Causes des relations sexuelles douloureuses après la ménopause et moyens d’y faire face

La ménopause est le déclin naturel des hormones reproductives d’une femme lorsqu’elle atteint la quarantaine ou la cinquantaine. La ménopause est généralement marquée par l’arrêt du cycle menstruel. À l’approche de la ménopause, vos règles commencent à devenir de plus en plus irrégulières avant de s’arrêter. Parallèlement à cela, vous serez également témoin d’un certain nombre d’autres changements dans votre santé et votre corps. Bien que chaque femme soit différente, les symptômes de la ménopause tels que les changements d’humeur, les bouffées de chaleur, la prise de poids et les troubles du sommeil sont généralement ressentis par toutes les femmes. Il existe également un certain pourcentage de femmes ménopausées qui déclarent avoir des relations sexuelles douloureuses après la ménopause. Voyons à quel point cela est fréquent, quelles sont les causes des relations sexuelles douloureuses après la ménopause et si cela peut être traité.

Causes des relations sexuelles douloureuses après la ménopause

Près de 30 à 45 pour cent des femmes ménopausées déclarent ressentir des douleurs pendant les rapports sexuels.(1)On pense que les relations sexuelles deviennent douloureuses pendant ou après la ménopause en raison d’un manque d’œstrogènes. L’œstrogène est l’hormone chargée de stimuler la libération de lubrifiants naturels et de reconstituer la muqueuse du vagin en faisant croître de nouvelles cellules. Cependant, lorsque vous entrez dans la phase de ménopause, votre corps commence à réduire progressivement la production d’œstrogènes.

Sans œstrogènes, la muqueuse du vagin reste fine, rétrécit et peut même se dessécher. La muqueuse vaginale perd également son élasticité naturelle. This condition is known as vulvovaginal atrophy.

Dans de telles conditions, avec l’amincissement de la muqueuse vaginale, la pénétration pendant les rapports sexuels peut être très douloureuse. La condition consistant à ressentir de la douleur pendant les rapports sexuels est connue sous le nom dedyspareunie. Cette douleur peut ressembler à une douleur aiguë,douleur lancinante, ou une douleur brûlante. Parfois, si la muqueuse vaginale devient trop fine, elle peut également se déchirer ou saigner pendant les rapports sexuels.

Les relations sexuelles douloureuses peuvent être une cause d’anxiété et d’inquiétude. On sait que l’anxiété diminue davantage la lubrification, ce qui provoque une contraction des muscles vaginaux, ce qui peut rendre les rapports sexuels encore plus douloureux. Lorsque les relations sexuelles deviennent trop douloureuses, vous finirez par les éviter complètement, ce qui pourrait affecter votre relation.

Lorsque vous avez des rapports sexuels, cela stimule le flux sanguin vers le vagin, gardant ainsi les tissus vaginaux sains. Lorsque vous commencez à éviter les rapports sexuels, la muqueuse vaginale commence à devenir encore plus fine et perd son élasticité.

Dans certains cas, la douleur s’atténue une fois la ménopause terminée, mais chez certaines femmes, elle ne disparaît jamais vraiment.

Comment soulager les rapports sexuels douloureux après la ménopause ?

Il existe aujourd’hui de nombreux traitements pour rendre les relations sexuelles plus confortables et soulager la douleur après la ménopause. Certains de ces traitements peuvent même vous aider à retrouver le plaisir sexuel après la ménopause. Cependant, il est préférable que vous consultiez votre gynécologue pour comprendre laquelle de ces options sera le bon choix pour vous.

Lubrifiants

Les lubrifiants constituent la première ligne de traitement que les médecins prescrivent pour prévenir les relations sexuelles douloureuses après la ménopause. Les lubrifiants sont disponibles sous forme de liquide ou de gel et sont efficaces pour soulager une légère sécheresse vaginale.

Les lubrifiants réduisent la friction, prévenant ou réduisant ainsi la douleur. Vous pouvez appliquer le lubrifiant directement sur votre vagin ou sur le pénis de votre partenaire juste avant un rapport sexuel.
Si vous n’êtes pas encore complètement ménopausée ou si vous utilisez des préservatifs, vous pouvez envisager d’utiliser un lubrifiant à base d’eau. Les lubrifiants à base d’huile peuvent endommager les préservatifs, réduisant ainsi leur efficacité.

Hydratants

Les crèmes hydratantes fonctionnent également de la même manière que les lubrifiants, en réduisant la friction pendant les rapports sexuels. Cependant, comme les hydratants pénètrent dans votre peau, ils restent efficaces plus longtemps. Une crème hydratante telle que Replens peut même continuer à agir pendant trois à quatre jours.

Œstrogène vaginal à faible dose

Lorsque vous souffrez d’une sécheresse plus grave et d’une douleur qui ne s’améliore pas même après l’utilisation d’un lubrifiant ou d’une crème hydratante, votre médecin peut vous recommander d’utiliser des œstrogènes topiques à faible dose.

L’œstrogène aide à améliorer la flexibilité et l’épaisseur des tissus vaginaux et stimule également le flux sanguin vers le vagin. Étant donné que les œstrogènes pénètrent directement dans le vagin, ils évitent de provoquer les effets secondaires à l’échelle du corps généralement associés aux pilules d’œstrogènes. Les œstrogènes à faible dose sont disponibles sous forme de comprimés, de crème, d’anneau flexible ou d’insert.

La crème vaginale aux œstrogènes est couramment vendue sous les marques Estrace et Premarin.(2), qui est censé être appliqué sur le vagin deux ou trois fois par semaine.(3)

L’œstrogène à faible dose est également disponible sous forme d’anneau vaginal vendu sous la marque Estring. Celui-ci doit être inséré dans le vagin où il peut rester à l’intérieur jusqu’à trois mois.(4)

Il existe également un comprimé vaginal que vous pouvez prendre, disponible sous la marque Vagifem. Celui-ci est placé dans le vagin deux fois par semaine avec votre doigt ou avec un applicateur.(5)

Il a été observé que la plupart des femmes préfèrent utiliser le comprimé ou l’anneau pour utiliser la crème car ils sont moins salissants. La majorité des femmes utilisant des œstrogènes vaginaux à faible dose affirment que cela réduit considérablement leurs douleurs pendant les rapports sexuels.

Ospémifène

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a uniquement approuvé l’Ospemifène (noms de marque Osphena et Senshio) comme traitement non hormonal pour les relations sexuelles douloureuses dues à la ménopause. L’ospémifène fonctionne de manière similaire à l’œstrogène et épaissit la muqueuse du vagin. Cependant, l’ospémifène n’augmente pas votre risque de cancer de l’utérus ou du sein comme le peuvent les pilules d’œstrogènes.

Études(6)ont montré que l’ospémifène aide à améliorer à la fois la douleur et la sécheresse dues à la ménopause. Il a également été constaté qu’il fonctionne mieux ou aussi bien qu’un œstrogène topique.(7)

L’ospémifène se présente sous forme de pilule et vous devez le prendre une fois par jour. L’effet secondaire important du médicament est les bouffées de chaleur, qui peuvent également augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral et de caillots sanguins.

Œstrogène oral

Si vous n’obtenez aucun soulagement avec les inserts et les crèmes à base d’œstrogènes, votre médecin pourra vous recommander de prendre des pilules d’œstrogènes. C’est ce qu’on appelle l’hormonothérapie et elle peut également aider à soulager certains des autres symptômes de la ménopause, notamment les bouffées de chaleur.

Cependant, les pilules d’œstrogènes ne sont pas sans risques. Ils peuvent provoquer de nombreux effets secondaires, notamment :

• Ballonnements
• Mal de tête
• Sensibilité des seins
• Ballonnements
• Saignement vaginal
• Prise de poids
• Nausée

On sait que l’utilisation à long terme de pilules d’œstrogènes augmente le risque de cancer du sein et de l’utérus. Si vous savez qu’il existe des antécédents de ces cancers dans votre famille, demandez à votre médecin si vous pouvez prendre des pilules d’œstrogènes en toute sécurité.

Autres conditions pouvant causer des douleurs pendant les rapports sexuels

La ménopause n’est pas la seule raison qui peut provoquer des douleurs pendant les rapports sexuels. La douleur pendant les rapports sexuels peut également être le signe des affections suivantes :

Vulvodynie :Il s’agit d’une condition qui provoque des brûlures ou des douleurs dans la vulve sans aucune raison apparente. Près de 60 pour cent des femmes atteintes de vulvodynie ne peuvent pas avoir de relations sexuelles à cause de la douleur.(8)Les traitements de la vulvodynie comprennent la physiothérapie, les anesthésiques topiques ainsi que des conseils en santé mentale.

Vestibule:La zone où la vulve se connecte au vagin est connue sous le nom de vestibule. La vulve comprend les parties externes du vagin, notamment les lèvres, le clitoris et le capuchon clitoridien. Chez de nombreuses femmes, la zone vestibule devient extrêmement sensible au toucher, et avoir des relations sexuelles ou même insérer un tampon peut être une activité très douloureuse. Les médecins traitent la vestibulodynie avec une thérapie physique, des gels ou des crèmes anesthésiques locaux et des conseils en santé mentale.

Cystite:L’inflammation de la vessie peut également provoquer des douleurs pendant les rapports sexuels. Cela se produit parce que votre vessie se trouve juste au-dessus de votre vagin. Environ 90 pour cent des femmes interrogées par l’Association internationale de la cystite (ICA)(9), a déclaré que la cystite interstitielle avait eu un impact négatif sur leur vie sexuelle. Les traitements de la cystite comprennent les blocs nerveux, les médicaments et la physiothérapie. Des techniques de relaxation, des applications chaudes ou froides peuvent également contribuer à atténuer l’inconfort.

Vaginisme :Les femmes atteintes de vaginisme ressentent des contractions douloureuses des muscles autour du vagin pendant les rapports sexuels. Il peut également se contracter douloureusement lorsque quelque chose est inséré dans le vagin, comme un tampon.(10)Le vaginisme peut être déclenché par la peur après une expérience traumatisante. Les traitements du vaginisme comprennent un dilatateur pour élargir et détendre le vagin, combiné àphysiothérapie.(11)

Conclusion

La sécheresse et l’amincissement de la muqueuse vaginale peuvent entraîner des relations sexuelles douloureuses lorsque vous êtes ménopausée. Si vous ressentez des douleurs pendant les rapports sexuels, vous devriez alors consulter votre médecin ou votre gynécologue pour obtenir conseil. Des crèmes hydratantes, des lubrifiants et plusieurs types d’œstrogénothérapie sont disponibles pour traiter la sécheresse vaginale, qui provoque des relations sexuelles douloureuses.

Votre médecin évaluera également votre état de santé général pour déterminer s’il existe une autre affection sous-jacente à l’origine de la douleur.

Références :

1. Forevher.healthywomen.org. (2019). Quand le sexe fait mal. [en ligne] Disponible sur :https://forevher.healthywomen.org/facts-to-know-questions-to-ask/when-sex-hurts/[Consulté le 18 novembre 2019].
2. Archer, D.F., 1992. Estrace vs Premarin pour le traitement des symptômes de la ménopause : étude comparative des doses. Advance in Therapy, 9, pp.21-31.
3. Nachtigall, L., 1998. Utilisation de prémarine, d’estrace et d’estring à faible dose par voie vaginale. Enquête obstétricale et gynécologique, 53 (10S), pp.62S-65S.
4. Weisberg, E., Ayton, R., Darling, G., Farrell, E., Murkies, A., O’Neill, S., Kirkegard, Y. et Fraser, I.S., 2005. Effets endométriaux et vaginaux de l’estradiol à faible dose administré par anneau vaginal ou comprimé vaginal. Climatérique, 8(1), pp.83-93.
5. Chollet, J.A., 2011. Efficacité et sécurité du Vagifem à très faible dose (10 mcg). Préférence et observance du patient, 5, p.571.
6. Bachmann, G.A., Komi, JO. et Ospemifene Study Group, 2010. L’ospemifene traite efficacement l’atrophie vulvo-vaginale chez les femmes ménopausées : résultats d’une étude pivot de phase 3. Ménopause, 17(3), pp.480-486.
7. Bruyniks, N., Biglia, N., Palacios, S. et Mueck, A.O., 2017. Comparaison indirecte systématique de l’ospémifène par rapport aux œstrogènes locaux pour l’atrophie vulvaire et vaginale. Climatérique, 20(3), pp.195-204.
8. Femmes en bonne santé. (2019). Vulvodynie | Femmes en bonne santé. [en ligne] Disponible sur :https://www.healthywomen.org/condition/vulvodynia[Consulté le 19 novembre 2019].
9. Association de cystite interstitielle. (2019). Intimité & IC – Association Cystite Interstitielle. [en ligne] Disponible sur :https://www.ichelp.org/about-ic/women/icandintimacy/[Consulté le 19 novembre 2019].
10. Lamont, J.A., 1978. Vaginisme. Journal américain d’obstétrique et de gynécologie, 131(6), pp.632-636.
11. McGuire, H. et Hawton, K.K., 2001. Interventions contre le vaginisme. Base de données Cochrane d’examens systématiques, (2).

Lire aussi :

• Symptômes de la ménopause et top 10 des suppléments pour soulager les symptômes
• Effets secondaires de la ménopause | Suppléments, herbes qui aident à traiter les symptômes de la ménopause
• Comment la périménopause affecte-t-elle vos règles et que pouvez-vous faire pour y remédier ?
• 5 façons dont la périménopause affecte vos règles
• Faire face à la ménopause lorsque vous souffrez de sclérose en plaques
• Qu’est-ce que les démangeaisons liées à la ménopause et comment y faire face ?
• Effets de la ménopause sur le cerveau