Depuis quelques années, la maladie d’Alzheimer est une grande source de préoccupation dans le monde entier, tant pour les familles que pour les médecins. L’âge moyen d’apparition de cette maladie est après 65 ans. La source d’inquiétude s’amplifie lorsque les données suggèrent que la population américaine de plus de 60 ans augmente à un rythme rapide. Les médecins estiment donc que les cas de démence Alzheimer ne feront qu’augmenter dans les années à venir. Un fait majeur suggéré par les recherches est qu’environ 20 % des personnes de plus de 65 ans aux États-Unis appartiennent à la minorité afro-américaine.[1].
On estime que d’ici 2050, ce chiffre atteindra plus de 40 %. On pense que cet énorme changement démographique pose un défi de taille aux groupes minoritaires, en particulier à la population afro-américaine. En effet, la recherche a montré des preuves de plus en plus convaincantes d’un risque accru de maladie d’Alzheimer chez les Afro-Américains par rapport aux non-Hispaniques et à d’autres groupes minoritaires.[1].
Le manque de données suffisantes sur la prévalence de la maladie d’Alzheimer chez les Afro-Américains rend difficile de vraiment comprendre si les processus et les mécanismes impliqués dans le développement de la maladie d’Alzheimer restent les mêmes pour les Afro-Américains ou s’il y a une différence. Cet article donne un bref aperçu des raisons pour lesquelles les Afro-Américains courent un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer.[1].
Pourquoi les Afro-Américains courent-ils un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer ?
Il existe des preuves convaincantes que les Afro-Américains courent un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer. Les données de recherche scientifique publiées suggèrent que des facteurs génétiques et différentes influences environnementales peuvent jouer un rôle dans le risque de maladie d’Alzheimer chez les personnes d’ascendance africaine.2 Une dernière étude publiée suggère également que les aspects psychologiques et sociaux tendent à jouer un rôle crucial et augmentent le risque de maladie d’Alzheimer. À l’heure actuelle, la maladie d’Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis et son nombre ne cesse d’augmenter. On estime que cette maladie touche plus de 5 millions de personnes aux États-Unis, dont la majorité sont des Afro-Américains.[2].
Le risque accru de maladie d’Alzheimer chez les Afro-Américains s’étend jusqu’à un âge avancé, au-delà de 90 ans, ce qui est assez inhabituel. La raison pour laquelle cela se produit est encore un sujet de recherche jusqu’à quatre études réalisées en 2017. Ces études ont été présentées lors d’une conférence à Londres de l’Association Alzheimer. Les études donnent un aperçu des facteurs de risque qui jouent un rôle essentiel dans l’incidence accrue de la maladie d’Alzheimer dans la population afro-américaine.[2].
Les chercheurs ont étudié les possibilités de la maladie d’Alzheimer chez les Afro-Américains jusqu’à un âge avancé. L’étude comptait 2 300 participants âgés de 90 ans et plus. Sur les 2 300 participants, 70 % étaient des Blancs, 16 % étaient des Afro-Américains, 4 % étaient originaires d’Amérique du Sud et le reste était des Américains d’origine asiatique. Leurs données de santé ont été analysées sur la période 2010-2015 via des dossiers médicaux électroniques.[2].
L’étude a révélé que les Américains d’origine asiatique couraient le plus faible risque de développer la maladie d’Alzheimer, même à un âge très avancé, et que les Afro-Américains étaient les plus à risque.
Après avoir analysé d’autres facteurs tels que l’âge, le sexe et l’état de santé général, les Afro-Américains couraient toujours un risque très élevé, en fait deux fois plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer que les Américains blancs ou d’autres groupes minoritaires.[2].
Les chercheurs étaient d’avis que, étant donné que le nombre d’Afro-Américains âgés de 85 ans et plus ne fera qu’augmenter au cours de la décennie à venir, il devient d’une importance vitale d’identifier les causes qui exposent ce groupe ethnique à un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer. Ils ont estimé que des recherches devaient être menées pour savoir si la constitution génétique joue un rôle dans l’augmentation du risque ou s’il existe des habitudes de vie suivies par les Afro-Américains qui les placent à l’avant-garde du développement de la maladie d’Alzheimer.[2].
Le rôle du stress dans le développement de la maladie d’Alzheimer, en particulier chez les Afro-Américains, a également été un sujet étudié. Une équipe de chercheurs de l’Université du Wisconsin a décidé d’étudier le rôle des facteurs de stress de la vie dans l’incidence de la maladie d’Alzheimer chez les Afro-Américains. Environ 1 200 participants ont été sélectionnés pour l’étude, dont environ 100 étaient des Afro-Américains, et les données ont été analysées.[2].
Diverses situations stressantes ont été décrites, notamment la perte d’emploi, les facteurs de stress financier,violence domestique, perdre un être cher ou servir dans l’armée en combat actif. Les participants ont été invités à remplir un questionnaire lié à leurs expériences stressantes. Les participants ont également subi des tests pour mesurer leurs capacités cognitives et leur puissance de mémoire.[2].
Les chercheurs sont arrivés à la conclusion que les facteurs de stress jouaient un rôle majeur dans l’impact sur la cognition et la mémoire d’un individu plus tard dans la vie. Dans le cas des Afro-Américains, les résultats étaient bien plus alarmants dans la mesure où un événement stressant équivalait à un déclin de quatre ans des fonctions cognitives et de la mémoire. L’étude a également révélé que les Afro-Américains étaient exposés à environ 50 % plus de situations stressantes que les Américains blancs au cours de leur vie, ce qui avait un impact négatif sur leur cognition et leur mémoire globales.[2].
Les chercheurs ont estimé que les situations stressantes de la vie avaient davantage d’impact sur les performances cognitives que les facteurs de risque connus tels que l’âge, l’éducation et même la constitution génétique. En outre, une autre recherche menée pour rechercher un risque accru de maladie d’Alzheimer chez les Afro-Américains indique un lien entre l’augmentation des taux de mortalité chez les nourrissons et le risque accru de développer cette maladie. Le taux de mortalité infantile est considéré comme un indicateur de l’état de santé général d’une population ou d’un groupe ethnique spécifique.[2].
La recherche a révélé que les Afro-Américains nés dans des régions où le taux de mortalité infantile était élevé étaient deux fois plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer que les Américains blancs. En fait, la mortalité infantile rare n’a eu aucun effet sur le risque de développer la maladie d’Alzheimer chez les Américains blancs. La recherche a également montré que les Afro-Américains vivant dans des quartiers défavorisés où l’éducation, la finance et l’emploi étaient tous des défis augmentaient le risque de maladie d’Alzheimer et de déficience cognitive.[2].
Ces zones mentionnées abritaient des Afro-Américains, plus que des Américains blancs, ce qui suggère en outre que ce groupe présente un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont conclu que des interventions ciblées étaient nécessaires à l’heure actuelle dans un pays diversifié comme les États-Unis pour relever le défi que pose une maladie comme la maladie d’Alzheimer.[2].
De plus, davantage de recherches devraient être menées sur ce sujet pour une meilleure compréhension de la maladie et de ses facteurs de risque, en particulier dans les groupes ethniques comme les Afro-Américains, afin de réussir à surmonter le défi et à garantir un avenir meilleur.[2].
Références :
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4084964/
- Association du génotype de l’apolipoprotéine E et de la maladie d’Alzheimer chez les Afro-Américains. Murrell JR1, Price B, Lane KA, Baiyewu O, Gureje O, Ogunniyi A, Unverzagt FW, Smith, Gamble V, Gao S, Hendrie HC, Hall KS., Arch Neurol. mars 2006;63(3):431-4.
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/318467.php
Lire aussi :
- Options de traitement alternatives pour la maladie d’Alzheimer
- Comment prévenir la maladie d’Alzheimer et la démence ?
- Comment la maladie d’Alzheimer affecte-t-elle le cerveau ?
- Le stress peut-il causer la maladie d’Alzheimer ?
- Top 10 des aliments que vous devriez manger pour contrôler l’apparition de la maladie d’Alzheimer ?
- Comment prendre soin d’un patient Alzheimer à domicile ?
- Comment le stress peut-il augmenter le risque de maladie d’Alzheimer ?
