Types de discopathie dégénérative et ses symptômes, traitement, physiopathologie

La discopathie dégénérative est une maladie caractérisée par une dégénérescence des disques intervertébraux de la colonne vertébrale. Il s’agit d’une condition qui résulte de l’usure des disques de la colonne vertébrale et qui peut survenir dans n’importe quelle partie de la colonne vertébrale.1La discopathie dégénérative touchant la colonne vertébrale du cou est appelée discopathie cervicale. Lorsqu’elle touche le milieu du dos, on parle de discopathie thoracique. Lorsque la discopathie dégénérative touche la région lombaire, on parle de discopathie lombaire.

La discopathie dégénérative peut être une maladie très douloureuse et entraver les activités quotidiennes des personnes qui en souffrent. La discopathie dégénérative est une maladie de la colonne vertébrale dans laquelle les disques de la colonne vertébrale ont été endommagés ou ont subi une dégénérescence. Ce n’est pas vraiment une maladie mais une maladie dégénérative qui produit une douleur due à un disque endommagé. La dégénérescence des disques est une partie naturelle du vieillissement et, au fil du temps, toutes les personnes présenteront une dégénérescence de leurs disques. Cependant, tout le monde ne développe pas de symptômes, car la discopathie dégénérative varie d’une personne à l’autre dans sa nature et sa gravité.

La colonne vertébrale est conçue de telle sorte que les vertèbres sont « empilées » ensemble pour fournir une structure de support flexible. La colonne vertébrale protège également la moelle épinière ainsi que son tissu nerveux qui s’étend du cerveau jusqu’à la colonne vertébrale contre les blessures. Les disques sont des coussinets qui servent de « coussins » entre chaque corps vertébral. Ceux-ci agissent comme des amortisseurs et aident à minimiser l’impact des mouvements sur la colonne vertébrale. Les disques sont structurés avec un composant central plus mou (noyau pulpeux). En raison d’une blessure ou d’une dégénérescence, ce composant plus mou peut parfois se rompre ou former une hernie à travers l’anneau externe environnant (anneau fibreux) et irriter le tissu nerveux adjacent. Chacune des vertèbres est attachée par des ligaments et entourent chacun des disques. À mesure que le disque dégénère, les ligaments sont blessés et produisent une douleur localisée dans la région.

Types de discopathie dégénérative

En fonction de la partie de la colonne vertébrale affectée, les types de discopathie dégénérative sont les suivants :

Discopathie dégénérative cervicale

L’un des types courants de discopathie dégénérative est la discopathie dégénérative cervicale. Cette condition est une cause fréquente de douleurs au cou. Cela se traduit généralement par une raideur de la nuque. Cependant, de nombreuses personnes ne savent même pas qu’elles souffrent d’une discopathie dégénérative cervicale.2Ils ne peuvent en prendre conscience que lorsqu’ils sont examinés pour un autre problème de santé ou lors d’examens de routine. Lorsque les nerfs de la colonne cervicale sont irrités, cela entraîne une radiculopathie cervicale qui provoque des sensations douloureuses de brûlure ou de picotement dans les bras. L’usure des disques cervicaux entraîne une dégénérescence de la colonne cervicale. Une chute ou une blessure par torsion de l’espace discal peut provoquer une dégénérescence de la colonne cervicale. Les symptômes de la discopathie dégénérative cervicale sont des douleurs chroniques au cou, accompagnées de douleurs irradiant vers la tête, les épaules, les bras et les mains, une raideur ou une inflexibilité du cou accompagnée d’engourdissements, de picotements, d’une faiblesse du cou, des bras ou des épaules ainsi que des maux de tête.

Discopathie dégénérative thoracique

La discopathie dégénérative de la colonne thoracique survient rarement par rapport aux autres parties de la colonne vertébrale. En effet, la cage thoracique stabilise les vertèbres thoraciques, limitant ainsi les mouvements et les traumatismes résultant de flexions et de flexions fréquentes. Le traumatisme est la cause habituelle de ce type de discopathie dégénérative de la colonne thoracique. Les symptômes sont des douleurs lors des torsions, des spasmes musculaires, une posture affaissée, un dysfonctionnement intestinal ou vésical. Il peut être diagnostiqué par IRM, radiographie, discogramme, tomodensitométrie et myélogramme.

Discopathie dégénérative lombaire

Ce type de discopathie dégénérative survient après une blessure par torsion ou torsion du bas du dos ; cependant, l’usure des disques de la colonne vertébrale est également à l’origine de la douleur.3Les symptômes de la discopathie dégénérative lombaire sont des douleurs dans le bas du dos irradiant parfois vers les hanches et les jambes. Douleur pire en position assise qu’en position debout, en marchant ou même en position couchée et douleur exacerbée par des mouvements tels que se pencher, se tordre ou soulever.

Physiopathologie de la discopathie dégénérative

Le disque intervertébral peut être différencié par un anneau fibreux résistant à la tension et un noyau pulpeux résistant à la compression, formé principalement de protéoglycane. L’anneau et le noyau assurent la stabilité mécanique du disque. La discopathie dégénérative de la colonne lombaire constitue un risque grave pour la santé et doit être prise au sérieux.

Le disque intervertébral comporte trois composants. Il s’agit du noyau pulpeux gélatineux, de l’anneau fibreux et des plateaux verticaux du cartilage. Ceux-ci sont présents dans les parties supérieure et inférieure. L’anneau fibreux externe contient une abondance de collagène de type I. Il résiste aux contraintes maximales car les fibres de collagène traversent obliquement entre les lamelles de l’anneau dans des directions distinctes. Le noyau pulpeux est constitué de protéoglycane ainsi que de gel aqueux, qui sont légèrement reliés entre eux par un réseau irrégulier de collagène fin de type II ainsi que de fibres d’élastine. Aggrecan est le nom donné au principal protéoglycane du noyau pulpeux. Cela fournit les propriétés osmotiques nécessaires pour supporter la compression. Ce disque est considéré comme le plus gros tissu avasculaire du corps. Les vaisseaux présents dans l’os sous-chondral qui jouxtent le cartilage hyalin dans le plateau vertébral sont responsables de la nutrition des tissus discaux. Le glucose ainsi que l’oxygène, qui sont de petites molécules, traversent la plaque terminale à la suite d’un processus de diffusion passive. Les cellules présentes dans le disque contrôlent de nombreux matériaux comme les cytokines, les enzymes et les facteurs de croissance, maintenant ainsi le métabolisme biologique des disques. Les protéoglycanes ainsi que le collagène sont produits par les chondrocytes, la structure de base du disque. Une molécule de protéoglycane est constituée d’un noyau protéique lié à des chaînes de polysaccharides étendues, appelées sulfate de kératan et sulfate de chondroïtine. Chaque molécule est liée à l’acide hyaluronique via une protéine de liaison. Le protéoglycane le plus abondant dans le disque est l’Aggrecan et constitue environ 75 % du noyau pulpeux et 25 % de l’anneau fibreux.

La fonction du disque normal est de retenir l’eau dans la matrice, ce qui entraîne une viscoélasticité accrue. L’Aggrecan a généralement une pression osmotique plus élevée en raison de l’eau retenue dans le noyau pulpeux et peut gonfler la structure du collagène. Étant donné que le noyau pulpeux est situé entre les plateaux vertébraux et l’anneau fibreux, il n’est donc pas capable de se développer, mais il a certainement un potentiel de croissance. C’est ce qu’on appelle la turgescence du noyau pulpeux. Le tissu discal normal est capable de supporter une charge plus importante sans s’effondrer en raison de la concentration élevée d’Aggrecan et cette charge est transférée de manière égale entre l’anneau fibreux et le corps vertébral au moment de la flexion et de l’extension de la colonne vertébrale.

Plusieurs facteurs sont responsables de la dégénérescence discale. Il peut y avoir une prédilection génétique. Le polymorphisme se produit généralement dans la région du gène responsable de la régulation de la production de MMP-3. C’est ce qu’on appelle la région promotrice. L’allèle 5-A comporte un risque de modifications dégénératives progressives des disques lombaires chez la population âgée par rapport aux jeunes. Les facteurs de croissance tels que le facteur de croissance transformant ainsi que le facteur de croissance analogue à l’insuline, entre autres, facilitent la production de matrice extracellulaire par les chondrocytes et les fibroblastes tout en limitant la production de métalloprotéinases matricielles. L’augmentation du niveau du facteur de croissance basique des fibroblastes ainsi que du facteur de croissance transformant facilite la réparation de la matrice dégradée. Comme mentionné précédemment, le plus gros tissu avasculaire du corps est le disque intervertébral. Les cellules présentes au centre du disque lombaire chez un adulte se trouvent quelque part dans une région d’environ 7 mm de l’approvisionnement en sang le plus proche. Les vaisseaux sanguins des tissus mous autour de la périphérie de l’anneau externe et la faible pénétration des capillaires dans sa région la plus externe nourrissent les cellules de l’anneau externe. Une mauvaise nutrition du disque est également considérée comme l’une des causes de la dégénérescence discale.

La discopathie dégénérative ou dégénérescence discale est également liée à l’âge. Le déclin de la nutrition, la sénescence cellulaire, l’accumulation de produits matriciels dégradés seraient d’autres causes ; cependant, aucune cause distincte n’a jamais été établie. La concentration des cellules de l’anneau diminue avec l’âge. Les cellules du disque dégénèrent également avec l’âge et perdent leur capacité à se développer. La dégénérescence est également accélérée en raison de la diminution de l’anabolisme/de l’augmentation du catabolisme des cellules sénescentes. Même si tous les disques sont du même âge, les disques des segments lombaires inférieurs sont plus vulnérables aux changements dégénératifs que les segments lombaires supérieurs. Cela indique que les charges mécaniques peuvent également être un facteur majeur autre que le processus de vieillissement naturel.

Causes et facteurs de risque de la discopathie dégénérative

La principale cause de la discopathie dégénérative est l’usure des disques due au processus naturel de vieillissement chez l’être humain. Cette détérioration progressive des disques entre les vertèbres est qualifiée de discopathie dégénérative.

Les changements liés à l’âge qui provoquent une discopathie dégénérative sont les suivants : La perte de liquide dans les disques intervertébraux entraîne une réduction de la capacité des disques à agir comme amortisseurs et une diminution de la flexibilité. La perte de liquide entraîne également un amincissement des disques et un rétrécissement de la distance entre les vertèbres. D’autres changements sont l’apparition de minuscules déchirures ou fissures dans la couche externe (anneau ou capsule) du disque. Ces fissures ou déchirures font que le matériau gélatineux présent à l’intérieur du disque (noyau) est expulsé à travers les déchirures ou les fissures de la capsule, provoquant le gonflement, l’ouverture (rupture) ou la rupture du disque en fragments. À mesure que l’espace entre les vertèbres se rétrécit, il y a moins de rembourrage entre elles, ce qui diminue la stabilité de la colonne vertébrale. Cela conduit à la formation d’excroissances osseuses appelées éperons osseux (ostéophytes). Ces éperons osseux exercent une pression sur les racines des nerfs spinaux ou sur la moelle épinière, provoquant des douleurs et affectant la fonction nerveuse.

D’autres causes de discopathie dégénérative comprennent un traumatisme ou une blessure à la colonne vertébrale. Une blessure provoque une hernie discale et peut déclencher le processus de dégénérescence. La discopathie dégénérative peut également être causée par des facteurs héréditaires.

Les facteurs de risque de discopathie dégénérative comprennent le type d’occupation d’un individu (par exemple soulever des charges lourdes), un mauvais mode de vie comme ne pas manger des aliments sains, ne pas prendre suffisamment de calcium, fumer des cigarettes, etc., une mauvaise posture et le manque d’exercice.

Symptômes de la discopathie dégénérative

La dégénérescence du tissu discal rend le disque plus sensible à la hernie. La discopathie dégénérative peut provoquer des symptômes douloureux dans la zone touchée. Comme mentionné précédemment, n’importe quelle partie de la colonne vertébrale peut être affectée par une dégénérescence discale.

Symptômes de la discopathie dégénérative cervicale

Lorsque la discopathie dégénérative affecte la colonne vertébrale du cou, on parle de discopathie cervicale. Les symptômes de la discopathie dégénérative cervicale comprennent des douleurs chroniques au cou, avec des douleurs irradiant vers la tête, les épaules, les bras et les mains. Le cou raide/inflexible, l’engourdissement, les picotements, la faiblesse du cou, des bras ou des épaules ainsi que les maux de tête sont d’autres symptômes de la discopathie dégénérative cervicale.

Symptômes de la discopathie dégénérative thoracique

Lorsque la discopathie dégénérative survient au milieu du dos, on parle de discopathie thoracique. Les symptômes de la discopathie dégénérative thoracique sont des douleurs lors des torsions, des spasmes musculaires, une posture affaissée, un dysfonctionnement intestinal ou vésical.

Symptômes de la discopathie dégénérative lombaire

Les symptômes de la discopathie dégénérative de la colonne lombaire comprennent des douleurs lombaires chroniques appelées lumbago ou peuvent provoquer une irritation du nerf rachidien entraînant une douleur irradiant dans la jambe (sciatique). Le lumbago provoque également des symptômes de douleur localisés dans le bas du dos et est fréquent chez les personnes âgées. Les douleurs lombaires causées par une discopathie dégénérative sont généralement aggravées en position assise, car en position assise, les disques lombo-sacrés sont trois fois plus sollicités qu’en position debout. Les lombalgies chroniques peuvent également irradier vers les hanches. Des douleurs dans les fesses ou les cuisses peuvent survenir lors de toute activité.

Les symptômes de la discopathie dégénérative lombaire comprennent également des picotements ou une faiblesse dans les genoux et les jambes. La douleur est également ressentie ou augmente lors de tout mouvement tel que s’asseoir, se pencher, soulever et se tordre. Une position assise ou debout prolongée augmente davantage la douleur. Les patients se sentent généralement mieux lorsqu’ils changent de position. La douleur est particulièrement minime lorsque le patient est allongé, car cela soulage la tension exercée sur l’espace discal.

Les symptômes de la discopathie dégénérative lombaire comprennent également des douleurs/inconforts dans le bas du dos, des raideurs dans le bas du dos, des sensations de brûlure, des picotements et des engourdissements dans les fesses et le bas du dos jusqu’aux jambes.

Autres symptômes courants de la discopathie dégénérative

La discopathie dégénérative rend également les disques plus sujets aux hernies. La discopathie dégénérative conduisant à une hernie provoque une irritation nerveuse appelée radiculopathie. Lorsque la partie du cou est touchée, on parle de radiculopathie cervicale entraînant des sensations douloureuses de brûlure ou de picotements dans les bras. Lorsque les nerfs de la partie arrière sont touchés, on parle de radiculopathie lombaire. Cela provoque généralement une « sciatique », une douleur qui descend vers les membres inférieurs accompagnée d’un engourdissement et d’une sensation de picotement. La douleur augmente avec le mouvement et, dans les cas plus aigus, provoque une incontinence de la vessie et/ou des intestins.

Traitement de la discopathie dégénérative

La plupart du temps, la discopathie dégénérative peut être traitée avec succès avec un traitement conservateur composé de médicaments pour contrôler l’inflammation et la douleur grâce à la physiothérapie et à l’exercice. Si les patients n’ont pas obtenu de soulagement après plus de six mois de traitement conservateur et que la discopathie dégénérative affecte de manière significative la capacité du patient à effectuer ses activités quotidiennes, alors seulement une intervention chirurgicale est envisagée.

Traitement de la discopathie dégénérative cervicale

Traitement conservateur de la dégénérescence discale cervicale :

1. Modification d’activité.
2. L’exercice aide à soulager la raideur causée par la discopathie dégénérative cervicale.
3. L’application de glace ou de chaleur est un traitement efficace pour soulager les symptômes de la discopathie dégénérative cervicale.
4. Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
5. Analgésiques tels que l’acétaminophène.
6. Des médicaments sur ordonnance comme des stéroïdes oraux, des relaxants musculaires ou des stupéfiants peuvent être prescrits pour traiter la discopathie dégénérative cervicale.
7. La physiothérapie ou la manipulation chiropratique peuvent également aider à traiter les symptômes de la discopathie dégénérative cervicale.
8. Le collier cervical, les oreillers cervicaux ou la traction cervicale peuvent être efficaces pour traiter les symptômes de la discopathie dégénérative cervicale. Toutes ces mesures contribuent à stabiliser le cou et à améliorer l’alignement de la colonne cervicale.

Traitement chirurgical de la discopathie dégénérative cervicale :

Si la douleur causée par la discopathie dégénérative cervicale n’est pas soulagée dans les six mois suivant des soins non chirurgicaux, une fusion est alors recommandée pour arrêter le mouvement du segment cervical affecté de la colonne vertébrale.

Traitement de la discopathie dégénérative thoracique

Traitement conservateur de la dégénérescence discale thoracique

1. Repos
2. Le massage est un traitement efficace pour soulager les symptômes de la discopathie dégénérative thoracique
3. Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
4. Analgésiques prescrits
5. La physiothérapie est également un traitement conservateur efficace pour la discopathie dégénérative thoracique.
6. Manipulation chiropratique
7. L’exercice est le meilleur moyen de traiter la discopathie dégénérative thoracique

Traitement chirurgical de la discopathie dégénérative thoracique

Si les méthodes non chirurgicales ne sont pas efficaces pour traiter les symptômes de la discopathie dégénérative thoracique, une intervention chirurgicale appelée discectomie est alors envisagée en dernier recours. Cela implique de retirer le disque ou la zone renflée qui appuie sur les tissus neuraux. L’instabilité résulte du retrait du disque et il peut donc être nécessaire de fusionner les os. Cela nécessite une greffe osseuse dans l’espace intervertébral et du matériel métallique pour maintenir les os ensemble.

Traitement de la discopathie dégénérative lombaire

Traitement conservateur de la dégénérescence discale lombaire :

1. L’application de chaleur ou de blocs de glace est plus efficace pour traiter les symptômes de la discopathie dégénérative lombaire.
2. Exercice
3. Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
4. Analgésiques tels que l’acétaminophène
5. Les médicaments sur ordonnance comme les relaxants musculaires, les stéroïdes oraux et les stupéfiants sont efficaces pour traiter les symptômes de la discopathie dégénérative.
6. L’injection péridurale de stéroïdes soulage les douleurs lombaires en injectant un médicament directement dans la zone douloureuse de la colonne vertébrale pour diminuer l’inflammation.
7. Manipulation chiropratique

Traitement chirurgical de la discopathie dégénérative lombaire

Si la douleur causée par une discopathie dégénérative lombaire est sévère et persiste même après six mois de soins non chirurgicaux approfondis, une chirurgie de fusion vertébrale lombaire est recommandée. Le type de fusion le plus courant est une fusion à un niveau au niveau du segment L5-S1 et cela n’affecte pas les mouvements du dos. Alors qu’une fusion au niveau du segment L4-L5 supprime une partie du mouvement normal car il s’agit d’un segment majeur du bas du dos. Les fusions à plusieurs niveaux augmentent les risques.

Une autre option de traitement chirurgical de la discopathie dégénérative lombaire est le remplacement artificiel du disque. Dans cette méthode, le disque est remplacé au lieu de fusionner l’espace disque. La croissance normale de la colonne lombaire est mieux maintenue avec cette méthode de traitement.

Les autres options chirurgicales pour le traitement de la discopathie dégénérative sont les suivantes :

• Discectomie cervicale antérieure et fusion
• Micro-discectomie
• Corpectomie cervicale
• Stabilisation dynamique
• Facetectomie
• Foraminotomie
• Annoloplastie du disque intervertébral (IDET)
• Arthroplastie du disque intervertébral
• Laminoplastie
• Laminotomie
• Décompression discale percutanée
• Décompression percutanée par disque laser (PLDD)
• Décompression vertébrale
• Laminectomie vertébrale.

Enquêtes effectuées pour diagnostiquer la discopathie dégénérative

• EMG/électromyogramme.
• Vitesse de conduction NCV/nerveuse.
• Scanner.
• Test IRM.
• Études radiographiques telles que les rayons X.
• Discographie.

Références : 

1. https://www.medicalnewstoday.com/articles/266630.php
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6241687/
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17885180

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