Chronologie des symptômes du VIH

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est un virus le plus souvent associé àsida. Ce virus attaque le système immunitaire, ciblant le système de défense naturel de l’organisme qui nous protège contre les maladies. Lorsque vous contractez le VIH, les symptômes commencent à apparaître au bout de quelques semaines. Les symptômes pseudo-grippaux sont les premiers à apparaître, notamment de la fièvre, un chatouillement au fond de la gorge,mal de gorge, etfatigue. Après cette étape, la maladie a tendance à rester asymptomatique jusqu’à ce qu’elle évolue vers le SIDA. Si elle n’est pas traitée, l’infection par le VIH continuera de progresser par étapes, s’aggravera avec le temps et finira par se transformer en SIDA. Il existe trois stades d’infection par le VIH, et les symptômes de chacun de ces stades diffèrent d’une personne à l’autre. Nous examinons les différents symptômes associés aux différentes étapes de cette chronologie des symptômes du VIH.

Qu’est-ce que le VIH et comment évolue-t-il ?

Le VIH est un virus communément connu pour causer le SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise).(1)Il signifie virus de l’immunodéficience humaine et attaque le système immunitaire, l’endommageant au fil du temps. Il n’existe actuellement aucun remède contre le VIH, mais divers traitements sont disponibles pour gérer votre maladie.(2)

Le VIH attaque les cellules CD4 présentes dans le système immunitaire, un type de globule blanc chargé de protéger l’organisme contre diverses maladies. En s’attaquant aux cellules CD4, le VIH affaiblit les mécanismes de défense de l’organisme pour lutter contre les maladies et les infections.(3)

Le VIH se transmet par les fluides corporels et constitue une maladie qui dure toute la vie. L’activité du virus progresse avec le temps, mais il existe de nombreux traitements qui peuvent contribuer à ralentir, voire arrêter la progression de la maladie.

Cependant, si elle n’est pas traitée, l’infection par le VIH a tendance à progresser par étapes, s’aggravant et s’aggravant avec le temps. Cela détruira progressivement le système immunitaire, provoquant éventuellement le SIDA.(4)

Le VIH progresse en trois étapes d’infection, et les symptômes varient d’une personne à l’autre à chacune de ces étapes.

Dans la plupart des cas, une fois infecté par le VIH, le virus restera dans le corps à vie. Cependant, contrairement à d’autres infections causées par différents virus, les symptômes du VIH n’apparaissent pas soudainement et n’atteignent pas leur maximum presque du jour au lendemain.

Un traitement régulier aux antirétroviraux peut contribuer à réduire les niveaux de VIH dans votre sang à des niveaux presque indétectables.(5)Une fois que le virus atteint des niveaux indétectables, il n’est plus capable de progresser vers les stades plus avancés de l’infection par le VIH ou du SIDA. À un stade indétectable, le risque de transmission du virus lors des rapports sexuels disparaît également.

Comprendre la chronologie des symptômes du VIH

Une infection au VIH évolue en trois étapes. Voici un aperçu des symptômes que vous êtes susceptible de ressentir à chacune des trois étapes :

Stade 1 – Infection aiguë par le VIH :Cette étape est la première étape de l’infection par le VIH au cours de laquelle les premiers symptômes commencent à apparaître dans les 2 à 4 semaines suivant l’infection.(6)Cette étape présente des symptômes pseudo-grippaux tels que :

• Mal de gorge
• Fièvre
• Maux de tête
• Frissons
• Fatigue excessive
• Douleurs musculaires
• Glandes enflées
• Éruptions cutanées

Certaines personnes ne présentent aucun symptôme à ce stade de l’infection par le VIH.

Stade 2 – Infection chronique par le VIH :Au deuxième stade de l’infection, la gravité des symptômes peut varier selon les personnes et également selon l’évolution de la maladie.(7)Les symptômes typiques du deuxième stade comprennent :

• Perte de poids
• Diarrhée
• Difficultés respiratoires
• Toux
• Fatigue
• Forte fièvre

Certaines personnes ne ressentent aucun signe à ce stade également. Dans ce cas, on parle d’infection latente. Cette étape asymptomatique peut durer jusqu’à près de dix ans, voire plus dans certains cas.

Étape 3 – SIDA :Au troisième stade de l’infection, l’infection a évolué pour devenir le SIDA.(8)Il s’agit de la dernière étape de l’infection par le VIH et, à ce stade, les niveaux de cellules CD4 sont tombés en dessous de 200 cellules par millimètre cube de sang (mm3), ce qui indique que votre système immunitaire est gravement endommagé. Les symptômes courants de cette étape comprennent :

• Forte fatigue
• Fortes fièvres persistantes avec une température dépassant 100°F (37,8°C)
• Des frissons intenses
• Sueurs nocturnes
• Plaies anales ou génitales
• Taches blanchesdans la bouche
• Des éruptions cutanées qui peuvent être de couleur rouge, brune, violette ou rose
• Perte de poids importante
• Maux de tête persistants
• Problèmes de mémoire
• Confusion
• Pneumonie
• Toux régulière
• Problèmes respiratoires

Le premier stade visible des symptômes est connu sous le nom de primo-infection par le VIH ou syndrome rétroviral aigu (SRA). On parle aussi communément d’infection aiguë par le VIH. À ce stade, les symptômes ressemblent à ceux de la grippe et, naturellement, de nombreuses personnes finissent par supposer qu’elles sont atteintes d’une grippe grave plutôt que d’une infection par le VIH.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affirment que les premiers symptômes du VIH apparaissent environ deux à quatre semaines après l’exposition au virus.(9)

Les symptômes peuvent avoir tendance à persister pendant quelques semaines. Dans certains cas, cependant, les symptômes peuvent ne durer que quelques jours.

Certaines personnes infectées par le VIH ne présentent aucun symptôme aux premiers stades. Toutefois, cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas capables de transmettre le virus à d’autres. Ils peuvent encore facilement transmettre le virus à d’autres, car dans les premières semaines suivant l’infection, le virus a tendance à se multiplier rapidement.

Stades précoces de l’infection par le VIH et absence de symptômes

Une fois qu’une personne a contracté le VIH, le syndrome rétroviral aigu est couramment observé chez la plupart des gens, mais pas chez tout le monde. Certaines personnes peuvent continuer à être infectées par le VIH pendant de nombreuses années sans présenter aucun symptôme de la maladie. Selon les experts, une personne peut passer près d’une décennie sans montrer aucun signe d’infection par le VIH. Cela ne signifie pas pour autant que leur état est moins dangereux. Il est également probable que dans de tels cas, la personne ne présente aucun symptôme jusqu’au moment où elle transmet le virus à d’autres.(10)

Les symptômes apparaissent au début du VIH en raison du taux rapide de destruction cellulaire. Chez les personnes asymptomatiques, cela pourrait signifier que peu de cellules CD4 sont endommagées aux premiers stades de la maladie. Même si une personne ne présente aucun symptôme, elle reste infectée par le VIH et, pour cette raison, un dépistage régulier du VIH est essentiel afin de prévenir la transmission à d’autres.

Après le stade d’infection aiguë, le VIH évolue vers un stade chronique. Durant cette étape, la maladie persiste et les symptômes varient d’une personne à l’autre. Certaines personnes peuvent également traverser une longue période avec des signes minimes.

Stade cliniquement latent

Après la phase initiale d’exposition et de symptômes, le virus passe au stade latent, appelé infection cliniquement latente. À ce stade, l’infection est également connue sous le nom d’infection asymptomatique par le VIH, car il existe une absence notable de symptômes. Cette phase asymptomatique peut cependant également inclure certains symptômes chroniques.

La phase latente de l’infection par le VIH peut durer jusqu’à une décennie, voire 15 ans. Mais cela ne signifie pas que l’infection a disparu ou que le virus ne peut plus être transmis à d’autres.(11)L’infection cliniquement latente par le VIH progresse jusqu’au stade final et troisième du VIH, communément appelé SIDA.

Le risque de progression vers le dernier stade est plus élevé si le VIH n’est pas traité. Des traitements tels que la thérapie antirétrovirale aident à ralentir, voire à arrêter la progression vers le SIDA.

Dernière étape : le SIDA

La dernière étape de l’infection par le VIH est le SIDA. Il est essentiel de suivre le protocole de traitement prescrit en cas d’infection par le VIH pour éviter d’atteindre le stade 3 de la maladie. Il est possible de prévenir la progression de la maladie et de maintenir une bonne qualité de vie en prenant les médicaments appropriés.

Le stade 3 de l’infection par le VIH, connu sous le nom de SIDA, est le signe que l’infection par le VIH a considérablement endommagé votre système immunitaire. À ce stade final, on sait que le nombre de cellules CD4 est tombé en dessous de 200 cellules par millimètre cube de sang. Ceci est considéré comme une indication du SIDA. On sait que la plage moyenne de CD4 se situe entre 500 et 1 600 cellules par millimètre cube de sang.(12)

La principale méthode de diagnostic du SIDA consiste à effectuer un test sanguin qui mesure les niveaux de cellules CD4 dans le sang. Parfois, l’état de santé général d’une personne peut également aider un médecin à déterminer le stade de l’infection par le VIH.

Il faut environ dix ans sans traitement pour que la plupart des personnes séropositives développent le sida.

À ce stade, le corps devient vulnérable à diverses infections et est incapable de combattre ces maladies. Il devient alors nécessaire de recourir à une aide médicale pour traiter les affections ou les complications liées au SIDA. Sans traitement, même ces maladies peuvent s’avérer mortelles. Sans traitement, le taux de survie moyen est de trois ans après le diagnostic du SIDA.

Conclusion

Le facteur le plus crucial pour mener une vie saine, même avec une infection par le VIH, est de rechercher une intervention et un traitement précoces. Si vous êtes séropositif, il est nécessaire de passer régulièrement des tests de dépistage du VIH pour gérer votre état. Si vous remarquez de nouveaux symptômes ou si vos symptômes s’aggravent, il est essentiel de contacter immédiatement votre médecin. Adopter un mode de vie sain peut aider à prévenir bon nombre des complications généralement associées au VIH et au SIDA.

Références :

1. Éviter. (2020). Que sont le VIH et le SIDA ?. [en ligne] Disponible sur :https://www.avert.org/about-hiv-aids/what-hiv-aids?gclid=EAIaIQobChMIyKCNw6XM5wIVVLaWCh0MJAvSEAAYAiAAEgI28vD_BwE[Consulté le 12 février 2020].
2. Cdc.gov. (2020). À propos du VIH/SIDA | Les bases du VIH | VIH/SIDA | CDC. [en ligne] Disponible sur :https://www.cdc.gov/hiv/basics/whatishiv.html[Consulté le 12 février 2020].
3. VIH.va.gov. (2020). VA.gov | Affaires des anciens combattants. [en ligne] Disponible sur :https://www.hiv.va.gov/patient/diagnosis/labs-CD4-count.asp[Consulté le 12 février 2020].
4. Mylabbox.com. (2020). [en ligne] Disponible sur :https://www.mylabbox.com/hiv-left-untreatment/[Consulté le 12 février 2020].
5. Gebrekristos, H.T., Mlisana, K.P. et Karim, Q.A., 2005. État de préparation des patients à commencer un traitement antirétroviral hautement actif contre le VIH. Bmj, 331(7519), pages 772-775.
6. Cohen, M.S., Shaw, G.M., McMichael, A.J. et Haynes, B.F., 2011. Infection aiguë par le VIH-1. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, 364(20), pages 1943-1954.
7. Info SIDA. (2020). Définition de l’infection chronique par le VIH. [en ligne] Disponible sur :https://aidsinfo.nih.gov/understanding-hiv-aids/glossary/2929/chronic-hiv-infection[Consulté le 12 février 2020].
8. www.cdc.gov. (2020). Stades de l’infection par le VIH | Outil de réduction du risque de VIH | CDC. [en ligne] Disponible sur :https://wwwn.cdc.gov/hivrisk/what_is/stages_hiv_infection.html[Consulté le 12 février 2020].
9. Cdc.gov. (2020). À propos du VIH/SIDA | Les bases du VIH | VIH/SIDA | CDC. [en ligne] Disponible sur :https://www.cdc.gov/hiv/basics/whatishiv.html[Consulté le 13 février 2020].
10. VIH.gov. (2020). Symptômes du VIH. [en ligne] Disponible sur :https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/about-hiv-and-aids/symptoms-of-hiv[Consulté le 13 février 2020].
11. Pantaleo, G., Graziosi, C., Demarest, J.F., Butini, L., Montroni, M., Fox, CH, Orenstein, J.M., Kotler, DP. et Fauci, A.S., 1993. L’infection par le VIH est active et progressive dans le tissu lymphoïde au cours du stade cliniquement latent de la maladie. Nature, 362 (6418), pages 355-358.
12. Npin.cdc.gov. (2020). Les bases du VIH/SIDA | Réseau national d’information sur la prévention. [en ligne] Disponible sur :https://npin.cdc.gov/pages/hivaids-basics[Consulté le 13 février 2020].

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