Chez une personne souffrant d’insuffisance respiratoire aiguë, l’échange normal qui a lieu entre l’oxygène et le dioxyde de carbone à l’intérieur des poumons n’a pas lieu. Pour cette raison, une quantité suffisante d’oxygène ne parvient pas à atteindre le cerveau, le cœur ou tout autre organe. L’insuffisance respiratoire aiguë se produit lorsqu’il y a une accumulation de liquide dans les sacs aériens de vos poumons, ce qui empêche les poumons de libérer de l’oxygène dans la circulation sanguine. L’insuffisance respiratoire aiguë doit être traitée comme une urgence médicale et peut entraîner la mort si elle n’est pas traitée immédiatement. Voici tout ce que vous devez savoir sur la marche à suivre en cas d’insuffisance respiratoire aiguë.
Qu’est-ce que l’insuffisance respiratoire aiguë et comment l’identifier ?
L’insuffisance respiratoire aiguë est due à une accumulation de liquide dans les sacs aériens des poumons, ce qui rend les poumons incapables de libérer de l’oxygène dans la circulation sanguine. Cela signifie que les organes ne reçoivent pas la quantité nécessaire de sang riche en oxygène pour fonctionner correctement.(1)
Une insuffisance respiratoire aiguë peut également se développer si vos poumons ne sont pas capables d’éliminer le dioxyde de carbone de la circulation sanguine.
En cas d’insuffisance respiratoire aiguë, vous ressentirez des symptômes immédiats indiquant que vous n’avez pas suffisamment d’oxygène dans le corps. Dans la plupart des cas, l’insuffisance respiratoire aiguë peut s’avérer mortelle si elle n’est pas traitée immédiatement.
Afin d’identifier une insuffisance respiratoire aiguë, il faut être conscient des symptômes. Les symptômes de l’insuffisance respiratoire aiguë varient en fonction de la cause sous-jacente de la maladie et de la quantité exacte d’oxygène et de dioxyde de carbone présente dans votre sang à ce moment-là.
Voici quelques-uns des symptômes courants de l’insuffisance respiratoire aiguë.
En cas de taux élevés de dioxyde de carbone dans le sang, les personnes sont susceptibles de ressentir :
- Confusion
- Respiration rapide
Les personnes ayant de faibles niveaux d’oxygène dans le sang peuvent ressentir :
- Coloration bleutée sur les lèvres, le bout des doigts ou la peau
- Incapacité à respirer
- Essoufflement
Les personnes qui ont déjà atteint le stade d’insuffisance pulmonaire aiguë combinée à de faibles niveaux d’oxygène sont susceptibles de souffrir de :
- Anxiété
- Agitation
- Somnolence ou somnolence
- Perte de conscience
- Transpiration abondante
- Battement de coeur de course
- Respiration superficielle et rapide
- Rythme cardiaque irrégulier
Habituellement, les symptômes exacts de l’insuffisance respiratoire aiguë dépendent de la cause sous-jacente.
Complications de l’insuffisance respiratoire aiguë
Comme mentionné ci-dessus, l’insuffisance respiratoire aiguë nécessite un traitement urgent, sinon elle peut s’avérer mortelle.
Selon l’American Thoracic Society, près de 360 000 personnes souffrent chaque année d’insuffisance respiratoire aiguë aux États-Unis.
Près de 36 pour cent de ces personnes finissent par mourir pendant leur séjour à l’hôpital suite à une insuffisance respiratoire aiguë.(2)
Cependant, ce chiffre pourrait être encore plus élevé, selon la cause sous-jacente de la maladie. Par exemple, une étude publiée dans la European Respiratory Review estime que parmi les personnes hospitalisées souffrant de la forme la plus grave du syndrome de détresse respiratoire aiguë, il existe un taux de mortalité de 42 %, ce qui est assez élevé par rapport aux estimations précédentes.(3)
Un épisode d’insuffisance respiratoire aiguë peut causer des dommages permanents à vos poumons. Les poumons ont besoin d’un apport constant d’oxygène en permanence. En raison des dommages causés, certaines personnes peuvent avoir besoin de subir une trachéotomie, qui est une procédure qui consiste à percer un trou dans le cou, juste en dessous des cordes vocales, pour vous aider à respirer à long terme.
Que faire en cas d’insuffisance respiratoire aiguë ?
L’insuffisance respiratoire aiguë doit être traitée immédiatement. Si vous présentez l’un des symptômes décrits ci-dessus, vous devez appeler le numéro d’assistance médicale d’urgence de votre région ou demander à quelqu’un de vous emmener au plus tôt aux urgences les plus proches.
Vous pouvez recevoir de l’oxygène pour vous aider à respirer et également pour prévenir la mort des tissus et des organes ainsi que les lésions cérébrales. Une fois que le médecin aura stabilisé votre état initial, certaines mesures seront prises pour diagnostiquer l’affection ayant conduit à l’insuffisance respiratoire aiguë.
Ces étapes peuvent inclure :
- Effectuer un examen physique
- Commander une radiographie pulmonaire pour rechercher toute anomalie dans vos poumons
- Vous poser des questions sur vos antécédents médicaux et noter également vos antécédents médicaux familiaux détaillés
- Vérifiez les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone du corps à l’aide d’un test des gaz du sang artériel ou à l’aide d’un appareil d’oxymétrie de pouls.
Après avoir stabilisé la personne, la prochaine étape à suivre sera de traiter l’insuffisance respiratoire aiguë. Le traitement de cette affection dépend généralement de la prise en charge de l’affection sous-jacente à l’origine de l’insuffisance respiratoire aiguë. Il existe aujourd’hui de nombreuses options thérapeutiques disponibles pour traiter l’insuffisance respiratoire aiguë, notamment :
On vous prescrira des analgésiques et d’autres médicaments qui vous aideront à mieux respirer.
Si vous êtes capable de respirer correctement par vous-même et que vous ne souffrez que d’une légère hypoxémie, vous pouvez recevoir de l’oxygène pour vous aider à mieux respirer. Il existe des réservoirs d’air portables qui peuvent être installés si votre état nécessite un apport externe d’oxygène à tout moment.
Si vous ne parvenez pas à respirer correctement par vous-même, le médecin insèrera probablement un tube respiratoire dans votre nez ou votre bouche. Le tube est connecté à un ventilateur pour vous aider à respirer.
Vous pouvez également recevoir de l’oxygène via un réservoir d’oxygène ou un ventilateur pour vous aider à mieux respirer.
Si vous avez besoin d’une assistance respiratoire prolongée, une intervention chirurgicale sera effectuée pour créer une voie aérienne artificielle dans la trachée. C’est ce qu’on appelle une trachéotomie.(4)
Conclusion : à quoi s’attendre à long terme après une insuffisance respiratoire aiguë ?
Si vous recevez le traitement approprié au moment où vous souffrez d’une insuffisance respiratoire aiguë, vous avez de bonnes chances de survie. À long terme, une fois traitée l’affection sous-jacente à l’origine de l’insuffisance respiratoire, vous finirez par constater une amélioration du fonctionnement de vos poumons. Vous devrez peut-être suivre une réadaptation pulmonaire, qui comprend une combinaison de thérapie par l’exercice, de conseils et d’éducation.
L’insuffisance respiratoire aiguë peut provoquer certains dommages à long terme aux poumons, surtout si une assistance médicale n’est pas administrée immédiatement. Il est donc important de consulter un médecin d’urgence si vous remarquez l’un des symptômes d’une insuffisance respiratoire aiguë.
Références :
- Pontoppidan, H., Geffin, B. et Lowenstein, E., 1972. Insuffisance respiratoire aiguë chez l’adulte. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, 287(14), pages 690 à 698.
- Thoracique.org. 2020. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 17 mars 2020].
- Scala, R. et Heunks, L., 2018. Faits saillants de l’insuffisance respiratoire aiguë.
- Engoren, M., Arslanian-Engoren, C. et Fenn-Buderer, N., 2004. Hôpital et résultats à long terme après trachéotomie pour insuffisance respiratoire. Coffre, 125(1), pp.220-227.
Lire aussi :
- Qu’est-ce que l’insuffisance respiratoire aiguë et quelles sont ses complications ?
