5 plus grands défis de santé auxquels sont confrontés les jeunes

Les jeunes d’aujourd’hui sont plus exposés que jamais aux risques pour leur santé. De la lutte contre les opioïdes aux fusillades, en passant par l’intimidation en ligne et hors ligne et les niveaux élevés de stress, on observe aujourd’hui un taux croissant de suicides parmi les jeunes. Pour les soignants et les parents de jeunes, cela se traduit par des conversations stimulantes avec leurs jeunes indépendants au sujet de leur santé et de leur sécurité et de la nécessité de faire des choix intelligents. On estime que chaque année, 2,6 millions de jeunes meurent et que la plupart de ces décès sont évitables. Près de 97 pour cent de ces décès surviennent dans les pays à revenu intermédiaire ou faible. On a observé que les taux de mortalité augmentent fortement depuis le début de l’adolescence (c’est-à-dire entre 10 et 14 ans) jusqu’au début de l’âge adulte (entre 20 et 24 ans). Les causes de décès varient selon le sexe et la région. Alors qu’au cours des 50 dernières années, les taux de mortalité dans tous les groupes d’âge ont diminué, la mortalité chez les jeunes a diminué à un rythme moindre que chez les autres groupes d’âge. En fait, elle a dépassé le taux de mortalité infantile dans certains des pays à revenu élevé.1,2,3

La jeunesse est une phase critique de la vie au cours de laquelle de nombreux changements physiques, psychologiques, comportementaux et physiologiques importants se produisent ainsi qu’un modèle changeant de relations et d’interactions sociales. La jeunesse est également la fenêtre d’opportunité idéale qui ouvre la voie à une vie adulte productive et en bonne santé, afin de réduire le risque d’avoir des problèmes de santé plus tard dans la vie. Une grande variété de changements biologiques ont lieu au cours de la période depuberté, comme une augmentation du poids et de la taille, l’achèvement de la croissance du squelette, une augmentation de la masse squelettique, des changements dans la composition corporelle et, bien sûr, la maturation sexuelle.

Ces nombreux changements sont généralement constants chez les adolescents, mais il existe de nombreuses variations individuelles qui peuvent devenir une cause importante de stress pour les jeunes et leur entourage. Ce type de stress influence et affecte également leurs relations avec les autres adultes et leurs pairs. Voici quelques-uns des plus grands défis de santé auxquels sont confrontés les jeunes d’aujourd’hui.

5 plus grands défis de santé auxquels sont confrontés les jeunes

1. Sexe, infections sexuellement transmissibles et grossesse

   Les nombreux risques associés aux activités sexuelles à risque représentent un risque important pour la santé des jeunes d’aujourd’hui. Il est nécessaire d’avoir une discussion sexuelle détaillée avec votre enfant, même si cela est inconfortable. Cependant, il est essentiel d’avoir cette discussion pour s’assurer que votre adolescent ou adolescente comprend les risques liés à l’activité sexuelle, comment pratiquer des relations sexuelles protégées et, bien sûr, l’importance du consentement. Les conséquences sur la santé des relations sexuelles chez les adolescentes, le plus souvent les infections sexuellement transmissibles et les grossesses non désirées ou accidentelles, peuvent avoir des conséquences à vie. Comprendre et être conscient des faits peut aider les jeunes d’aujourd’hui à surmonter les nombreux problèmes associés à la santé sexuelle.

   Les jeunes d’aujourd’hui courent un risque beaucoup plus élevé de contracter une infection sexuellement transmissible que les adultes plus âgés.4On estime que près d’un cinquième de tous les nouveaux diagnostics de VIH chaque année surviennent chez de jeunes adultes âgés de 13 à 24 ans. Dans la moitié des cas signalés, les infections sexuellement transmissibles sont également observées le plus souvent dans la tranche d’âge de 15 à 24 ans. En outre, selon une enquête réalisée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, près de 46 % des adolescents sexuellement actifs n’utilisent pas de préservatif lors de leur dernier rapport sexuel.5

   La bonne nouvelle dans tout cela est que le taux de grossesse chez les adolescentes a connu une baisse ces dernières années par rapport au niveau record des années 1980 et 1990. En 2012, seules 29 femmes sur 1 000 dans la tranche d’âge de 15 à 19 ans sont tombées enceintes. En 2016, ce chiffre était tombé à 18 femmes sur 1 000. Selon le CDC, cette baisse était principalement due à une augmentation du recours au contrôle des naissances par les adolescentes et également à une augmentation du nombre d’adolescentes pratiquant l’abstinence.6

   Une autre préoccupation importante en matière de santé sexuelle chez les jeunes d’aujourd’hui est la compréhension du consentement, ou de l’accord entre deux parties pour avoir volontairement une activité sexuelle. Le fait de ne pas obtenir l’autorisation de l’un ou l’autre des partenaires peut finalement entraîner des conséquences juridiques. Il est donc important de discuter avec vos adolescents de l’importance de fixer des limites, de communiquer et de respecter leur partenaire. Il est important que les jeunes comprennent qu’il n’est jamais acceptable de faire pression sur quelqu’un pour qu’il se livre à une activité sexuelle à laquelle il n’est pas prêt ou de profiter d’une personne droguée ou ivre. De même, si un adolescent se sent sous pression ou mal à l’aise dans une situation particulière, il est important de prendre la parole, d’élever la voix et de quitter immédiatement les lieux si nécessaire.7

2. Consommation de tabac généralisée

   Tabacla consommation est devenue l’une des principales causes de décès évitables aux États-Unis. En outre, des recherches menées par le CDC ont révélé que presque tousdépendances à la nicotineont tendance à commencer chez les jeunes adultes.8 Au moment où ils atteignent la dernière année du lycée, plus des deux tiers de tous les adolescents ont déjà essayé ou consomment déjà régulièrement divers produits du tabac.9

   La consommation de produits du tabac sans fumée ainsi que de cigarettes a connu un déclin au cours des 25 dernières années, mais dans le même temps, l’utilisation de systèmes et de produits électroniques d’administration de nicotine a connu une croissance exponentielle. Alors qu’au départ, le vapotage était considéré comme une option plus sûre qu’en réalitéfumer des cigarettes, mais en 2019, une nouvelle maladie pulmonaire connue sous le nom de lésion pulmonaire associée à l’utilisation de la cigarette électronique ou d’un produit de vapotage, ou EVALI, a été identifiée.10

   Selon les données tirées de l’Enquête nationale sur le tabac chez les jeunes de 2018, environ 27,1 % de tous les élèves du secondaire et 7,2 % des élèves du secondaire déclarent avoir consommé une certaine forme de produit du tabac au cours des 30 derniers jours. Cela représente une augmentation significative par rapport à l’année précédente. En 2017-2018, l’utilisation des cigarettes électroniques par les jeunes a augmenté de près de 80 %, avec au moins un lycéen sur cinq admettant utiliser ces produits et vapoter régulièrement.9

3. Consommation d’alcool par des mineurs

   La consommation d’alcool chez les mineurs est un autre problème de santé majeur auquel sont confrontés les jeunes d’aujourd’hui. La consommation d’alcool par les jeunes mineurs peut causer plusieurs problèmes, notamment un mauvais jugement et une mauvaise prise de décision, ainsi que des difficultés à s’adapter à l’école et avec leurs pairs. Les problèmes juridiques et les problèmes de santé peuvent également être une cause de consommation d’alcool par des mineurs.

   Selon une enquête réalisée en 2019 par le CDC, 30 % de tous les lycéens aux États-Unis ont déclaré avoir bu de l’alcool au moins une fois au cours du mois dernier, tandis que 14 % ont déclaré qu’ils souffraient de beuveries. La consommation excessive d’alcool est définie comme la consommation de cinq boissons alcoolisées ou plus à n’importe quelle occasion pour les hommes et de quatre boissons alcoolisées ou plus à l’occasion pour les femmes. L’enquête du CDC a révélé que plus de 4 000 adolescents mineurs meurent deconsommation excessive d’alcoolchaque année, et on compte près de 120 000 visites aux urgences chez des jeunes de 12 à 21 ans en raison d’une consommation excessive d’alcool.11

   Il est important de faire comprendre aux jeunes que l’alcool peut avoir un effet dépresseur qui, avec le temps, ralentit l’esprit et le corps. Être sous l’influence de l’alcool altère également votre coordination et ralentit le temps de réaction. Boire altère également votre réflexion, votre jugement et votre vision, vous obligeant à faire quelque chose que vous ne feriez pas autrement lorsque vous êtes sobre. L’alcool affecte également les jeunes d’une manière différente de celle des adultes et peut même avoir des effets intellectuels à long terme sur le cerveau encore en pleine maturité des jeunes.

4. Intimidation

   On estime qu’environ un adolescent sur trois est victime de harcèlement. L’intimidation peut prendre de nombreuses formes, qu’elle soit verbale, physique, sociale ou cyberintimidation, en ligne et le plus souvent à l’école. Près de 30 pour cent des adolescents admettent avoir intimidé les autres.12 L’intimidation persistante peut provoquer des sentiments de rejet, d’isolement, de désespoir et d’exclusion et, avec le temps, peut conduire à l’anxiété et à la dépression, qui peuvent contribuer à un comportement suicidaire. Cependant, la plupart des adolescents victimes d’intimidation ne tentent pas de se suicider, mais le risque est néanmoins présent. Bien que n’importe quel jeune puisse être victime d’intimidation, il a été observé que les jeunes LGBTQ courent un risque beaucoup plus élevé d’être ciblés par des intimidateurs.

   Bien que de nombreux adolescents soient victimes d’une certaine forme d’intimidation, seuls 20 à 30 % d’entre eux signalent l’intimidation à un adulte.12Il est toujours préférable d’éviter de minimiser la situation devant votre enfant et de dire à votre adolescent d’en parler ouvertement.

5. Suicide

   Suicideest aujourd’hui la deuxième cause de décès chez les jeunes. Entre 2007 et 2017, le taux de suicide chez les adolescents a augmenté de 56 pour cent.13On estime qu’environ un lycéen sur 11 tente de se suicider.14

   Les facteurs contribuant à ce taux élevé de suicide comprennentdépression, les problèmes familiaux, la solitude, l’abus excessif d’alcool et la toxicomanie.

   Les problèmes qui provoquent le suicide ne sont généralement pas très compliqués, mais le suicide n’est jamais le résultat d’un ou deux facteurs seulement.

   Les jeunes qui communiquent bien avec l’un de leurs parents ou avec un adulte sont moins susceptibles d’adopter des comportements à risque et moins susceptibles de souffrir de dépression. Certains des signes avant-coureurs de pensées suicidaires chez les jeunes à surveiller comprennent :15

   • Être isolé
   • L’impression d’être un fardeau
   • Anxiété croissante
   • Consommation accrue de substances
   • Augmentation de la rage ou de la colère
   • Sautes d’humeur extrêmes
   • Se sentir piégé
   • Avoir l’impression de souffrir d’une douleur insupportable
   • Exprimer des sentiments de désespoir
   • Parler ou poster sur la mort ou vouloir mourir
   • Dormir trop ou pas assez
   • Faire des projets de suicide

Résumé

De nombreux autres problèmes de santé affectent les jeunes d’aujourd’hui, notamment les accidents de voiture, la violence armée, la consommation de drogues ou de substances, les troubles de l’alimentation et l’obésité. Les années d’adolescence peuvent être difficiles non seulement pour les jeunes mais aussi pour leurs parents. À mesure que les adolescents grandissent, deviennent indépendants et nouent de nouvelles amitiés, il devient plus difficile pour les parents de surveiller leur comportement que lorsqu’ils étaient plus jeunes. Pendant cette période, les jeunes ont besoin de conseils pour surmonter la pression de leurs pairs et doivent comprendre comment faire des choix intelligents. C’est pourquoi il est très important de maintenir des voies de communication ouvertes avec les adolescents.

La chose la plus importante que les jeunes doivent savoir, c’est qu’ils sont aimés et pris en charge, et qu’ils auront toujours quelqu’un avec qui communiquer au sujet de leurs problèmes. Veiller à ce que les jeunes adultes soient bien informés et capables de faire par eux-mêmes des choix sains et judicieux apportera non seulement une tranquillité d’esprit aux parents, mais cela sera également bon pour leur propre bien-être et leur santé en général.

Références :

1. Owen-Smith, A., 2000. Programmation pour la santé et le développement des adolescents : Groupe d’étude OMS/UNFPA/UNICEF sur la programmation pour la santé des adolescents : Série de rapports techniques 886. Santé et hygiène, 21(3), p.128.
2. Population.un.org. 2020. Perspectives démographiques mondiales – Division de la population – Nations Unies. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
3. Un.org. 2020. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
4. Shannon, C.L. et Klausner, J.D., 2018. L’épidémie croissante d’infections sexuellement transmissibles chez les adolescents : une population négligée. Opinion actuelle en pédiatrie, 30(1), p.137.
5. Cdc.gov. 2020. Les comportements sexuels à risque peuvent conduire au VIH, aux MST et à la grossesse chez les adolescentes | Santé des adolescents et des écoles | CDC. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
6. Cdc.gov. 2020. À propos de la grossesse chez les adolescentes | CDC. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
7. A-Z, T. et Gender, S., 2020. Comment parler de sexe et de consentement aux enfants. [en ligne] Child Mind Institute. Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
8. Gentzke, A.S., Creamer, M., Cullen, K.A., Ambrose, B.K., Willis, G., Jamal, A. et King, B.A., 2019. Signes vitaux : consommation de produits du tabac chez les collégiens et lycéens – États-Unis, 2011-2018. Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité, 68(6), p.157.
9. Hhs.gov. 2020. Santé des adolescents | Bureau des affaires démographiques du HHS. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
10. Administration américaine des produits alimentaires et pharmaceutiques. 2020. Maladies respiratoires associées à l’utilisation de produits de vapotage. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
11. Cdc.gov. 2020. Consommation d’alcool par des mineurs | CDC. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
12. StopBullying.gov. 2020. Faits sur l’intimidation. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
13. Cdc.gov. 2020. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
14. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. 2020. Les principales causes de décès chez les enfants et les adolescents aux États-Unis | NEJM. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020].
15. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. 2020. Plus qu’un problème de santé mentale. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 3 octobre 2020]