La fibrose hépatique est une cicatrisation excessive d’une plaie, dans laquelle du tissu conjonctif s’accumule dans le foie. Dans cette situation, il y a production excessive de matrice extracellulaire, dégradée, ou les deux. Le déclencheur de cette production ou dégradation excessive de la matrice extracellulaire est normalement une lésion du foie, d’autant plus qu’il y a une composante inflammatoire présente. La fibrose en elle-même ne provoque aucun symptôme, mais elle peut provoquer une hypertension portale, car des cicatrices excessives perturbent la circulation sanguine régulière vers le foie ou une cirrhose en raison de cicatrices causant des dommages au foie, le rendant dysfonctionnel. Le diagnostic se fait normalement par une biopsie hépatique. Le traitement consiste à traiter la cause sous-jacente.
Dans la fibrose hépatique, il existe une accumulation excessive de tissu conjonctif dans le foie. Cette accumulation est due à des lésions chroniques et répétitives des cellules hépatiques. Fréquemment, la fibrose progresse et compromet la structure puis la fonction du foie, car les hépatocytes en régénération tentent de réparer et de remplacer les tissus endommagés. Une perturbation généralisée conduit à une cirrhose du foie.
Plusieurs types de lésions hépatiques chroniques peuvent entraîner une fibrose hépatique. Les lésions hépatiques aiguës spontanément résolutives comme l’hépatite virale A, même si elles sont fulminantes, n’endommagent normalement pas la structure de base du foie et ne favorisent donc pas le développement d’une fibrose malgré la déplétion des hépatocytes. Aux premiers stades, la fibrose hépatique peut régresser si la cause est réversible. Si le patient est exposé à des lésions hépatiques répétitives au fil des années, la fibrose est plus ou moins permanente. Il se développe encore plus rapidement en présence d’une obstruction mécanique des voies biliaires.
Quelles sont les causes de la fibrose hépatique ?
L’activation des cellules hépatiques étoilées périvasculaires qui stockent les lipides favorise le développement de la fibrose. Celles-ci et les cellules adjacentes prolifèrent et deviennent des cellules contractiles appelées myofibroblastes, qui produisent des quantités excessives de protéines anormales de la matrice et de la matrice cellulaire, et avec l’ajout des cellules de Kupffer, des hépatocytes, des plaquettes et des leucocytes blessés, des espèces réactives d’O2 et des médiateurs inflammatoires sont libérés. Par conséquent, l’activation des cellules étoilées entraîne le développement d’une matrice extracellulaire anormale, tant en composition qu’en quantité, provoquant une fibrose hépatique.
Les myofibroblastes stimulés par l’endothéline-1 favorisent une augmentation de la résistance dans la veine porte et augmentent également la densité de la matrice anormale provoquant une hypertension portale. Les voies fibreuses sont réunies aux branches des veines portes afférentes et aux veines hépatiques efférentes leur permettant de contourner les hépatocytes et de limiter l’apport sanguin. Par conséquent, la fibrose est l’une des principales causes de l’ischémie hépatocytaire, du dysfonctionnement hépatocellulaire et de l’hypertension portale. L’ampleur de l’ischémie et de l’hypertension portale donne un aperçu de l’état du foie et de la mesure dans laquelle il a été affecté par la fibrose. Par exemple, la fibrose hépatique congénitale affecte les branches de la veine porte mais épargne le parenchyme, ce qui entraîne une hypertension de la veine porte, mais avec une fonction hépatocellulaire normale.
Quels sont les signes et symptômes de la fibrose hépatique ?
La fibrose hépatique en elle-même n’entraîne aucun symptôme visible. Les principaux symptômes proviennent généralement de la cause sous-jacente de la fibrose hépatique ou lorsque la fibrose évolue vers des lésions hépatiques ou une cirrhose due à une hypertension portale résultant d’une fibrose hépatique. Le patient peut présenter des saignements dus à des varices et à des ascites (accumulation de liquide dans la cavité abdominale). La cirrhose peut être catastrophique pour le patient et entraîner une insuffisance hépatique complète.
Comment diagnostique-t-on la fibrose hépatique ?
- Évaluation clinique
- Prises de sang avec études radiologiques
- Biopsie du foie
La fibrose hépatique sera à prendre en compte si le patient a des antécédents connus de maladie hépatique chronique, abuse de l’alcool ou souffre d’hépatite. La fonctionnalité du foie peut être déterminée par des tests de la fonction hépatique et, en cas de dysfonctionnement hépatique, ces tests seront anormaux. Une fois que la fibrose hépatique est suspectée, des investigations plus approfondies seront effectuées et une fois confirmées, son étendue sera déterminée. La connaissance de l’étendue de la fibrose peut aider les médecins à formuler un plan de traitement efficace pour le patient.
Lire aussi :
- Cancer du foie ou cancer hépatique : classification et types, causes, facteurs de risque, symptômes, signes, enquêtes, traitement, prévention
- Maladie du foie pendant la grossesse : définition, causes, types, diagnostic, symptômes, signes, traitement, facteurs à prendre en compte pendant la grossesse
- Maladie du foie gras (FLD) : causes, facteurs de risque, symptômes, traitement, prévention
- Cirrhose du foie : causes, symptômes, diagnostic, traitement, complications
- Maladie polykystique du foie (PLD) : causes, symptômes, signes, diagnostic, traitement
- Lésions hépatiques ou insuffisance hépatique : causes, signes, symptômes, prévention
- Qu’est-ce qui guérit le foie ?
- Les bananes sont-elles bonnes pour votre foie ?
- Est-il douloureux de mourir d’une insuffisance hépatique ?
