La sclérose en plaques est un trouble neuropathique permanent qui survient en raison de la démyélinisation des gaines nerveuses du système nerveux central. Tous les symptômes sont le résultat d’une atteinte aux nerfs du cerveau et de la moelle épinière, entraînant une conduction aberrante des impulsions. La cause de cette aberrance est considérée comme étant les auto-anticorps responsables de l’atteinte de la gaine de myéline. On pense que l’activation des auto-anticorps contre la gaine de myéline est due à une interaction complexe entre la génétique et l’environnement, qui n’est pas encore bien comprise.
La SEP peut-elle être transmise sexuellement ?
En 2002, le Dr Chris H. Hawkes de l’Institut de neurologie de Londres, au Royaume-Uni, a émis l’hypothèse que la sclérose en plaques pourrait en fait être liée aux maladies sexuellement transmissibles. Son hypothèse était basée sur différentes études épidémiologiques, notamment des études sur la migration, les clusters et les épidémies, la paraplégie spastique tropicale et les caractéristiques générales des infections sexuellement transmissibles et leur relation avec la sclérose en plaques.
D’après des études sur la migration, migrer d’une zone à haut risque vers une zone à faible risque avant l’âge de 15 ans est associé à un risque réduit de SEP, tandis que la migration d’une zone à haut risque vers une zone à faible risque augmente le risque de SEP, soulignant le rôle d’un facteur environnemental.
Des études sur les clusters et les épidémies ont montré que l’apparition de la SEP a été observée dans les zones naïves de SEP (Îles Féroé, Hordaland, Norvège, Islande, Orcades et îles Shetland) après l’entrée de jeunes soldats, notamment en temps de guerre. Aujourd’hui, le taux de SEP est en baisse.
La paraplégie spastique tropicale a été associée à une infection par le rétrovirus HTLV-1, qui présente de nombreuses similitudes avec la sclérose en plaques primaire progressive, en raison de la transmission familiale des deux maladies.
Tout comme les maladies sexuellement transmissibles, la SEP est également plus courante dans les sociétés permissives, avec un taux d’apparition précoce plus élevé chez les femmes. Néanmoins, ce taux est faible dans les sociétés ayant un code moral sexuel strict.
Des études d’incidence longitudinale portant sur 12 000 cas vérifiés dans le registre danois de la sclérose en plaques suggèrent un risque accru de SEP chez les femmes et l’utilisation d’un contraceptif oral pendant 6 ans ou plus pour augmenter le risque de SEP.
Au total, d’autres études, telles que la sclérose en plaques infantile, la sclérose en plaques conjugale et la transmission par les parents, le lait maternel, les médicaments ou la transfusion sanguine, ont toutes souligné une composante sexuelle dans la survenue de la sclérose en plaques.
Dr CH. Hawkes a émis l’hypothèse, via les données collectées ci-dessus, que la sclérose en plaques pourrait être associée à une maladie sexuellement transmissible et pourrait en fait être transmise sexuellement, principalement transmise pendant l’adolescence par un homme infecté. Il n’a pas exclusivement mentionné que la transmission sexuelle était la seule cause, mais a proposé que les facteurs génétiques puissent jouer un rôle important dans l’augmentation du risque d’agents sexuellement transmissibles affectant la santé neuronale.
Cependant, plusieurs experts et la Société de la Sclérose en Plaques ont rejeté cette hypothèse du Dr CH. Hawkes appelle cela une simple spéculation. La raison derrière cela était que l’analyse était uniquement basée sur l’examen des données collectées à d’autres fins de recherche. L’hypothèse était basée sur une perspective moderne à l’égard de données anciennes ; il n’y a eu aucune nouvelle découverte sur laquelle fonder cette hypothèse.
L’hypothèse comportait également quelques détails, car toutes les preuves ne soutenaient pas l’hypothèse. Par exemple, si la sclérose en plaques était une maladie sexuellement transmissible, pourquoi les conjoints des personnes atteintes de SEP ne courent-ils pas un plus grand risque de contracter la maladie ?
De plus, il n’existe aucune preuve directe de transmission d’un quelconque type d’agent infectieux dans la sclérose en plaques. Aucun fait nouveau n’est rapporté dans cette hypothèse, ce qui lui exclut toute valeur scientifique.
Après avoir examiné les hypothèses et les réactions de divers experts dans le domaine concerné, il est clair que des recherches sont indispensables dans ce domaine. Jusqu’à ce que de nouvelles données soient accumulées et mises en lumière sur un agent infectieux sexuellement transmissible associé à la sclérose en plaques, on peut affirmer sans se tromper que la sclérose en plaques n’est pas une maladie sexuellement transmissible, car aucune recherche prouvée n’a jusqu’à présent soutenu cette hypothèse.
Références :
- Hawkes CH. La sclérose en plaques est-elle une infection sexuellement transmissible ?Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie 2002 ; 73 : 439-443.
- Laurie Barclay. La sclérose en plaques pourrait-elle être une maladie sexuellement transmissible ?– Medscape – 20 septembre 2002.
Lire aussi :
- Sclérose en plaques (SEP) ou sclérose disséminée : types, facteurs de risque, symptômes, traitement
- Régimes spéciaux pour la sclérose en plaques (SEP)
- Traitements de la sclérose en plaques et liste des médicaments pour traiter la SEP
- Alcool et risque de sclérose en plaques : existe-t-il un lien ?
- Traiter la sclérose en plaques avec une greffe agressive de cellules souches
- Différence entre la neuromyélite optique et la sclérose en plaques
- La marijuana médicale peut-elle traiter la sclérose en plaques ou la SEP ?
