Naegleria, Acanthamoeba, Vahlkampfia et Hartmannella sont des amibes libres qui survivent dans le monde entier dans différents habitats aquatiques et terrestres. Parmi les Naegleria spp, Naegleria fowleri est la seule espèce pathogène pour l’homme à laquelle elle provoque une méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM). Selon De Jonckheere JF (2011), au moins 235 cas de PAM ont été signalés dans le monde. La maladie semblait rare mais mortelle si elle survenait en personne et jusqu’à présent, seulement 5 % environ des patients ont survécu. Près des 2/3 des cas de PAM ont été signalés aux États-Unis.(1)
Qui est à risque d’infection à Naegleria ?
Les étangs de baignade, les piscines artificielles, les ruisseaux, les grands lacs, les rivières polluées ou contaminées, les sources chaudes et l’eau du robinet mal entretenue constituaient le meilleur milieu de culture ou un habitat riche pour N. fowleri. Les risques d’infection surviennent rarement par exposition accidentelle, principalement chez les enfants et les jeunes adultes. Comme ils sont plus dynamiques dans l’environnement aquatique comme la plongée, le saut dans l’eau et la nage sous-marine, ils sont susceptibles d’entrer en contact direct avec des amibes libres dans l’eau contaminée. L’organisme pénètre dans la cavité nasale et migre à travers le neuro-épithélium olfactif jusqu’au système nerveux central et provoque une infection mortelle qui présente des symptômes similaires à ceux d’une infection aiguë.méningite bactérienne.
Selon la littérature disponible de 1962 à 2018, 145 cas ont été reconnus aux États-Unis, survenus dans tous les groupes d’âge. Parmi les cas, 121, soit 85%, sont survenus chez des enfants de moins de 12 ans et des adolescents jusqu’à 66 ans. Plus des trois quarts (> 75 %) des infections ont touché des hommes. Les personnes infectées auraient souvent participé à des activités liées à l’eau.(2)
Des informations pathologiques inadéquates mènent à la mort
Dans plusieurs pays, les jeunes adultes, les enfants, pour la plupart, sont décédés à cause de la maladie. Aucune preuve solide et certaine n’a pu être produite. On pense que les infections neurologiques causées par ces amibes libres sont mal diagnostiquées et sous-déclarées dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est. Cela est dû à des données insuffisantes sur leur pathologie ou à un taux d’autopsie très faible.
Le climat et la météo favorisent l’amibe
Les Naegleria spp ont été le plus souvent isolées pendant la saison estivale, en particulier entre avril et juillet. Le début de la mousson a provoqué une réduction du taux et la fréquence d’isolement était élevée pour les plans d’eau dont la température se situait entre 29 et 31°C. L’incidence de l’infection à N. fowleri a été bien identifiée sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Jusqu’à présent, sept types ont été signalés en Europe, trois en Amérique et deux en Asie. Les types 3 et 2 étaient communs aux continents asiatique, américain et européen.
Identification de Naegleria
Les différences entre Naegleria spp entre espèces et intra-espèces sont dues aux polymorphismes de séquence qui se produisent au niveau des régions d’espacement transcrites internes (ITS). La région ITS a également été utilisée pour l’identification des nouveaux isolats de Naegleria au niveau moléculaire. Détection basée sur la PCR afin de confirmer les espèces de Naegleria présentes dans notre environnement, un contrôle positif des cultures de N. fowleri peut être obtenu auprès de l’American Type Culture Collection (ATCC n° 30894).
Prévention de l’infection à Naegleria
De nombreuses études importantes fournissent des preuves de l’habitat de N. fowleri dans les plans d’eau naturels et artificiels. Cette amibe libre présente des risques pour la santé des personnes qui utilisent ces systèmes aquatiques à des fins récréatives et quotidiennes. Compte tenu de la compréhension limitée de l’écologie des amibes libres, des mesures pratiques doivent être prises pour prévenir et contrôler les infections, en particulier celles de N. fowleri. Il s’agit notamment d’une meilleure sensibilisation à la maladie au sein de la communauté médicale et d’une éducation du grand public avec l’aide des autorités civiques. La meilleure façon de prévenir la croissance des amibes est de ne pas contaminer les plans d’eau avec de la nourriture, car cela favorise la croissance des bactéries. Parce que Naegleria fowleri se nourrit de bactéries présentes dans les sédiments des lacs et des rivières. Un diagnostic précoce et de nouveaux traitements, notamment la miltéfosine et l’hypothermie, pourraient augmenter les chances de survie.(3)
Conclusion
Ce sont principalement les enfants et les jeunes adultes qui sont tous actifs dans l’environnement aquatique, comme la plongée et la natation, qui sont susceptibles de contracter cette infection par des amibes libres. Les risques d’infection sont plus élevés chez ces personnes si leur immunité est faible.
Références :
- https://www.ijidonline.com/article/S1201-9712(18)34409-6/fulltext
- https://www.cdc.gov/parasites/naegleria/infection-sources.html
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK535447/
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