La polyarthrite rhumatoïde est-elle héréditaire ?

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire chronique qui touche plusieurs articulations du corps, notamment les mains et les pieds.1La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui amène le système immunitaire de l’organisme à attaquer par erreur les membranes qui tapissent les articulations. Cela entraîne une inflammation et des douleurs ainsi que des dommages à d’autres organes, notamment les yeux, le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins.

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie chronique, c’est-à-dire qu’elle s’aggrave avec le temps. Les personnes atteintes de cette maladie connaissent des périodes de poussées au cours desquelles leurs symptômes s’aggravent, suivies de périodes de rémission au cours desquelles les symptômes diminuent en intensité, voire disparaissent complètement.2

Selon l’American College of Rheumatology, près de 1,3 million de personnes aux États-Unis seulement souffrent de polyarthrite rhumatoïde.3À l’échelle mondiale, l’incidence annuelle de la polyarthrite rhumatoïde est estimée à environ trois cas pour 10 000 habitants, tandis que le taux de prévalence est d’environ un pour cent.4

La cause exacte de la polyarthrite rhumatoïde reste incertaine et, comme c’est le cas pour la plupart des maladies auto-immunes, les chercheurs pensent que des gènes spécifiques sont responsables de l’augmentation du risque que certaines personnes développent une polyarthrite rhumatoïde. Cependant, la plupart des experts ne considèrent pas la polyarthrite rhumatoïde comme une maladie héréditaire. Cela signifie qu’il n’est pas possible pour un généticien de calculer vos risques individuels de développer une polyarthrite rhumatoïde en fonction de vos antécédents familiaux.

Il existe également plusieurs autres facteurs connus pour déclencher une réponse auto-immune anormale dans le corps qui l’amène à s’attaquer par erreur. Ceux-ci incluent :

• Certaines bactéries ou virus
• Traumatisme physique
• Stress émotionnel
• Fumeur
• Certaines hormones

La polyarthrite rhumatoïde est-elle héréditaire ?

Bien que les médecins et les chercheurs ne comprennent pas entièrement la cause exacte de la polyarthrite rhumatoïde, ils croient que le fait d’avoir des antécédents familiaux de cette maladie peut augmenter le risque de développer une polyarthrite rhumatoïde. Cependant, personne n’a été en mesure de prédire correctement si une personne présentant des facteurs de risque génétiques de polyarthrite rhumatoïde développera ou non la maladie.

On sait que la polyarthrite rhumatoïde est généralement causée par une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques. Par exemple, une étude a révélé que les enfants qui grandissaient avec des mères fumeuses chroniques couraient deux fois plus de risques de développer une polyarthrite rhumatoïde une fois devenus adultes.5

Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, le risque de développer une polyarthrite rhumatoïde est considéré comme le plus élevé lorsqu’une personne possède certains gènes associés à cette maladie et, en même temps, présente également d’autres facteurs de risque comme l’obésité ou le tabagisme, ce qui augmente le risque global de développer de multiples maladies.6

De nombreux chercheurs affirment également que la raison pour laquelle personne n’a été en mesure de prédire correctement si la polyarthrite rhumatoïde est une maladie héréditaire est qu’il y a un manque d’études de population à grande échelle qui sont réellement nécessaires pour bien comprendre ce qui est en jeu derrière cette maladie. De telles études à grande échelle ne sont pas non plus économiquement réalisables, ce qui explique peut-être pourquoi elles n’ont pas été réalisées.7

La génétique joue-t-elle un rôle dans la polyarthrite rhumatoïde ?

Le système immunitaire est chargé de vous protéger contre les attaques d’envahisseurs étrangers, notamment les bactéries et les virus. Cependant, il arrive parfois que le système immunitaire soit amené à attaquer par erreur les parties saines du corps.

Les chercheurs ont pu identifier plusieurs des gènes qui contrôlent ces réponses immunitaires et la présence de ces gènes augmente considérablement le risque de polyarthrite rhumatoïde. Cependant, toutes les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ne possèdent pas ces gènes, et toutes les personnes possédant ces gènes ne souffrent pas de polyarthrite rhumatoïde.8

Jusqu’à aujourd’hui, les chercheurs ont isolé et identifié plus de 100 emplacements dans l’ADN humain soupçonnés d’être associés à la polyarthrite rhumatoïde.7Un tel exemple est le gène de l’antigène leucocytaire humain (HLA).9Les médecins ont découvert que le gène HLA-DrB1 est associé à la polyarthrite rhumatoïde. Le gène HLA est chargé de faire la distinction entre les protéines du microbe infectieux et les protéines de votre corps. Ce gène est considéré comme l’un des principaux facteurs de risque génétiques connus de la polyarthrite rhumatoïde.

Selon les données duArthriteFoundation, il a été constaté que les personnes qui possèdent le marqueur génétique HLA-DRB1 sont presque cinq fois plus susceptibles de développer une polyarthrite rhumatoïde que les personnes qui n’en possèdent pas.10

Certains des autres gènes soupçonnés d’être associés à la polyarthrite rhumatoïde sont les suivants :

• ÉTAT4 :Ce gène est responsable du contrôle de la manière dont le corps régule et active le système immunitaire et la réponse immunitaire.11
• PTPN22 :On pense que ce gène joue un rôle dans la façon dont la maladie se développe et progresse. Ce gène est également connu pour être lié à l’apparition de la polyarthrite rhumatoïde.12
• TRAF1 et C5 :Ces gènes sont associés à une inflammation chronique.13

Certains des gènes liés à la polyarthrite rhumatoïde sont également connus pour être impliqués dans l’apparition d’autres maladies auto-immunes telles quesclérose en plaquesetdiabète de type 1. C’est pourquoi, bien souvent, une personne finit par développer plus d’une maladie auto-immune.

Cependant, même si ces gènes ont été identifiés comme étant associés à la polyarthrite rhumatoïde, les médecins ne comprennent toujours pas le processus exact par lequel une personne obtient ces gènes. Il est possible qu’un parent transmette un gène muté ou qu’un facteur externe modifie les gènes existants. Dans le même temps, cependant, toutes les personnes possédant l’un de ces gènes liés à la polyarthrite rhumatoïde ne développent pas la maladie.

Que faire si un membre de la famille souffre de polyarthrite rhumatoïde ?

Une étude a révélé que les parents au premier degré d’une personne atteinte de polyarthrite rhumatoïde sont près de trois fois plus susceptibles de développer la maladie que les parents au premier degré de personnes sans polyarthrite rhumatoïde.14Cela signifie que les enfants, les parents et les frères et sœurs d’une personne atteinte de polyarthrite rhumatoïde courent un risque légèrement plus élevé de développer la maladie. Cependant, ce risque ne prend en compte aucun facteur environnemental.

Une autre étude a révélé que les facteurs génétiques représentent près de 52 à 67 pour cent de toutes les causes de la polyarthrite rhumatoïde.15Ce pourcentage estimé a été calculé en observant des jumeaux, en particulier des jumeaux identiques qui possèdent exactement les mêmes gènes. En fait, des études menées sur des jumeaux ont mis en évidence de nouvelles preuves selon lesquelles les gènes contribuent au risque de développer une polyarthrite rhumatoïde.16Les jumeaux identiques partagent 100 % de leurs gènes, et il est plus probable que les deux jumeaux souffrent de polyarthrite rhumatoïde que les jumeaux non identiques, qui ne partagent que 50 % de leurs gènes.

L’étude a révélé que les deux jumeaux souffraient de polyarthrite rhumatoïde chez 15 pour cent des paires de jumeaux identiques participant à l’étude, tandis que seulement 4 pour cent des jumeaux non identiques souffraient de polyarthrite rhumatoïde.17

Rôle de l’âge, du sexe et de l’origine ethnique dans la polyarthrite rhumatoïde

Bien que la polyarthrite rhumatoïde puisse être détectée chez des personnes de tout âge, sexe et origine ethnique, il a été constaté que près de 70 % des personnes atteintes de la maladie sont des femmes.18La plupart des femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde sont généralement diagnostiquées entre 30 et 60 ans. On pense que ce nombre élevé de polyarthrite rhumatoïde observé chez les femmes est dû aux hormones féminines. Les hommes, en revanche, sont généralement diagnostiqués plus tard dans la vie et leur risque global de développer une polyarthrite rhumatoïde augmente avec l’âge.

Grossesse et risque de polyarthrite rhumatoïde

Une étude réalisée par l’American Society of Human Genetics a découvert que les femmes enceintes de bébés porteurs des gènes associés à la polyarthrite rhumatoïde sont beaucoup plus susceptibles de développer elles-mêmes une polyarthrite rhumatoïde.19Les bébés nés avec le gène HLA-DRB1 en sont des exemples.

En effet, pendant la grossesse, un certain nombre de cellules fœtales restent dans le corps de la mère lui-même. Certaines de ces cellules restantes contiennent également de l’ADN. Le fait de laisser des cellules fœtales contenant de l’ADN est connu sous le nom de microchimérisme.20Ces cellules fœtales restantes ont le potentiel de modifier les gènes existants dans le corps de la mère. C’est également l’une des raisons pour lesquelles les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer une polyarthrite rhumatoïde.

Facteurs de risque comportementaux et environnementaux de la polyarthrite rhumatoïde

On sait également que les facteurs de risque comportementaux et environnementaux jouent un rôle majeur dans la probabilité de développer une polyarthrite rhumatoïde. Par exemple, il a été constaté que les fumeurs courent un risque plus élevé de développer la maladie et que les fumeurs qui en souffrent déjà présentent des symptômes plus graves de polyarthrite rhumatoïde.21

Certains des autres facteurs de risque incluent également le type de contraceptifs oraux que vous utilisez ou si vous avez suivi un traitement hormonal substitutif. Il existe également un lien entre des antécédents de cycles menstruels irréguliers et le développement de la polyarthrite rhumatoïde. On sait que les femmes qui ont accouché ou qui allaitent ont un risque moindre de souffrir de polyarthrite rhumatoïde.

Certains autres facteurs de risque comportementaux et environnementaux pouvant être attribués à la polyarthrite rhumatoïde comprennent :

• Obésité
• Exposition aux insecticides/pesticides
• Exposition à la pollution atmosphérique
• Exposition professionnelle à la silice et/ou à l’huile minérale
• Traumatisme/stress émotionnel ou physique

Les facteurs de risque environnementaux ou comportementaux sont modifiables car vous pouvez modifier et réduire votre risque en modifiant votre mode de vie. Perdre du poids, réduire le stress, arrêter de fumer, changer de métier et d’autres mesures similaires peuvent réduire votre risque de polyarthrite rhumatoïde.

Conclusion : la polyarthrite rhumatoïde est-elle héréditaire ?

Non, la polyarthrite rhumatoïde n’est pas héréditaire, mais votre constitution génétique peut augmenter le risque de développer une polyarthrite rhumatoïde. Les chercheurs ont découvert de nombreux marqueurs génétiques connus pour augmenter le risque de polyarthrite rhumatoïde. Ces gènes sont associés à l’inflammation chronique, à la réponse du système immunitaire et à certains symptômes de la polyarthrite rhumatoïde. Cependant, il est essentiel de garder à l’esprit que toutes les personnes présentant ces marqueurs génétiques ne développent pas la maladie, et que toutes les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ne possèdent pas non plus ces marqueurs génétiques.

Cela signifie qu’une personne développe une polyarthrite rhumatoïde en raison d’une combinaison de divers facteurs, notamment des expositions environnementales, des facteurs de risque comportementaux et hormonaux et une prédisposition génétique.

Bien que certains de ces facteurs de risque de polyarthrite rhumatoïde soient modifiables et puissent réduire votre risque de développer cette maladie, d’autres facteurs ne peuvent pas être modifiés, comme l’âge et vos gènes.

Cependant, adopter un mode de vie sain peut contribuer à réduire considérablement les facteurs de risque contrôlables de développer une polyarthrite rhumatoïde. Certaines des mesures utiles que vous pouvez prendre incluent :

• Avoir une alimentation équilibrée et nutritive.
• Exercice régulier
• Arrêtez de fumer ou limitez votre exposition à la fumée de cigarette
• Suivre de saines habitudes de sommeil

Les facteurs de risque génétiques ne sont responsables que des deux tiers de votre risque de développer une polyarthrite rhumatoïde, et ce risque est le plus élevé si vous possédez le gène HLA spécifique, associé à la maladie.22

Un diagnostic et un traitement précoces de la polyarthrite rhumatoïde peuvent aider à ralentir la progression de la maladie et à gérer les symptômes. C’est pourquoi il est préférable de consulter votre médecin au plus tôt si vous pensez souffrir de polyarthrite rhumatoïde. Bien qu’il n’existe aucun remède contre la polyarthrite rhumatoïde, il existe de nombreux traitements et médicaments qui vous aident à gérer vos symptômes et à améliorer votre qualité de vie globale.

Références :

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