La neuromyélite optique (NMO) survient parce que le système immunitaire de votre corps attaque les cellules saines de votre système nerveux central. L’implication de ce défaut auto-immun est que vous avez une crise qui peut durer des jours ou des semaines, et dans d’autres cas, vous pouvez attendre longtemps, disons des mois ou des années, avant d’avoir une crise. Les zones les plus touchées par cette maladie sont la moelle épinière et les nerfs optiques. La neuromyélite optique, où l’épisode de la maladie dure sur une longue période, est appelée neuromyélite optique monophasique, tandis que si les épisodes de la maladie sont éloignés des périodes de récupération, on parle alors de neuromyélite optique récurrente. Les hommes et les femmes peuvent développer cette maladie, mais les femmes sont plus susceptibles d’avoir une forme monophasique, tandis que la probabilité d’avoir une forme récurrente est la même chez les hommes et les femmes. Les enfants peuvent également développer cette maladie.[1]
Qui est à risque de neuromyélite optique ?
La cause exacte de la neuromyélite optique n’est pas claire, mais plusieurs facteurs peuvent déclencher la maladie. D’une part, la neuromyélite ne semble pas être héréditaire, mais elle est associée à d’autres maladies auto-immunes. Certaines maladies auto-immunes courantes sontdiabète de type 1,polyarthrite rhumatoïde,psoriasis, etvitiligo. Quoi qu’il en soit, cela ne signifie pas que si vous souffrez de l’une des maladies auto-immunes mentionnées, vous développerez une neuromyélite optique ou si vous souffrez de NMO, vous souffrez d’une autre maladie auto-immune.[1]
Comme mentionné précédemment, les adultes – hommes et femmes, ainsi que les enfants – peuvent développer cette maladie. L’apparition de la neuromyélite optique varie de l’enfance à l’âge adulte, mais il existe deux pics : l’un dans l’enfance et l’autre à 40 ans pour les adultes. Les individus porteurs de l’anticorps NMO-IgG semblent souffrir de cette maladie, qui est présente chez environ 70 % des personnes atteintes de neuromyélite optique.[2]Les autres facteurs de risque de neuromyélite optique sont les facteurs de risque les plus importants : individus d’origines asiatiques et africaines, séropositivité au virus Ebstein Barr et antécédents négatifs de tabagisme.[3]
Existe-t-il une prise de sang pour cela ?
Si vous vous demandez s’il existe un test sanguin pour la neuromyélite optique utilisé dans le diagnostic, la réponse est oui. Lorsque vous consultez un médecin présentant des symptômes imitant la maladie, votre médecin peut effectuer une analyse de sang pour déterminer la présence de l’anticorps NMO-IgG. Il est également connu sous le nom d’autoanticorps aquaporine-4 – AQP4, et il aide les médecins à distinguer la neuromyélite optique des autres affections neurologiques, notamment la sclérose en plaques.[4]Jusqu’à présent, cet anticorps est unique chez les patients atteints de neuromyélite optique et est devenu un biomarqueur important de la maladie. Dans divers instituts de recherche, il a été identifié que jusqu’à 73 % des patients atteints de neuromyélite optique, sur la base d’un test sanguin, possèdent cet auto-anticorps.[5]
Autres tests de diagnostic pour la neuromyélite optique
Votre médecin diagnostiquera la neuromyélite optique en examinant vos antécédents médicaux et les symptômes que vous pourriez présenter. En outre, le médecin peut procéder à un examen physique pour évaluer l’étendue des dommages aux yeux ainsi qu’aux bras, aux jambes et à d’autres zones où une faiblesse musculaire peut causer de graves dommages. Outre une prise de sang, un médecin peut également réaliser un examen neurologique, une imagerie par résonance magnétique (IRM), un test de réponse aux stimuli ou une ponction lombaire (ponction lombaire).
Un examen neurologique permet d’évaluer votre fonctionnalité de mouvement, votre fonction musculaire, y compris la force, la coordination et les sensations, ainsi que la mémoire et la fonction cognitive ainsi que la parole et la vision. Un spécialiste vérifiera également vos yeux pour évaluer leur fonctionnalité et, en cas de dommage, l’étendue des dégâts. Une IRM est utile pour donner un aperçu détaillé du nerf optique, de la moelle épinière et du cerveau dans les cas où ces trois parties sont impliquées. Pour la moelle épinière, le médecin peut procéder à une ponction lombaire, au cours de laquelle une petite quantité de votre liquide céphalo-rachidien est extraite pour tester les niveaux de cellules immunitaires, de protéines et d’anticorps dans le liquide. Quant au test de réponse aux stimuli, l’essence du test est de déterminer dans quelle mesure votre cerveau répond à différents stimuli, notamment les sons, la lumière, les images et même le toucher.
Conclusion
La neuromyélite optique est une maladie qui peut toucher n’importe qui, hommes, femmes et même enfants. Cependant, les femmes semblent courir un risque plus élevé de développer la forme monophasique de la neuromyélite optique, alors que les chances de développer la forme récurrente sont comparables à celles des hommes. En dehors de cela, les personnes d’ascendance africaine sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de neuromyélite optique, ainsi que celles souffrant d’autres maladies auto-immunes. Une analyse de sang est l’une des nombreuses procédures pouvant être effectuées pour diagnostiquer la maladie. Il est efficace dans le sens où il aide à identifier la présence d’AQP4, qui est un biomarqueur distinctif de la maladie par rapport à d’autres maladies pouvant être liées à la neuromyélite optique.
Références :
- https://www.webmd.com/brain/neuromyelitis-optica
- https://www.medicinenet.com/devics_syndrome/article.htm#neuromyelitis_optica_facts
- https://eyewiki.aao.org/Neuromyelitis_optica
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/neuromyelitis-optica/diagnosis-treatment/drc-20375655
- https://www.healio.com/ophthalmology/news/online/%7B450e1a17-db95-459d-91d0-6d4fc814656d%7D/blood-test-helps-diagnose-neuromyelitis-optica
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