effectuant des mouvements réconfortants et une proximité physique, y compris en se balançant ou en se balançant en les tenant.9,10
• Rendre l’atmosphère de la maison plus silencieuse, par exemple en baissant le volume de la télévision, en atténuant les lumières et en diffusant de la musique relaxante.11
• Soyez patient avec eux même en cas d’augmentation des comportements gênants ou problématiques. Gardez à l’esprit qu’un comportement problématique chez les jeunes enfants est généralement un signe de stress, et non pas parce qu’ils sont de « mauvais » enfants.
• Les encourager à exprimer leurs sentiments à travers des jeux, des histoires et des livres.
• Essayez de maintenir une routine régulière.
• Maintenez de bonnes habitudes de sommeil et d’alimentation, mais sachez que des changements à court terme dans leurs habitudes de sommeil peuvent être nécessaires. Cela peut inclure un petit enfant qui se sent très anxieux la nuit ou lorsqu’il est séparé de ses parents. Ils peuvent également avoir besoin ou vouloir passer plus de temps à être physiquement proches d’un parent/tuteur.
• Assurez-vous qu’ils reçoivent suffisamment d’air frais et qu’ils font suffisamment d’exercice ou de mouvement.
• Restreindre l’exposition des enfants à la télévision et aux médias sur le COVID-19 et restreindre également l’exposition aux discussions entre adultes sur le stress lié au COVID-19, comme les pertes d’emploi et les difficultés financières, est une bonne idée.

Pour les enfants qui peuvent communiquer et poser des questions sur la pandémie en cours, optez pour des informations simples et brèves, également adaptées à leur âge. Cela devrait être suivi en leur offrant l’assurance que vous et les aides sociales comme les médecins, les enseignants, les forces de police et d’autres prenez soin d’eux.

Même si les temps sont difficiles, devant les jeunes enfants, essayez de rester calme. N’oubliez pas que les enfants s’inspirent de la situation actuelle à la maison auprès de leurs parents/tuteurs, et qu’ils comprennent également comment ils devraient agir et se sentir. Les parents sont le modèle le plus important pour les enfants, et la façon dont vous vous comportez pendant cette pandémie déterminera également leur niveau de stress.

Que faire si votre enfant développe les symptômes du COVID-19 ?

Il est important de consulter un médecin si votre enfant développe des symptômes de la COVID-19. Cependant, rappelez-vous que bon nombre des symptômes du COVID-19, comme la toux ou la fièvre, sont très similaires à ceux du rhume ou de la grippe, qui sont des affections plus fréquentes.

Même si votre enfant développe des symptômes, vous devez continuer à suivre toutes les pratiques d’hygiène et d’assainissement. Un lavage régulier des mains est nécessaire pour protéger votre enfant contre les virus et les bactéries.

Même si votre enfant a la grippe, consultez un médecin dès que possible. Si vous ou votre enfant présentez des symptômes, il est préférable d’éviter de vous rendre dans les lieux publics comme les écoles, les lieux de travail, d’utiliser les transports en commun et autres afin d’éviter de propager l’infection aux autres.

Voici quelques conseils à suivre si votre enfant développe de la fièvre, de la toux et un mal de gorge :

Essayez de rester calme, car votre enfant pourrait devenir anxieux en vous voyant stressé.

Parlez-en à votre médecin. De nos jours, la plupart des médecins consultent en ligne. Alors avant de vous rendre à l’hôpital, mieux vaut faire une consultation en ligne. Votre médecin dressera un historique détaillé et posera un diagnostic sur la gravité de l’état de votre enfant. Le test de dépistage du COVID-19 n’est généralement recommandé que s’il existe des antécédents de contact étroit de votre enfant ou de tout autre membre de la famille avec un patient CODI-19. Il existe de nombreuses autres causes plus courantes de fièvre, de toux et de maux de gorge chez les enfants qui peuvent être facilement traitées par des médicaments de routine. Il est donc important que vous suiviez les instructions données et que vous prescriviez à votre enfant les médicaments prescrits par votre pédiatre.

• Assurez-vous que votre enfant se repose suffisamment et continue de boire beaucoup de liquides.
• Assurez-vous que votre enfant continue de se laver les mains souvent avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes.12,13
• Séparez autant que possible l’enfant malade du reste de la famille. Cela empêchera la maladie de se propager aux autres, surtout s’il y a d’autres enfants dans la maison.14
• S’il n’est pas possible de séparer l’enfant du reste de la famille, veillez au moins à ce que l’enfant malade porte un masque chaque fois qu’il y a d’autres personnes à proximité.
• Il faut apprendre à l’enfant à se couvrir le visage pendanttouxouéternuer. Apprenez-leur à tousser/éternuer dans leur coude ou à utiliser des mouchoirs.15
• Évitez de partager des tasses, des serviettes, de la literie et de la vaisselle.
• Nettoyer et désinfecter soigneusement et quotidiennement toutes les surfaces fréquemment utilisées jusqu’à ce que l’enfant ne se sente pas bien.16,17

Faites attention aux signes indiquant que votre enfant pourrait avoir besoin d’une aide médicale supplémentaire. Cela peut inclure des difficultés à respirer, une respiration rapide, l’incapacité de manger ou de boire, de la somnolence ou des signes de déshydratation tels qu’uriner moins que d’habitude. Dans un tel cas, vous devez immédiatement emmener votre enfant aux urgences.

Promouvoir les pratiques d’hygiène chez les enfants

Il est important d’expliquer l’importance d’une bonne hygiène et son rôle dans la prévention de maladies comme l’infection par le nouveau coronavirus. Voici quelques conseils pour contribuer à promouvoir les pratiques d’hygiène auprès des enfants :

• Apprenez à vos enfants à se laver les mains à l’eau et au savon tout en veillant à ce qu’ils nettoient sous le bout des doigts et entre les doigts pendant au moins 20 secondes. S’il n’est pas possible de se laver les mains, ils doivent utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
• Faites-leur savoir qu’ils doivent éviter de se toucher le nez, les yeux et la bouche de manière répétée ou sans se laver les mains, surtout lorsqu’ils sont en public.
• Assurez-vous que vos enfants se couvrent le nez et la bouche avec leur coude ou un mouchoir lorsqu’ils toussent ou éternuent. Ils doivent se rappeler de jeter immédiatement les mouchoirs usagés.
• Utilisez vos produits nettoyants ou lingettes ménagers habituels pour nettoyer les objets fréquemment touchés, comme les jouets, les poignées de porte, les interrupteurs, les téléphones, les télécommandes, etc. Prenez l’habitude de le faire tous les jours.

Il est important de montrer l’exemple dans cette situation de pandémie. Après tout, les enfants apprennent lorsqu’ils voient ce que font leurs parents. Suivez donc vous-même les bonnes pratiques d’hygiène et encouragez vos enfants à faire de même.

Références :

1. Guan, W.J., Ni, ZY, Hu, Y., Liang, W.H., Ou, C.Q., He, J.X., Liu, L., Shan, H., Lei, CL, Hui, DS et Du, B., 2020. Caractéristiques cliniques de l’infection par le nouveau coronavirus 2019 en Chine. MedRxiv.
2. Wei, M., Yuan, J., Liu, Y., Fu, T., Yu, X. et Zhang, Z.J., 2020. Nouvelle infection à coronavirus chez les nourrissons hospitalisés de moins de 1 an en Chine. Jama, 323(13), pages 1313-1314.
3. DONG, Y., M., X., hu, y., qi, x., jiang, f., jiang, z. et tong, s., 2020. épidémiologie du COVID-19 chez les enfants en Chine. Pédiatrie, 145(6).
4. Ron, A.G. et Cuéllar-Flores, I., 2020, juillet. Impact psychologique du confinement (confinement) sur les jeunes enfants et comment atténuer ses effets : examen rapide des données probantes. Dans Anales de Pédiatrie. Elsevier.
5. Cummings, M.J., Baldwin, M.R., Abrams, D., Jacobson, SD, Meyer, B.J., Balough, EM, Aaron, J.G., Claassen, J., Rabbani, LE, Hastie, J. et Hochman, BR, 2020.
6. Épidémiologie, évolution clinique et résultats chez les adultes gravement malades atteints de COVID-19 à New York : une étude de cohorte prospective. The Lancet, 395(10239), pages 1763-1770.
7. Wortham, J.M., 2020. Caractéristiques des personnes décédées avec le COVID-19 – États-Unis, 12 février-18 mai 2020. MMWR. Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité, 69.
8. Jiang, L., Tang, K., Levin, M., Irfan, O., Morris, S.K., Wilson, K., Klein, J.D. et Bhutta, ZA, 2020. COVID-19 et syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants et les adolescents. Les maladies infectieuses du Lancet.
9. Yasuhara, J., Watanabe, K., Takagi, H., Sumitomo, N. et Kuno, T., 2020. COVID‐19 et syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants : une revue systématique et une méta‐analyse. Pneumologie pédiatrique.
10. Cahill, T.L., 2003. Rassurer les jeunes enfants : le rôle des parents pour aider les enfants à surmonter l’adversité (From Shocking Violence II : Violent Disaster, War, and Terrorism
11. Affecting Our Youth, P 35-51, 2003, Corrinne E. Frantz et Rosemarie Scolaro Moser, eds.–Voir NCJ-199446).
12. Sorin, R., 2002. Répondre aux peurs des enfants : une approche partenariale. Enfants canadiens, 27(1), pp.30-33.
13. Saltzman, A., 2014. Un endroit encore calme : un programme de pleine conscience pour apprendre aux enfants et aux adolescents à atténuer le stress et les émotions difficiles. Nouvelles publications Harbinger.
14. Beiu, C., Mihai, M., Popa, L., Cima, L. et Popescu, M.N., 2020. Le lavage fréquent des mains pour la prévention du COVID-19 peut provoquer une dermatite des mains : conseils de gestion. Curéus, 12(4).
15. Alzyood, M., Jackson, D., Aveyard, H. et Brooke, J., 2020. La COVID-19 renforce l’importance du lavage des mains.
16. Sacks, E., Sripad, P., Ndwiga, C., Waiswa, P. et Warren, C.E., 2020. La protection des nouveau-nés pendant la pandémie de COVID‐19 doit être fondée sur des données probantes et sur l’équité. Acta Paediatrica, 109(12), pages 2448-2450.
17. Bender, L., 2020. Orientations provisoires pour la prévention et le contrôle du COVID-19 dans les écoles. UNICEF.
18. Chen, T., 2020. Réduire la transmission du COVID-19 grâce au nettoyage et à la désinfection des surfaces domestiques. Vancouver, Colombie-Britannique : Centre de collaboration nationale en santé environnementale.
19. Organisation mondiale de la santé, 2020. Nettoyage et désinfection des surfaces environnementales dans le contexte du COVID-19.

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