Une sensation altérée et une douleur spontanée, souvent causées par des stimuli mineurs consécutifs au zona ou au zona, qui peuvent exister longtemps après la guérison des cloques et des éruptions cutanées caractéristiques, sont le signe d’une maladie appelée névralgie postherpétique ou PHN. De nombreuses méthodes ont été proposées pour traiter les douleurs intenses du zona, empêcher la progression de la névralgie postherpétique et soulager les patients souffrant de ces affections. Cependant, seule une poignée de ces méthodes se sont révélées utiles et la névralgie post-herpétique continue d’être une source de préoccupation ainsi que de frustration pour les médecins et les patients.1.
La névralgie postherpétique est une complication du zona, communément appelée zona, dans laquelle le patient ressent une douleur intense au niveau de la peau et des nerfs. Le même virus, produisant la varicelle, est responsable dezonainfection. Le virus reste dormant dans votre corps après avoir provoqué la varicelle au début de votre vie et revient plus tard pour provoquer le zona (généralement lorsque votre système immunitaire devient compromis ou faible en raison de l’âge ou d’autres conditions immunitaires déficientes).2.
La névralgie postherpétique survient lorsque la douleur qui l’accompagnezonane disparaît pas même lorsque les cloques et les éruptions cutanées associées au zona disparaissent ou guérissent. Pour la plupart des patients atteints de névralgie postherpétique, la maladie dure de 1 à 3 mois. Mais dans de rares occasions, cela peut continuer à vous déranger pendant plus d’un an.2.
La névralgie postherpétique est-elle une maladie grave ?
La névralgie postherpétique peut être extrêmement douloureuse et gênante, surtout lorsqu’elle persiste longtemps. Ce trouble peut entraver votre mode de vie normal, car la douleur et la sensibilité au toucher rendent les activités quotidiennes difficiles. Le simple fait de prendre un bain et de porter des vêtements peut devenir une tâche ardue et douloureuse. Cependant, cette maladie ne met pas la vie en danger ni n’est mortelle. Cela disparaîtra tout seul après une certaine période, qui peut être de 1 mois ou plus d’un an, en fonction de votre état de santé général et de l’état de votre système immunitaire. Généralement, plus on est âgé, moins le trouble est douloureux et disparaît aussi rapidement.3.
Il n’existe pas de traitement direct de la maladie et le but principal des différentes thérapies est de soulager la douleur et d’aider à maintenir une vie quotidienne normale autant que possible.
La maladie devient grave lorsque vous devenez dépendant des analgésiques tels que les opioïdes ou que vous souffrez des effets secondaires des analgésiques à forte dose. Cela se produit généralement si vous ressentez une douleur et un inconfort intenses pendant la NPZ et que les analgésiques normaux et les antidépresseurs à faible dose ne parviennent pas à les contrôler.3,4.
La névralgie postherpétique peut-elle être inversée ?
La névralgie postherpétique a un effet significatif sur la vie des individus, affectant leur bien-être fonctionnel, physique, social et psychologique. L’augmentation de l’intensité de la douleur due à la névralgie postherpétique a un impact direct sur la perte ou l’incapacité d’accomplir les tâches quotidiennes de la vie. Bien que les activités quotidiennes soient également affectées par le zona, l’effet est plus marqué dans le cas de la névralgie postherpétique. La longue durée de la maladie chez certaines personnes rend la situation encore plus difficile3,4.
Dans de rares cas, la maladie peut entraîner une faiblesse musculaire et une déficience physique. À la suite d’un épisode aigu de névralgie postherpétique, certains patients peuvent perdre définitivement leurs mouvements indépendants et leurs activités associées. L’administration de médicaments antiviraux dans les 72 heures suivant l’apparition des symptômes peut permettre une récupération rapide et un soulagement de la douleur. Mais, dans la plupart des cas, les patients consultent un médecin après cette période initiale pendant laquelle la douleur devient intense. La prise de médicaments antiviraux après 72 heures offre généralement une efficacité limitée. Les traitements actuels contre la névralgie postherpétique sont pour la plupart inadéquats et souvent suivis d’effets secondaires insupportables. La reconnaissance de ces problèmes et du fardeau important de la névralgie postherpétique sur le mode de vie normal des patients peut contribuer à améliorer la gestion et la prévention de ce trouble.4.
Conclusion
La névralgie postherpétique est une affection répandue qui peut diminuer considérablement la capacité fonctionnelle et la qualité de vie des patients. La fréquence de la névralgie post-herpétique est faible chez les jeunes, mais chez les personnes de plus de 50 ans, le risque de souffrir de névralgie post-herpétique augmente fortement. Bien que la maladie ne soit pas mortelle, il est difficile d’inverser la situation. Le traitement antiviral a obtenu un succès modéré lorsqu’il est administré dans les 72 heures suivant l’apparition des symptômes. La gestion de la douleur est la seule solution viable qui peut également contribuer à des effets secondaires indésirables. Il est préférable d’opter pour la vaccination contre le zona après 50 ans.
Références :
- Oxman M, Levin M, Johnson G et al. Un vaccin pour prévenir le zona et la névralgie postherpétique chez les personnes âgées. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. 2005;352(22):2271-2284.
- Johnson RW, Rice AS. Névralgie postherpétique. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. 2014;371(16):1526-1533.
- Gan EY, Tian EAL, Tey HL. Prise en charge du zona et de la névralgie post-herpétique. Revue américaine de dermatologie clinique. 2013;14(2):77-85.
- Drolet M, Brisson M, Schmader KE et coll. L’impact du zona et de la névralgie postherpétique sur la qualité de vie liée à la santé : une étude prospective. Cmaj. 2010;182(16):1731-1736.
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