La narcolepsie est une maladie qui ne disparaît pas. Il n’existe actuellement aucun remède, mais les symptômes peuvent être gérés efficacement. La guérison n’est pas possible en raison de dommages irréversibles aux neurones présents dans l’hypothalamus.
La narcolepsie peut-elle disparaître d’elle-même ?
La narcolepsie est une maladie neurologique chronique. Cette condition ne disparaît pas et ne peut être gérée que par des médicaments. Heureusement, la maladie n’évolue pas ou évolue lentement et les symptômes ne s’aggravent pas chez la plupart des patients.
La narcolepsie est probablement causée par un système immunitaire déclenché par divers moyens, tels qu’une infection. À mesure que l’infection contracte le corps, elle stimule le système immunitaire à tuer les cellules cérébrales saines. Ainsi, le système immunitaire cible les neurones de l’hypothalamus. Ces neurones sont connus pour sécréter de l’hypocrétine (également connue sous le nom d’orexine). L’hypocrétine est un produit chimique qui régule le cycle veille-sommeil. Les dommages aux neurones sécrétant l’hypocrétine réduisent sa concentration dans le liquide céphalo-rachidien ; à mesure que la maladie progresse, près de 60 000 à 70 000 neurones de l’hypothalamus sont détruits.1.
Le niveau d’hypocrétine atteint le niveau zéro en raison de la destruction complète des neurones de l’hypothalamus. Le niveau d’hypocrétine dans le liquide céphalo-rachidien est diagnostiqué à l’aide d’une technique connue sous le nom de ponction lombaire.
La personne qui avait un taux d’hypocrétine nul dans le liquide céphalo-rachidien souffrait decataplexie. C’est la condition caractérisée par un faible tonus musculaire. La faiblesse musculaire est sévère et le patient tombe au sol sans perdre connaissance.2.
Il est à noter que la régénération des neurones est un phénomène très rare. Ainsi, une fois que les neurones producteurs d’hypocrétine de l’hypothalamus sont endommagés, ils ne peuvent plus être réanimés. Cela rend cette condition permanente. De plus, la maladie doit également être gérée par un traitement persistant.
Les recherches visent à ralentir ou à empêcher la destruction des cellules de l’hypothalamus et à les régénérer. La croissance des neurones de l’hypothalamus au moyen de cellules souches est une autre possibilité dans un avenir proche. Cependant, dans le scénario actuel, la narcolepsie reste une maladie chronique qui accompagne à jamais le patient.
Traitement de la narcolepsie
Diverses options de traitement sont disponibles pour les patients afin de gérer les symptômes de la narcolepsie. Un symptôme le plus courant de la narcolepsie comprend une somnolence diurne excessive, une cataplexie, des changements de comportement et des hallucinations. La stratégie thérapeutique est élaborée en fonction de la gravité des symptômes. Une stratégie de traitement appropriée est indispensable pour éviter que le patient ne soit confronté à des accidents mortels. De nombreux pays imposent des restrictions à l’octroi du permis de conduire aux patients atteints de narcolepsie mal gérée.
Voici les différents traitements pouvant être mis en œuvre dans la narcolepsie :
Antidépresseurs. Les antidépresseurs tricycliques tels que l’imipramine, la désipramine et la clomipramine sont utilisés pour contrôler la dépression. Ces médicaments sont également efficaces pour contrôler les symptômes de la cataplexie.3. Les antidépresseurs peuvent ne pas être tolérables pour certains patients en raison de leurs effets secondaires.
Stimulants de type amphétamine. Lorsque le modafinil et l’armodafinil ne sont pas efficaces dans le traitement de la narcolepsie, le médecin peut prescrire des stimulants de type amphétamine tels que le méthylphénidate.3. Ces médicaments sont utilisés pour soulager la somnolence diurne excessive. L’utilisation de ces médicaments doit être surveillée en raison de leurs effets secondaires. Les effets secondaires courants comprennent une perturbation du rythme cardiaque, des troubles du sommeil nocturne, de l’irritabilité et de la nervosité.
Modafinil. Le modafinil et l’armodafinil sont généralement prescrits comme stimulants pour empêcher le sommeil diurne. Il s’agit généralement du traitement principal de la narcolepsie. Les profils pharmacocinétiques non additifs et prévisibles sont quelques-uns des avantages de ces stimulants par rapport aux stimulants plus anciens.4.
ISRS et SNRI. Ces médicaments sont utilisés pour gérer divers symptômes liés à la narcolepsie. Ces médicaments suppriment le sommeil paradoxal,hallucinations,paralysie du sommeil, et cataplexie4.
Oxybate de sodium. L’oxybate de sodium est utilisé pour prévenir la cataplexie et la somnolence diurne.5. Le médicament est également efficace pour favoriser le sommeil nocturne. La somnolence diurne est contrôlée plus efficacement grâce à des doses élevées de ce médicament.
Conclusion
Le système immunitaire endommage les neurones de l’hypothalamus qui sont responsables de la sécrétion de l’hypocrétine. Ce produit chimique contrôle le comportement du sommeil. Diverses options de traitement sont disponibles pour traiter la narcolepsie, telles que les antidépresseurs, les stimulants, les stimulants de type amphétamine et l’oxybate de sodium.
Références :
- https://www.verywellhealth.com/does-narcolepsy-go-away-3015019
- https://www.health.harvard.edu/a_to_z/narcolepsy-a-to-z
- https://www.ninds.nih.gov/disorders/patient-caregiver-education/fact-sheets/narcolepsy-fact-sheet
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/narcolepsy/diagnosis-treatment/drc-20375503
- https://www.thoracic.org/patients/patient-resources/resources/narcolepsy.pdf
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