Comment fonctionne la thérapie plasmatique de convalescence pour le COVID-19, connaître ses avantages et ses risques

Alors que le monde attend un vaccin contre la pandémie du nouveau coronavirus, la plupart des experts médicaux se sont entre-temps tournés vers une méthode plus ancienne et éprouvée pour lutter contre les maladies infectieuses. Ce traitement est connu sous le nom de thérapie plasmatique ou thérapie plasmatique de convalescence. Ce type de traitement consiste à utiliser du plasma de convalescent, qui est un composant du sang, provenant de personnes ayant survécu à des infections potentiellement mortelles, pour traiter d’autres personnes atteintes de la même infection. L’idée de base de la thérapie plasmatique est que les anticorps dirigés contre un virus ou une bactérie particulière restent dans le sang d’une personne récemment remise d’une maladie infectieuse. Les médecins utilisent ces anticorps pour traiter d’autres personnes souffrant de la même infection. Voici tout ce que vous devez savoir sur la thérapie plasmatique pour le traitement du COVID.

Qu’est-ce que la thérapie plasmatique ?

La thérapie plasmatique ou plasma de convalescence est une procédure médicale qui utilise un composant du sang d’un patient rétabli pour créer et transmettre des anticorps à d’autres personnes infectées. La thérapie au plasma est utilisée par les médecins depuis plus de 100 ans en prélevant du plasma de convalescence provenant du sang de personnes ayant survécu à certaines infections potentiellement mortelles pour traiter d’autres personnes atteintes de la même infection. L’idée sous-jacente à la thérapie plasmatique est que les anticorps contre un virus ou une bactérie restent dans le sang d’une personne récemment remise d’une infection.1

La thérapie plasmatique de convalescence a été utilisée par les médecins comme forme majeure de traitement lors de la pandémie de grippe espagnole de 1918.2Les médecins ont également connu un certain succès avec cette forme de traitement au cours de l’année 2009.grippe porcine (H1N1)épidémie ainsi que celle de 2014Épidémie d’Ebolaen Afrique.3,4De plus, en 2015, des scientifiques ont confirmé l’utilisation de la thérapie plasmatique comme protocole de traitement.Syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS).5

Au cours des premières phases de l’épidémie de COVID-19, en janvier 2020, des médecins chinois ont commencé à traiter des patients gravement malades par thérapie plasmatique.

Ils ont également déclaré avoir connu des succès et des résultats encourageants dans au moins cinq de ces cas.6

Aux États-Unis, en mars 2020, l’hôpital méthodiste de Houston, au Texas, est devenu le premier centre médical universitaire à commencer à traiter des patients gravement malades atteints du COVID-19 par thérapie plasma.7Le même mois, le New York Blood Center a commencé à collecter du plasma sanguin auprès de personnes déjà guéries du COVID-19.8

Alors que les médecins et les scientifiques du monde entier commençaient à rechercher de nouveaux médicaments et traitements contre le nouveau coronavirus, la thérapie plasmatique de convalescence est apparue au premier plan en tant que traitement potentiellement prometteur. Bientôt, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a également annoncé qu’elle avait mis en place un processus permettant aux centres médicaux de commencer à mener des essais sur un traitement expérimental utilisant le plasma sanguin de personnes déjà guéries du COVID-19.9

Vers la fin mai 2020, des scientifiques ont rapporté que sur 25 patients atteints du COVID-19, 19 traités par transfusion de plasma au Texas ont connu des améliorations significatives de leur état.10 Dans le même temps, l’Université de Michigan et la Mayo Clinic aux États-Unis ont dirigé des programmes axés sur le traitement des patients atteints du COVID-19 avec des thérapies plasmatiques de convalescence. En ce qui concerne le taux de réussite de la thérapie plasmatique, en août 2020, la FDA a approuvé l’utilisation de la thérapie plasmatique de convalescence pour le traitement d’urgence des patients atteints de COVID-19. Cependant, de nombreux experts médicaux restent d’avis que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l’utilisation de ce type de traitement.11

Les rapports d’un essai clinique de phase 2 publiés récemment en octobre 2020 dans The BMJ ont découvert que la thérapie plasmatique ne réduit pas le risque que les patients meurent du COVID-19 ou développent une forme grave du COVID-19.12

Comment fonctionne la thérapie plasmatique de convalescence pour le COVID-19 ?

La thérapie plasmatique de convalescence fonctionne en utilisant des anticorps, qui sont un type de protéines produites par le plasma dans le sang, provenant de patients qui se sont déjà complètement remis d’une infection au COVID-19. Voici comment la thérapie plasma aide à lutter contre le coronavirus dans l’organisme :

Le sang est prélevé sur un patient précédemment infecté par le COVID-19 mais maintenant complètement rétabli. Le composant plasmatique du sang est séparé. Cette partie du sang contient les anticorps que le système immunitaire a construits contre le virus SARS-CoV-2. Ce plasma est ensuite injecté dans le corps d’un patient actuellement infecté pour aider à combattre le virus et empêcher sa propagation.

Une fois que le patient sera rétabli, il lui sera également demandé de donner son sang afin que les anticorps de son sang puissent ensuite être utilisés pour traiter d’autres patients atteints du COVID-19.

Tous les échantillons de sang collectés sont d’abord vérifiés pour détecter toute autre maladie infectieuse sous-jacente, telle queVIH/SIDAet l’hépatite.

Le sang prélevé sera ensuite étudié et un médecin extraira le composant plasmatique du sang pour l’injecter à un autre patient infecté.

Quelles preuves existe-t-il pour montrer que la thérapie au plasma pourrait bénéficier du COVID-19 ?

Utilisation du composant plasmatique, ou plasma de convalescence comme on l’appelle médicalement, collecté auprès de patients COVID-19 précédemment infectés pour un transfert passif d’anticorps afin de prouver la protection ou de traiter un autre patient. On sait que la majorité des patients qui se sont déjà remis de l’infection au COVID-19 développent des anticorps circulants contre plusieurs protéines du SRAS-CoV-2 dans les deux à trois semaines suivant leur infection initiale. Ces anticorps peuvent être détectés par des tests de diagnostic comme ELISA et d’autres tests quantitatifs. Le fait que ces anticorps confèrent une protection a été démontré dans diverses études animales montrant que les animaux ayant reçu une injection de plasma de convalescence ne pouvaient pas non plus être réinfectés par le virus SARS-CoV-2 plusieurs semaines, voire plusieurs mois plus tard.13

De nombreuses études ont déjà montré le succès de l’utilisation du plasma de convalescent COVID-19 pour traiter les patients COVID-19 gravement ou gravement malades sans aucun effet secondaire grave ou inattendu. Récemment, des rapports préliminaires sur l’efficacité de près de 35 000 patients participant à un programme d’accès élargi parrainé par la FDA américaine et mené par la clinique Mayo ont montré que de nombreux patients s’étaient améliorés sur le plan clinique. Cependant, le rôle exact du plasma de convalescent COVID-19 utilisé dans le traitement reste incertain, car tous les patients ont également reçu au moins un traitement supplémentaire, comprenant des antibiotiques, des antiviraux, des antifongiques et/ou des corticostéroïdes. L’étude a révélé que la mortalité était plus faible chez les patients qui ont reçu la thérapie plasmatique dans les trois jours suivant le diagnostic de COVID-19 et chez ceux qui ont reçu des unités de plasma de convalescence COVID-19 présentant des taux d’IgG spécifiques plus élevés. Cependant, l’étude n’a pas effectué de tests uniformes pour rechercher des anticorps neutralisants chez tous les patients.14

À l’heure actuelle, les données d’essais contrôlés randomisés sont très limitées sur l’efficacité de la thérapie plasmatique pour traiter les patients atteints de COVID-19. Dans un essai contrôlé randomisé basé en Chine, il a été constaté que les patients atteints d’une infection grave au COVID-19 mais qui n’étaient pas encore intubés présentaient une amélioration plus rapide et plus fréquente de leurs symptômes grâce à la perfusion de plasma, par rapport aux témoins. Cependant, cet essai a été interrompu prématurément en raison du manque de patients sur le site de l’étude alors que la pandémie diminuait en Chine.15

Jusqu’à présent, les études ont fourni des preuves encourageantes, mais non concluantes, démontrant l’efficacité de la thérapie plasmatique de convalescence pour le COVID-19. Cependant, toutes les preuves suggèrent que le plasma de convalescent COVID-19, idéalement avec un niveau d’anticorps élevé, devrait être administré à un stade précoce, en particulier avant l’étape d’intubation et tout développement d’un stade de défaillance inflammatoire d’un organe terminal potentiellement mortel. Cela peut accélérer le processus d’élimination du virus du corps et également prévenir tout dommage supplémentaire aux tissus ou aux organes.

De nombreux essais cliniques sont encore en cours et étudient l’utilisation du plasma de convalescence chez les patients atteints de COVID-19, mais chez ceux qui souffrent d’une maladie moins grave après l’infection initiale. Des essais sont également en cours pour vérifier l’efficacité de la thérapie plasmatique chez les personnes exposées à un risque élevé, comme celles qui vivent dans des ménages où d’autres membres de la famille ont déjà reçu un diagnostic de COVID-19. Étant donné que de nombreux patients s’améliorent également d’eux-mêmes, il est nécessaire qu’un grand nombre de sujets démontrent précisément l’efficacité de la thérapie plasmatique de convalescence dans le cas du COVID-19.

Y a-t-il des risques liés à la thérapie plasmatique pour le COVID-19 ?

Même si la thérapie plasmatique s’est avérée être un traitement efficace pour les patients atteints du COVID-19, elle n’est pas sans risques. Elle doit être réalisée sous surveillance médicale appropriée, car plusieurs risques sous-jacents sont associés à la procédure. Voici quelques-uns des dangers courants dont vous devez être conscient avant d’opter pour une thérapie plasmatique :

• Étant donné que le processus de thérapie plasmatique implique une transfusion sanguine, il existe un risque de transmission d’un virus potentiel par la personne récupérée. Même si l’échantillon de sang est soumis à divers tests, le risque existe néanmoins. Un médecin doit également évaluer l’état de santé général du patient rétabli avant de choisir de prélever son plasma sanguin pour la transfusion.
• Le corps de chaque personne réagit de manière différente aux différents médicaments et thérapies. Il en va de même pour la thérapie plasmatique. La thérapie plasmatique ne peut pas être utilisée chez les patients présentant un risque élevé d’infection ou présentant un problème médical sous-jacent tel qu’une maladie rénale ou cardiaque.
• Suivre une thérapie au plasma ne garantit pas que vous ne contracterez pas à nouveau l’infection.

Rien qu’aux États-Unis, plus de 72 000 patients ont déjà reçu une thérapie plasmatique pour le COVID-19. Le nombre est nettement plus élevé si l’on considère les chiffres globaux. Les premières données de sécurité ont été récemment publiées pour les 5 000 premiers patients atteints du COVID-19 aux États-Unis ayant reçu une thérapie plasmatique.16Les résultats ont montré que le plasma de convalescence est une procédure relativement sûre. L’incidence réelle des effets secondaires graves était inférieure à 1 pour cent, et la plupart d’entre eux ont également été déterminés comme n’étant pas liés au transfert de plasma.

Certains des autres risques connus liés à la transfusion de plasma comprennent la surcharge circulatoire associée à la transfusion (TACO), les réactions allergiques et les lésions pulmonaires aiguës associées à la transfusion (TRALI). La surcharge circulatoire associée à la transfusion comprend la survenue de l’une des quatre affections suivantes dans les six heures suivant une transfusion sanguine : tachycardie, détresse respiratoire aiguë, augmentation de la pression artérielle et œdème pulmonaire aigu ou aggravé.

De nombreux experts médicaux et scientifiques du monde entier ont également exprimé des préoccupations spécifiques concernant l’administration de plasma de convalescence pour le COVID-19. Il s’agit notamment d’une aggravation potentielle des lésions tissulaires d’origine immunitaire grâce au processus de renforcement dépendant des anticorps (ADE), de transmission transfusionnelle du SRAS-CoV-2 et d’affaiblissement de l’immunité endogène. Cependant, aucun de ces problèmes spécifiques ne s’est produit jusqu’à présent avec la thérapie plasmatique pour le COVID-19.

Comment se préparer à la thérapie plasmatique pour le COVID-19 ?

Votre médecin ne vous recommandera une thérapie au plasma que si elle correspond à votre groupe sanguin et si vous n’avez aucune autre condition médicale sous-jacente. Voici comment vous préparer à recevoir un traitement au plasma pour traiter le COVID-19.

Avant le traitement, votre médecin évaluera votre état de santé général avant de subir la transfusion proprement dite. Pendant ce temps, un membre de votre équipe soignante insérera un tube intraveineux (IV) dans la veine de votre bras.

Le plasma récupéré qui a été prélevé sur un patient guéri du COVID-19 sera ensuite attaché à ce tube IV et vous sera administré en gouttes lentes. Il faut environ deux heures pour terminer l’ensemble de la procédure.

Après le traitement, vous serez étroitement surveillé par votre médecin et vous devrez vous rendre régulièrement à l’hôpital pour continuer à vous faire évaluer par le médecin. En fonction de la réaction de votre corps à la transfusion de plasma et de votre état de santé général, votre médecin déterminera si vous devez ou non rester hospitalisé plus longtemps.

La thérapie plasmatique de convalescence est utilisée dans le monde entier pour traiter les patients atteints de COVID-19 qui sont gravement ou gravement malades. La thérapie plasmatique s’est imposée comme l’une des rares stratégies de défense pour lutter contre le nouveau coronavirus. Cependant, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour comprendre exactement comment cela aide les patients atteints de COVID-19 et quelle est l’efficacité de la procédure. Étant donné que la plupart des études ont été réalisées de différentes manières, il est difficile de juger de l’efficacité de ce traitement sur la base des résultats des études et des essais cliniques réalisés jusqu’à présent. Bien que le traitement semble relativement sûr, les médecins et les scientifiques du monde entier continuent de l’utiliser en attendant les résultats d’études plus rigoureuses et contrôlées. Alors que de plus en plus de médecins dans le monde utilisent la thérapie plasmatique pour traiter les patients atteints de COVID, davantage de preuves seront disponibles à l’avenir sur cette procédure et sur son efficacité dans le traitement des maladies infectieuses.

Références :

1. Redler, L.H., Thompson, S.A., Hsu, S.H., Ahmad, C.S. et Levine, W.N., 2011. Thérapie plasmatique riche en plaquettes : une revue systématique de la littérature et des preuves pour une utilisation clinique. Le médecin et la médecine sportive, 39(1), pp.42-51.
2. Hampton, T., 2006. Transfusions sanguines en cas de pandémie de grippe ?. JAMA, 296(15), pages 1827-1827.
3. Hung, IF, To, KK, Lee, CK, Lee, KL, Chan, K., Yan, WW, Liu, R., Watt, CL, Chan, WM, Lai, KY. et Koo, C.K., 2011. Le traitement au plasma de convalescence a réduit la mortalité chez les patients atteints d’une grave infection par le virus de la grippe pandémique A (H1N1) 2009. Maladies infectieuses cliniques, 52(4), pp.447-456.
4. Winkler, A.M. et Koepsell, S.A., 2015. Utilisation du plasma de convalescence pour traiter les maladies infectieuses émergentes : focus sur la maladie à virus Ebola. Opinion actuelle en hématologie, 22 (6), pp.521-526.
5. Arabi, Y., Balkhy, H., Hajeer, AH, Bouchama, A., Hayden, F.G., Al-Omari, A., Al-Hameed, FM, Taha, Y., Shindo, N., Whitehead, J. et Merson, L., 2015. Faisabilité, sécurité, effets cliniques et de laboratoire de la thérapie plasmatique de convalescence pour les patients atteints d’une infection à coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient : un protocole d’étude. Springerplus, 4(1), pp.1-8.
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10. Salazar, E., Christensen, P.A., Graviss, E.A., Nguyen, D.T., Castillo, B., Chen, J., Lopez, B.V., Eagar, T.N., Yi, X., Zhao, P. et Rogers, J., 2020. Le traitement des patients atteints de la maladie à coronavirus 2019 avec du plasma de convalescence révèle un signal de mortalité significativement réduite. Le journal américain de pathologie, 190(11), pp.2290-2303.
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15. Li, L., Zhang, W., Hu, Y., Tong, X., Zheng, S., Yang, J., Kong, Y., Ren, L., Wei, Q., Mei, H. et Hu, C., 2020. Effet de la thérapie plasmatique de convalescence sur le délai d’amélioration clinique chez les patients atteints de COVID-19 grave et potentiellement mortel : un essai clinique randomisé. Jama.
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