Avant que le lactose soit absorbé dans la circulation sanguine, il doit d’abord être décomposé par la lactase, une enzyme présente dans l’intestin. L’intestin produit de la lactase pendant l’enfance, car le nouveau-né doit être capable de digérer le lait maternel pour survivre. À mesure que le corps de l’enfant se prépare à digérer d’autres aliments, les gènes responsables de la production de lactase sont progressivement désactivés.
Par conséquent, même les bébés qui ont la capacité de digérer le lactose dès le début développeront progressivement une intolérance au lactose. Enfin, l’organisme ne peut plus du tout digérer le lactose et sa consommation peut précipiter toute une série de symptômes. Le lactose non digéré est une excellente source de nutriments pour les bactéries intestinales, qui profitent de l’opportunité de se multiplier rapidement dans notre tube digestif. Le lactose est décomposé en différents acides et la fermentation produit plusieurs gaz. Ce processus provoque divers symptômes dont l’intensité varie d’une personne à l’autre. Les symptômes comprennent des problèmes digestifs tels que des ballonnements, des crampes et de la diarrhée ainsi qu’un certain nombre d’affections non spécifiques comme la fatigue ou des problèmes dermatologiques.
La plupart des gens dans le monde sont intolérants au lactose. Cependant, les gènes qui ont continué à produire de la lactase tout au long de l’enfance et de l’âge adulte se sont propagés parmi les populations des peuples anciens qui élevaient du bétail. En conséquence, la plupart des adultes des populations ayant des antécédents de production laitière ont la capacité de digérer le lactose.
Un régime sans lactose peut prévenir tous les symptômes de l’intolérance au lactose. Les gens devraient se familiariser avec les aliments qui contiennent du lactose. Malheureusement, l’intolérance au lactose est souvent mal diagnostiquée pendant des années, car la gravité des symptômes dépend de la quantité de lactose consommée par l’individu. Étant donné que les symptômes de l’intolérance au lactose sont souvent interprétés à tort comme des troubles digestifs en général, les tests génétiques visant à déterminer l’intolérance au lactose peuvent aider à éliminer toute intolérance personnelle que vous pourriez avoir et à prévenir de futures complications.
Gènes associés à l’intolérance au lactose
Plus de 99 % des cas d’intolérance au lactose sont causés par une variation génétique du gène LCT/MCM6. Si le gène est présent en double, le porteur développera très probablement une intolérance au lactose à un moment donné de sa vie.
Comment prévenir l’intolérance au lactose ?
En fonction de vos gènes, vous présentez un risque plus élevé d’intolérance au lactose. La plupart des personnes présentant leurs caractéristiques génétiques développent une intolérance au lactose à un moment donné de leur vie. Cependant, le développement est généralement un processus lent.
Il serait donc conseillé d’observer votre alimentation à long terme et de voir si les aliments contenant du lactose déclenchent certains des symptômes décrits précédemment. Si ce n’est pas le cas, aucune autre modification de votre alimentation n’est nécessaire. Si vous souffrez déjà d’inconfort, d’autres complications peuvent être évitées grâce à un régime alimentaire contrôlé. Dans votre plan nutritionnel personnel, il est primordial de réduire la consommation de lactose, voire de l’éviter complètement. Pour cette raison, il est important que vous vous familiarisiez avec toutes les sources potentielles de lactose.
Les aliments courants qui contiennent du lactose sont :
- Lait et produits laitiers
- Saucisses et charcuteries emballées
- Soupes et crèmes
- Produits de boulangerie
- Gâteaux
- Exhausseurs de saveur de chocolat et de nombreuses douceurs
- Produits de restauration rapide
- Certains médicaments.
L’apparition et la gravité des symptômes dépendent de plusieurs facteurs, tels que la quantité de lactose consommée, la quantité et le type d’autres aliments consommés, la santé physique et mentale en général, ainsi que le déficit personnel en enzymes. Puisque les produits laitiers sont une source de nutriments essentiels tels que le calcium, diverses vitamines, le fer et le magnésium, vous devez vous assurer que votre alimentation contient suffisamment de ces nutriments. Une alimentation riche en calcium est donc recommandée. Mangez beaucoup de légumes riches en calcium. Les suppléments de lactase sont également une solution potentielle pour vous. Ils contiennent les enzymes dont vous avez besoin et constituent un bon substitut aux aliments contenant du lactose.
Conclusion
L’intolérance au lactose est une affection courante et les symptômes n’apparaîtront que si des produits laitiers sont consommés. Le moment où les symptômes apparaîtront et leur gravité dépendront de nombreux facteurs. Il n’y a aucun moyen de l’empêcher car le facteur génétique est impliqué.
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