Une prise de sang peut-elle prédire la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative irréversible et progressive qui affecte le cerveau. Au fil du temps, la maladie d’Alzheimer détruit la mémoire et les capacités de réflexion d’une personne et perturbe sa capacité à fonctionner de manière autonome. Chez la plupart des gens, les premiers symptômes de la maladie commencent à apparaître vers le milieu de la soixantaine. Il n’existe pas encore de remède contre la maladie d’Alzheimer, ni aucun moyen de prédire le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Cependant, les chercheurs affirment désormais qu’un nouveau test sanguin peut prédire les risques de développer la maladie d’Alzheimer avec une précision de 94 %. Examinons de plus près la question de savoir si un test sanguin permet de prédire ou non la maladie d’Alzheimer.

Une prise de sang peut-elle prédire la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante qui entraîne des problèmes de réflexion, de mémoire et de comportement.(1,2,3)Il s’agit d’une maladie évolutive dans laquelle les symptômes ont tendance à se développer lentement et à s’aggraver avec le temps. Finalement, les symptômes deviennent suffisamment graves pour commencer à perturber votre vie quotidienne. La maladie d’Alzheimer met fin à la capacité d’une personne à fonctionner de manière autonome. Selon les estimations de l’Association Alzheimer, près de 60 à 80 pour cent de tous les cas de démence sont dus à la maladie d’Alzheimer, la plupart des personnes recevant un diagnostic après 65 ans.(4,5)

Il n’existe aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, et il n’existe aucun moyen non plus d’évaluer avec précision le risque de développer cette maladie. Cependant, cela est sur le point de changer puisque des chercheurs affirment avoir découvert un nouveau test sanguin qui, combiné à l’évaluation d’autres facteurs de risque, peut aider à prédire le risque de développer la maladie d’Alzheimer avec une précision de 94 %.

Les scientifiques expérimentent et recherchent depuis de nombreuses années un test sanguin fiable capable de détecter la présence de bêta-amyloïde. La bêta-amyloïde est la protéine couramment associée à la maladie d’Alzheimer.(6,7)Des chercheurs de l’Université Washington de Saint-Louis ont annoncé avoir découvert un nouveau test sanguin qui peut aider au diagnostic de la maladie d’Alzheimer.(8)

L’amyloïde est la protéine communément associée à la physiologie des cellules cérébrales. Lorsqu’il y a une perte d’équilibre entre la production de cette protéine et son élimination du cerveau, cela entraîne une accumulation anormale de bêta-amyloïde dans le cerveau, provoquant la mort des cellules neuronales.(9)Il est possible que la protéine bêta-amyloïde s’accumule dans le cerveau à un rythme anormal et se développe en plaques qui sont communément associées à la mort des cellules neuronales dans le cerveau ainsi qu’àperte de mémoire.

La maladie d’Alzheimer est généralement diagnostiquée en déterminant une perte de mémoire qui n’est pas due au vieillissement normal ou à toute autre maladie neurologique ou problème médical. Cependant, la précision de ce diagnostic, réalisée sans examens spécialisés et uniquement avec un travail approfondi d’un médecin, n’est que d’environ 70 pour cent.(10,11)

À l’heure actuelle, le diagnostic de la maladie d’Alzheimer repose généralement sur un examen clinique complet, une imagerie cérébrale pour exclure toute autre anomalie physique, des tests de mémoire appelés tests neuropsychologiques pour déterminer s’il existe une perte de mémoire liée à l’âge de la personne et des analyses de sang pour exclure d’autres problèmes médicaux tels qu’une maladie rénale ou hépatique, ou une infection pouvant affecter la mémoire et les fonctions cérébrales.

La nouvelle étude de l’Université de Washington à Saint-Louis salue le test sanguin comme prédisant le risque de maladie d’Alzheimer avec une précision de 94 pour cent, après avoir combiné les résultats avec l’âge et les antécédents familiaux de la maladie. Les résultats de cette étude ont démontré que l’analyse sanguine est capable de détecter le début d’une accumulation d’amyloïde dans le cerveau. Le test sanguin est salué comme étant la base du développement d’un test de dépistage sanguin rapide et peu coûteux, capable d’identifier les personnes présentant un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer.

Cependant, ce développement doit également être pris avec prudence, car l’accumulation de bêta-amyloïde et la formation de plaques amyloïdes ne sont que l’une des caractéristiques de la maladie d’Alzheimer, mais elles ne sont pas spécifiques à la maladie et sont également connues dans d’autres types de démence. En fait, les plaques amyloïdes se retrouvent parfois également chez les personnes en bonne santé cognitive. À l’heure actuelle, il existe encore de nombreux faits inconnus sur le rôle de l’amyloïde dans le cerveau et la détection des plaques amyloïdes ne peut à elle seule garantir avec certitude qu’il s’agit d’un signe de la maladie d’Alzheimer.(12,13)Dans le passé, des études menées par le Massachusetts General Hospital et la Harvard Medical School ont montré que la protéine amyloïde pouvait également contribuer au renforcement de l’immunité.(14)Cependant, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour comprendre les nombreux rôles de l’amyloïde dans l’organisme.

En savoir plus sur l’étude

Au cours de cette nouvelle étude, l’équipe de recherche a utilisé une technique connue sous le nom de spectrométrie de masse pour mesurer la quantité de deux types de protéines bêta-amyloïdes dans le sang. Ces deux formes de bêta-amyloïde sont appelées amyloïde-bêta 40 et 42.(15,16)

L’équipe a découvert que le rapport de ces deux types de bêta-amyloïde dans le sang diminuait à mesure que la quantité de protéine accumulée et augmentait dans le cerveau.

Les 158 participants à l’étude étaient des adultes âgés de plus de 50 ans et la plupart d’entre eux étaient en bonne santé cognitive. L’équipe de recherche a rapporté que même si elle avait constaté des faux positifs lors des premiers tests, les résultats des tests prédisaient toujours une accumulation d’amyloïde dans le cerveau. Les résultats suggèrent que le nouveau test sanguin pourrait constituer un système d’alerte possible pour détecter les dépôts amyloïdes se formant plusieurs années avant qu’ils puissent être identifiés par tomographie par émission de positons (TEP), ce que les médecins utilisent pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer. Une détection précoce de cette accumulation d’amyloïde peut permettre aux personnes de prendre les mesures nécessaires pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer.

La maladie d’Alzheimer peut être ralentie par un médicament appelé mémantine et trois inhibiteurs de l’acétylcholinestérase.(17,18)Ces substances ont montré des bénéfices modestes en ralentissant la progression de la maladie. Combiné à un mode de vie sain, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, il est possible de ralentir considérablement la progression de la maladie d’Alzheimer.

Conclusion

Ce nouveau test sanguin peut ouvrir la voie à de nouveaux avantages en détectant le risque de maladie d’Alzheimer à un stade précoce. Le test sera également beaucoup moins coûteux que le TEP couramment prescrit et provoquera également moins d’inconfort qu’une ponction lombaire, deux techniques utilisées aujourd’hui pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer. Cette prise de sang aidera également les personnes qui ont des problèmes de mémoire précoces à savoir si elles présentent un risque de développer la maladie d’Alzheimer et si leurs problèmes de mémoire sont dus à une accumulation anormale d’amyloïde dans le cerveau. Dans le même temps, le test réduira le fardeau financier des patients qui doivent subir le coûteux scanner TEP et la ponction lombaire, qui ne sont généralement pas couverts par les assurances. Le risque d’exposition aux radiations dû à des analyses répétées sera également considérablement réduit.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour que ce test sanguin devienne bientôt une réalité, il ne fait aucun doute qu’un tel progrès dans le diagnostic d’une maladie comme la maladie d’Alzheimer profitera à tous.

Références :

1. Institut national sur le vieillissement. 2020. Nombre de décès dus à la maladie d’Alzheimer jugés sous-estimés. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 17 juin 2020].
2. Maladie d’Alzheimer et démence. 2020. Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 17 juin 2020].
3. Société Alzheimer. 2020. Quelles sont les causes de la démence ?. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 17 juin 2020].
4. Maladie d’Alzheimer et démence. 2020. Faits et chiffres. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 17 juin 2020].
5. Alz.org. 2020. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 17 juin 2020].
6. Kosaka, T., Imagawa, M., Seki, K., Arai, H., Sasaki, H., Tsuji, S., Asami-Odaka, A., Fukushima, T., Imai, K. et Iwatsubo, T., 1997. La mutation bêta APP717 Alzheimer augmente le pourcentage de protéine bêta-amyloïde plasmatique se terminant à A bêta 42 (43). Neurologie, 48(3), pp.741-745.
7. Shoji, M., Golde, T.E., Ghiso, J., Cheung, T.T., Estus, S., Shaffer, L.M., Cai, X.D., McKay, DM, Tintner, R. et Frangione, B., 1992. Production de la protéine bêta amyloïde d’Alzheimer par traitement protéolytique normal. Science, 258 (5079), pages 126-129.
8. Schindler, S.E., Bollinger, J.G., Ovod, V., Mawuenyega, K.G., Li, Y., Gordon, BA, Holtzman, D.M., Morris, J.C., Benzinger, TL, Xiong, C. et Fagan, A.M., 2019. La β-amyloïde plasmatique de haute précision 42/40 prédit le cerveau actuel et futur amylose. Neurologie, 93(17), pp.e1647-e1659.
9. Alberdi, E., Sanchez-Gómez, M. récepteurs. Calcium cellulaire, 47(3), pp.264-2
10. Ron, M.A., Toone, B.K., Garralda, M.E. et Lishman, W.A., 1979. Exactitude du diagnostic dans la démence présénile. Le British Journal of Psychiatry, 134(2), pp.161-168.
11. Creavin, S.T., Cullum, S.J., Haworth, J., Wye, L., Bayer, A., Fish, M., Purdy, S. et Ben-Shlomo, Y., 2016. Vers l’amélioration du diagnostic de la perte de mémoire en médecine générale : protocole d’étude sur l’exactitude des tests de diagnostic TIMeLi. Médecine familiale BMC, 17(1), p.79.
12. Regland, B. et Gottfries, C.G., 1992. Le rôle de la protéine β-amyloïde dans la maladie d’Alzheimer. The Lancet, 340(8817), pages 467-469.
13. Morley, JE et Farr, SA, 2014. Le rôle de la bêta-amyloïde dans la régulation de la mémoire. Pharmacologie biochimique, 88(4), pp.479-485.
14. Kumar, D.K.V. et Moir, R.D., 2017. Le rôle émergent de l’immunité innée dans la maladie d’Alzheimer. Neuropsychopharmacologie, 42(1), p.362.
15. De Hoffmann, E., 2000. Spectrométrie de masse. Encyclopédie Kirk-Othmer de technologie chimique.
16. Hamley, I.W., 2012. Le peptide bêta-amyloïde : le point de vue d’un chimiste. Rôle dans la maladie d’Alzheimer et la fibrillation. Revues chimiques, 112(10), pp.5147-5192.
17. Kishi, T., Matsunaga, S., Oya, K., Nomura, I., Ikuta, T. et Iwata, N., 2017. Memantine pour la maladie d’Alzheimer : une revue systématique et une méta-analyse mises à jour. Journal de la maladie d’Alzheimer, 60(2), pp.401-425.
18. Mehta, M., Adem, A. et Sabbagh, M., 2012. Nouveaux inhibiteurs de l’acétylcholinestérase pour la maladie d’Alzheimer. Journal international de la maladie d’Alzheimer, 2012.

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