Qu’est-ce que la sarcopénie et comment la prévenir ?

Outre les signes classiques du vieillissement, tels que la peau ridée et affaissée, la perte de coordination, la perte de cheveux, la posture courbée et les extrémités tremblantes, il existe également une maladie courante qui survient chez la plupart des gens : elle est appelée dégénérescence musculaire ou sarcopénie. Associée à la faiblesse, elle est à l’origine de la perte et des dommages progressifs des cellules musculaires. Même un corps maigre qui perd une certaine quantité de masse musculaire est considéré comme important, car la masse musculaire est intimement associée à la force.

Définition de la sarcopénie :

La sarcopénie est une condition du processus de vieillissement dans laquelle la personne âgée perd l’équilibre, sa démarche est modifiée et sa capacité globale à accomplir les tâches quotidiennes est affectée par la perte de masse et de force musculaire.1

Le mythe et la réalité de la sarcopénie :

Pendant très longtemps, même dans un passé récent, les scientifiques ont cru à tort que le vieillissement provoqué par la dégénérescence musculaire était un processus inévitable. Bien qu’il s’agisse d’un processus courant qui semble avoir commencé chez les personnes de plus de 60 ans, il peut être retardé et son ampleur réduite. Le fait est qu’après la trentaine, la croissance de vos muscles en fibres plus grosses et plus complètes s’arrête. Commence alors la réduction de la masse musculaire et à mesure que chaque décennie passe, vous commencez à perdre 3 à 5 % de votre masse musculaire totale, surtout pour les personnes inactives. Ceux qui sont actifs perdront dans une moindre mesure leur masse musculaire. Entre 65 et 80 ans, on commence à se fragiliser et on risque davantage de subir des fractures, en raison de la perte totale de force provoquée par la dégénérescence de la masse musculaire.

Symptômes de la sarcopénie :

L’atrophie musculaire ou la diminution du volume ou de la taille musculaire est le premier signe de la sarcopénie. Cependant, il existe des signes visibles de cette maladie et ce sont :

• Difficultés à marcher– À mesure que les gros muscles des fesses et des jambes dégénèrent, des difficultés importantes apparaissent lors de la marche.1
• Fatigue musculaire–À mesure que la masse musculaire diminue, la charge de travail est répartie sur le reste du muscle et donc ces muscles restants se fatiguent.
• Perte de force–La sarcopénie peut être caractérisée par le remplacement des fibres musculaires par de la graisse, également appelée fibrose. En raison de ce remplacement, le métabolisme musculaire subit d’énormes changements métaboliques et, par conséquent, la force globale du muscle est considérablement réduite.

Tous ces symptômes entraînent également une dégénérescence de la jonction neuromusculaire, une augmentation du stress oxydatif et l’apparition progressive d’une fragilité et d’une perte progressive de la fonctionnalité musculaire.

Causes de la sarcopénie :

Il s’agit d’une maladie qui a des causes multifonctionnelles. Les plus courants sont –

1. Perte de fonction neuromusculaire–Lorsque tout type de blessure survient dans les muscles, les cellules satellites mononucléées s’activent et aident les muscles blessés à maintenir leur fonctionnalité.2Fondamentalement, le mécanisme qui fonctionne derrière ce processus est que lorsque les neurones à contraction rapide ou FT meurent, une fois qu’ils ont atteint la durée de vie prédéterminée de cet organisme, l’atrophie musculaire se produit. Comme chaque neurone se divise un nombre fixe de fois et une fois qu’il a atteint ce nombre, il meurt et, par conséquent, les fibres musculaires qu’il était destiné à commander se détériorent également, perdant leur force.
2. Perte de muscle squelettique–C’est encore une autre raison de la sarcopénie. Le manque d’activité physique régulière, la modification du métabolisme protéique, la diminution de l’hormone de croissance (GH), l’augmentation du cortisol et des cytokines, les altérations du milieu endocrinien, etc. en sont également des raisons.
3. Traits du gène– Selon une école de croyance, cette dégénérescence musculaire peut également être le résultat de niveaux élevés de comportement sédentaire tout au long de la vie, exigés par le mode de vie moderne et auxquels le Paléolithique supérieur était obligé. Cela aurait pu créer un niveau très élevé d’effort musculaire obligatoire qui perdure encore dans les gènes de l’homme moderne.

Conséquences de la sarcopénie :

Les personnes âgées de 65 à 80 ans sont plus susceptibles d’être touchées par cette maladie. Bien que cette condition n’ait aucun impact néfaste sur la santé ou sur l’état général du corps, outre les conditions physiques comme la perte de masse musculaire, elle a en effet d’autres types de conséquences. Ils sont:

• Diminution de la mobilité dans la conduite des mouvements du corps, notamment des membres.3
• Limitation fonctionnelle dans la pratique et l’exécution des tâches quotidiennes.
• Incapacité globale de mouvement dans des conditions extrêmes et alitée.

Diagnostic de la sarcopénie :

Comme indiqué précédemment, la sarcopénie n’est pas un processus inévitable et peut donc être retardée ou réduite. Cependant, dans le cas où la maladie a déjà fait des ravages sur un individu, il est obligatoire de la diagnostiquer pour s’assurer que la maladie ne s’aggrave pas et que la fragilité du corps peut être évitée.

DEXA ou Dual Energy X-ray Absorptiometry est utilisé pour comparer la masse maigre à une population de référence normale. L’évaluation se fait en considérant la force, la masse musculaire et la fonctionnalité des muscles. La fonctionnalité comprend la vitesse de marche, le test de levée et de départ ainsi que la force de préhension. Lorsque la vitesse de marche est inférieure à 0,8 m/s lors du test de marche de 4 m ou lorsque la masse musculaire est inférieure à la normale dans un groupe d’âge moyen, il est déterminé que la personne souffre de sarcopénie.

Traitement et prévention de la sarcopénie :

1. Exercice pour prévenir la sarcopénie-

   À mesure que les gens vieillissent, ceux qui mènent une vie sédentaire sont plus susceptibles de souffrir de sarcopénie. Le manque d’activité est la raison la plus courante de cette condition. Les fibres sont plus susceptibles de se déchirer rapidement lorsque les neurones FT n’ont pas la capacité de les commander. En conséquence, leur masse musculaire diminue. L’entraînement en résistance ou l’exercice sont le meilleur traitement préventif de la sarcopénie.

   30 minutes d’exercice quotidien modéré comprenant de la marche et du jogging font des merveilles pour maintenir le système cardio-pulmonaire en bon état de fonctionnement et en forme. Un autre concept qui a fonctionné dans l’augmentation de la masse musculaire est l’utilisation d’hormones de croissance qui améliorent la synthèse des protéines musculaires. Cependant, aucun agent n’a encore été inventé pour traiter cette maladie.

2. Stratégies nutritionnelles pour prévenir la sarcopénie –

   Parfois, des stratégies nutritionnelles s’avèrent très utiles pour prévenir cette pathologie, en dehors des séances régulières d’exercices et d’activités.

   • Les suppléments de créatine ont montré des résultats frappants chez les personnes âgées et âgées en maintenant et en augmentant la masse musculaire.
   • La vitamine D, quant à elle, a des impacts significatifs sur le maintien des tissus osseux et musculaires.
   • La protéine de lactosérum contient des acides aminés dans les proportions appropriées dont le corps humain a besoin, ce qui aide le corps à préserver la masse corporelle.

Suivre ces mesures préventives et procédures de traitement aidera à faire face à la sarcopénie.

En un mot, la sarcopénie peut être évitée grâce aux mesures mentionnées ci-dessus. Cependant, si elle n’est pas traitée, la sarcopénie peut entraîner de graves problèmes de santé musculo-squelettique chez les victimes.

Références : 

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5768235/
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5472802/
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6322506/