J’ai 38 ans et je souffre d’atroces douleurs lombaires depuis 5 ans. Les douleurs dans le dos étaient tolérables au début, mais maintenant elles sont horribles. J’aime ma femme et mes trois enfants et j’ai essayé d’exprimer mes souffrances dues au mal de dos à ma famille, mais ils ne l’ont jamais pris très au sérieux et n’ont jamais compris l’ampleur de mes problèmes dus au mal de dos. Des douleurs intenses au bas du dos étaient intolérables et j’avais souvent des expressions pathétiques et des gestes hostiles provoquant des malentendus parmi les membres de ma famille élargie et mes amis.
Avant mes maux de dos, la vie était belle. J’avais obtenu mon diplôme d’études secondaires et j’aimais travailler à l’extérieur. J’ai coupé l’herbe, fait de l’aménagement paysager et j’ai ensuite travaillé comme livreur de produits d’épicerie dans un magasin d’alimentation. Après 12 ans de travail manuel, j’ai obtenu un emploi de chef de magasin dans une épicerie locale. J’ai travaillé pendant 3 ans dans la même épicerie. J’étais bien payé et j’avais une assurance médicale. Je me suis marié quand j’avais 25 ans. Ma femme travaillait à temps partiel de temps en temps. Nous sommes partis en vacances, avons rendu visite à des familles. Nous avons emmené des enfants en vacances ; nous avons parcouru de longues distances et passé du temps en famille ensemble comme des familles américaines moyennes. Nous étions heureux en famille. Nous venions d’acheter une petite maison et nous payions une hypothèque avec mon salaire et nous pouvions également prendre une ou deux petites vacances par an.
Quelques jours après mon 33ème anniversaire, je suis tombé au travail alors que je portais un objet lourd sur mon épaule. Au début, j’ai ressenti une douleur soudaine et sévère dans le bas du dos avec une faiblesse dans la jambe gauche. Je savais que j’avais une blessure au dos liée au travail. J’ai signalé la chute au gérant du magasin et j’ai continué à faire le travail de table. Je pensais que j’irais bien dans quelques heures. Je suis rentré chez moi, même si j’avais du mal à m’asseoir et à conduire. J’étais agité et j’avais hâte d’aller me coucher. Après le dîner, je me suis couché et je ne pouvais pas m’allonger à plat sur le lit à cause de l’intensité croissante des douleurs dans le bas du dos. J’ai dû soit m’asseoir, soit me tenir debout pour éviter une douleur atroce et intense associée à des picotements dans ma jambe. J’avais peur d’aller aux urgences. J’avais entendu des histoires horribles sur les salles d’urgence. Le patient a dû attendre plusieurs heures avant de consulter un médecin pour évaluer ses douleurs lombaires. Le patient ne sera pas traité pour une blessure au dos à moins que l’hôpital n’obtienne l’approbation de la compagnie d’assurance pour évaluer et traiter les douleurs lombaires causées par une blessure au dos. J’avais peur que si les compagnies d’assurance refusaient de payer, je pourrais être responsable de plusieurs milliers de dollars de factures médicales impayées.
Vers 22 heures, je ne supportais plus mes douleurs dans le bas du dos. Nous avons dû appeler ma belle-sœur pour qu’elle s’occupe de nos enfants et ma femme a dû me conduire aux urgences. On m’a demandé d’attendre plusieurs heures avant d’être admis. L’employé à l’admission essayait de trouver quelle compagnie d’assurance serait responsable du paiement de tous mes traitements. Il était impossible de résoudre le problème car il était déjà 23 heures et ni les agents d’assurance contre les accidents du travail ni les agents d’assurance médicale n’étaient disponibles. J’étais dans la salle d’attente allongé sur une civière jusqu’à 8 heures du matin, mais on m’a donné des analgésiques.
Je voulais aller mieux, retourner travailler, payer mon hypothèque et prendre au moins une vacances avec ma famille. J’ai accompli toutes les tâches et suivi toutes les instructions données par un médecin, une infirmière, un expert en sinistres et toute personne ayant quelque chose à voir avec mon traitement ou ma couverture contre les blessures.
J’ai accepté les médicaments, la physiothérapie et les injections. J’ai eu plusieurs visites chez des médecins de l’assurance qui sont aussi appelés conseiller médical indépendant (IMA) et infirmière désignée par la compagnie d’assurance. Lorsque tous les traitements ont échoué, on m’a demandé de consulter un neurochirurgien. Le chirurgien m’avait suggéré que j’avais un problème grave et que j’avais besoin d’une intervention chirurgicale. Le médecin de l’IME, l’infirmière en assurance et l’expert en sinistres étaient d’accord avec le chirurgien et voulaient que j’envisage la chirurgie. J’avais peur que quelque chose de grave puisse arriver après l’opération. On m’a dit que si je refusais l’intervention chirurgicale, je risquais de perdre mon assurance maladie. Je voulais retourner travailler, mais je savais que je ne pourrais pas travailler. J’avais peur de l’opération. J’avais entendu toutes les mauvaises histoires sur les opérations chirurgicales et les complications après les opérations.
J’ai senti que le monde s’effondrait autour de moi. La qualité de vie due aux maux de dos avait considérablement diminué. J’ai dû arrêter de faire toutes les activités que j’aimais avant la blessure au dos et les maux de dos qui ont suivi. L’assurance contre les accidents du travail compensait mon salaire mensuel. Je gagnais désormais 60 % de mon revenu régulier. Le salaire calculé par l’indemnisation des travailleurs était inférieur au salaire que j’avais reçu pendant 40 heures. Je n’ai pas pu payer mon hypothèque. On m’a demandé de quitter ma maison, ce qui a été très humiliant pour moi et ma famille. L’effet secondaire des maux de dos était qu’ils provoquaient également des problèmes psychologiques. J’aurais été dans la rue ou admis dans un hôpital pour fous sans ma femme. Je n’aurais jamais pensé que je resterais à la maison à prendre des pilules pendant que ma femme ferait tout son travail et occuperait un emploi à temps partiel.
Je n’ai pas de mots pour lui exprimer ma gratitude pour son soutien, moi et mes enfants, pendant cette phase difficile de notre vie en raison de ma blessure au dos.
Je n’ai pas pu assister aux événements scolaires et aux activités sportives de mes enfants. J’étais déprimé. J’étais incapable de penser normalement avec toutes les drogues qui flottaient dans mon cerveau. Je dépendais des analgésiques pour me sentir mieux. J’étais dopé aux stupéfiants. Ne pas prendre d’analgésiques me provoquait une douleur intense, je me sentais inutile sans analgésiques. Je n’avais jamais regardé ma montre lorsque je travaillais. Mais après la chute au travail qui a entraîné une blessure au dos, mon attention se concentrait uniquement sur la montre, attendant 4 heures pour pouvoir prendre mes prochains analgésiques.
Finalement, j’ai décidé de me faire opérer. Je n’ai ressenti aucune douleur pendant 3 mois après l’opération. J’étais prêt à aller travailler. Ma femme et mes enfants étaient heureux. Nous avions prévu d’acheter une autre maison une fois que je retournerais au travail. Mais ma douleur a lentement commencé à augmenter. Cela faisait 4 mois depuis l’opération. J’ai commencé à me sentir faible dans ma jambe. Après 6 mois, j’avais une douleur intense, je traînais ma jambe et je n’arrivais pas à lever la jambe. L’infirmière d’assurance, le médecin et l’expert en sinistres avaient l’impression que j’agissais. J’ai entendu un mot simuler lors de ma visite chez le médecin de l’assurance IME. J’ai cherché dans le dictionnaire le mot simulation et j’ai pleuré. Je n’avais jamais pleuré même après une opération chirurgicale ou lorsque j’avais perdu ma maison. Les larmes coulaient de mes yeux parce que j’étais désormais considéré comme un menteur. Je ne suis pas un menteur. On m’a conseillé plusieurs investigations par un chirurgien qui m’avait opéré. J’avais mal et les symptômes s’aggravaient. J’ai été traité comme un simulacre. J’ai été humilié et insulté. Je me sentais comme un mendiant. Je suppliais d’aller mieux et je suppliais de me faire soigner pour pouvoir retourner au travail.
Le neurochirurgien qui avait pratiqué une intervention chirurgicale voulait que j’envisage une autre intervention chirurgicale. La chirurgie a été indiquée pour prévenir des lésions nerveuses permanentes et, espérons-le, améliorer la situation. La chirurgie consistait à insérer une plaque, un clou et des fils dans mon dos. J’avais peur de l’opération. J’avais aussi peur de lésions nerveuses permanentes. J’ai décidé d’envisager une intervention chirurgicale. J’ai dû subir plusieurs examens suggérés par le neurochirurgien juste pour évaluer la procédure chirurgicale.
Les travailleurs étaient fatigués de mes appels téléphoniques et ennuyés par le coût de mes traitements. Ma femme a également été impliquée dans l’appel à l’indemnisation des travailleurs depuis que mon chèque mensuel a été interrompu. Finalement, le représentant des travailleurs m’a conseillé de consulter un avocat. J’ai rencontré un avocat et on m’a conseillé de signer plusieurs papiers. J’étais incapable de lire ou de me concentrer à cause de la douleur et des médicaments. J’avais peur. Je n’avais rien à perdre à part une compensation. Ce qui m’inquiétait le moins, c’était l’indemnisation. J’étais plus inquiet à propos de mon traitement et de son coût. Je ne savais pas à qui faire confiance. Je voulais m’améliorer; Je voulais me sentir normale pour le reste de ma vie.
Je devenais un fardeau pour ma famille. Mes beaux-frères et mes beaux-frères nous aidaient pour les dépenses quotidiennes. Je n’avais rien, pas d’assurance médicale et pas de salaire mensuel. L’indemnisation des accidents du travail m’a fait fermer le dossier au motif que mon cas était en litige depuis que j’avais un avocat. J’avais l’impression que tout se déroulait conformément au plan d’indemnisation des travailleurs, puisque j’étais obligé de prendre un avocat. Ensuite, j’ai été exclu de tous les services. L’infirmière embauchée par l’organisme d’indemnisation des accidents du travail a suggéré que tout était pour me donner une leçon. Une leçon pour quoi faire ? C’est moi qui souffrais de douleurs dans le bas du dos. C’est moi qui ai eu une blessure au dos au travail. Ma vie était ruinée. Ma femme et mes enfants ont tous été touchés à cause de mes problèmes de dos. J’ai été qualifié de simulateur et de toxicomane.
Après plusieurs visites chez un avocat et un médecin indépendant, j’ai été autorisé à subir une opération de fusion vertébrale. J’ai prié matin, après-midi et soir. J’ai prié pour aller mieux, j’ai prié pour m’aider à retourner au travail, je voulais mon dernier emploi. Je voulais une assurance médicale et un salaire hebdomadaire. Je voulais prendre des vacances avec ma famille. J’espérais que ma dernière chance de m’améliorer fonctionnerait pour de bon.
Cela fait maintenant 2 ans depuis mon opération de fusion vertébrale. J’étais considéré comme handicapé permanent à cause de maux de dos. J’ai reçu une indemnisation de l’indemnisation des accidents du travail pour à peu près 130 000 $. J’ai payé 1/3 de ce montant à l’avocat en pourcentage de l’indemnisation. De plus, j’ai dû payer tous les frais accessoires, qui s’élevaient à 34 000 $ selon le contrat. Il me restait 53 000 $ après avoir payé 77 000 $ à mon avocat. J’étais éligible au handicap. Je recevais 830 $ par mois en prestations d’invalidité. Ma douleur était maintenant pire qu’avant l’opération.
Je ne peux marcher qu’avec un déambulateur. Je ne peux monter aucune marche à cause de la douleur et d’une grave faiblesse dans la jambe gauche. Je ne peux pas rester debout plus de 5 à 10 minutes. Je ne peux même pas marcher un demi pâté de maisons. J’ai essayé presque tous les analgésiques. J’étais dépendante aux analgésiques. J’ai été retrouvé inconscient à plusieurs reprises à la maison. J’ai reçu plusieurs avertissements de ma femme pour arrêter les médicaments. Je voulais arrêter les médicaments, mais je n’avais aucune tolérance envers ce qui m’entourait. J’avais peur que sans analgésiques, je puisse me mettre en colère. Avec les médicaments, j’avais au moins l’impression d’être calme et sobre. Maintenant, nous logeons dans un petit appartement loué. J’ai arrêté tous les médicaments. Je vis ma vie misérable avec mon emploi du temps. Je dors quand je suis fatigué et je mange quand j’ai faim.
La douleur me réveille la nuit, mais j’évite toujours de prendre des analgésiques. Mon dos me tue, les spasmes musculaires me rendent fou et je me sens mal à l’aise si je me lève, m’assois ou m’allonge. Croyez-moi, je ne suis pas un simulateur, ni un menteur ou un chercheur de drogue.
Je me souviens de toutes les promesses qui m’ont été faites concernant le soulagement de la douleur. Je me souviens de toutes les instructions qui m’ont été données concernant les analgésiques, la physiothérapie, les injections et la chirurgie, qui n’ont finalement pas réussi à soulager mes douleurs lombaires. Je n’oublierai pas le cirque créé par les travailleurs, les avocats et les évaluateurs médicaux indépendants. J’ai fait confiance aux professionnels et j’ai suivi leurs conseils. Qu’est-ce que j’obtiens ? Plus de souffrance, pas de travail, pas de maison. Même si j’ai les deux jambes et les mains dans de parfaites conditions de travail, une bonne vue et de bonnes capacités auditives, mon mal de dos m’a amené à vivre une vie de handicapé à l’âge de 38 ans. J’espère vraiment et je prie pour que mes enfants ou mes amis ne vivent pas ce que je vis dans ma vie.
Sam
