Qu’est-ce que l’empoisonnement aux métaux lourds ?
Les métaux lourds sont partout, que ce soit dans le sol sur lequel les gens marchent, dans l’eau qu’ils boivent ou dans les produits qu’ils utilisent quotidiennement. Mais des niveaux élevés de la plupart des métaux lourds peuvent vous rendre malade. L’intoxication aux métaux lourds se produit en raison d’une consommation excessive d’aliments et de boissons contenant des métaux lourds, ou de l’inhalation de poussières ou de fumées contaminées. Les personnes qui mangent du poisson pêché dans des zones à forte teneur en mercure, travaillent dans des usines utilisant des métaux lourds, utilisent des plantes médicinales contenant des métaux lourds ou respirent de la vieille peinture au plomb et de la poussière lors de la rénovation de leur maison, sont intoxiquées par les métaux lourds. Les symptômes d’une intoxication aux métaux lourds diffèrent selon le métal et la quantité de métal à l’origine de cette affection. Une intoxication aiguë aux métaux se produit si une personne reçoit une dose élevée de métal en même temps. Les symptômes de ce type d’empoisonnement aux métaux se développent généralement rapidement.
L’empoisonnement chronique aux métaux se produit après qu’une personne entre en contact avec une faible dose de métal sur une longue période de temps. À mesure que le métal s’accumule dans le corps, l’individu tombe malade.
Métaux lourds qui provoquent des empoisonnements dans le corps
Il existe 3 types de métaux lourds qui pourraient provoquer une intoxication dans le corps :
Arsenic
L’arsenic est un métal lourd et des niveaux élevés d’arsenic dans le corps provoquent un empoisonnement à l’arsenic (empoisonnement aux métaux lourds). La cause la plus courante d’exposition à long terme à l’arsenic est la consommation d’eau contaminée. L’empoisonnement à l’arsenic peut produire des symptômes tels quenausée,vomissement,douleur abdominale, et aqueux, sanglantdiarrhée. Une exposition à long terme à l’arsenic peut provoquer un assombrissement et un épaississement de la peau, des problèmes cardiaques, des troubles cérébraux et même le cancer.
Plomb
Le plomb est un autre métal lourd qui peut provoquer des intoxications dans l’organisme. L’intoxication au plomb est causée par une augmentation des niveaux de plomb dans l’organisme. Le cerveau est le plus sensible à ce type d’empoisonnement aux métaux, c’est-à-dire au saturnisme. Maux de tête, problèmes de mémoire, irritabilité, déficience intellectuelle, problèmes de comportement, douleurs abdominales, constipation, engourdissements et picotements dans les mains et les pieds et infertilité sont des signes courants d’intoxication au plomb dans le corps. Certains des effets néfastes du saturnisme sur le corps peuvent être permanents. Les cas graves d’intoxication au plomb peuvent entraîner une anémie, des convulsions, le coma, voire la mort. L’exposition au plomb peut se produire par l’air contaminé, les aliments, l’eau, la poussière ou les produits de consommation. Les enfants courent un plus grand risque d’intoxication au plomb car ils sont plus susceptibles de mettre des objets, comme de la peinture contenant du plomb, dans leur bouche et leur corps peut également absorber une plus grande proportion du plomb qu’ils consomment. Pour les adultes, l’exposition au plomb au travail est la cause la plus fréquente d’intoxication au plomb dans l’organisme. Certaines professions comportent particulièrement un risque plus élevé de provoquer un empoisonnement au plomb dans le corps.
Mercure
Un excès de mercure dans le corps peut entraîner une intoxication au mercure. Les symptômes de ce type d’empoisonnement aux métaux dépendent de la dose, du type, de la méthode et de la durée de l’exposition au mercure. Une mauvaise coordination, une faiblesse musculaire, des éruptions cutanées, un engourdissement des mains et des pieds, de l’anxiété, une mauvaise vue, des problèmes de mémoire et d’élocution et des problèmes d’audition sont des signes courants d’intoxication au mercure. Une exposition élevée au méthylmercure peut provoquer la maladie connue sous le nom de maladie de Minamata. Chez les enfants, l’exposition au méthylmercure peut provoquer une acrodynie ou maladie de rose, une affection dans laquelle la peau devient rosâtre et commence à se décoller. Les complications à long terme d’une intoxication au mercure comprennent des problèmes rénaux et une diminution de l’intelligence. Les différentes formes d’exposition au mercure comprennent les vapeurs, les métaux, le sel et les composés organiques. C’est par les amalgames dentaires, l’exposition au mercure au travail ou la consommation de poisson qui peuvent provoquer une intoxication au mercure dans l’organisme.
Autres métaux lourds pouvant provoquer une intoxication corporelle
D’autres types de métaux lourds pouvant entraîner une intoxication sont le cuivre, le fer, le cadmium et le zinc. De petites quantités de ces métaux sont nécessaires au maintien du corps en bonne santé. Mais leur exposition excessive peut déclencher des problèmes de santé dans le corps.
Comment l’empoisonnement aux métaux lourds est-il diagnostiqué et traité ?
Différents tests sont utilisés pour identifier différents types d’empoisonnement aux métaux lourds. Le niveau de certains métaux peut être testé par un examen du sang et de l’urine, tandis que certains métaux peuvent nécessiter une radiographie pour le diagnostic. Le médecin peut également s’enquérir du travail, de l’alimentation, des loisirs et de tout autre sujet du patient qui aurait pu le mettre en contact avec des substances dangereuses. Les tests de métaux lourds ne sont pas routiniers. Le médecin ordonne généralement des tests uniquement si une personne présente des symptômes d’intoxication aux métaux lourds et si elle a des antécédents d’exposition à des métaux lourds. Le médecin peut aider une personne à identifier ce qui la rend malade. Il est préférable d’éviter ces choses et de rester protégé contre elles. En cas de diagnostic d’empoisonnement aux métaux, il faudra peut-être pomper l’estomac de la personne pour éliminer les métaux. En cas d’intoxication grave aux métaux, un traitement chélateur peut être nécessaire pour traiter efficacement la maladie. Cependant, cette thérapie pour traiter l’empoisonnement aux métaux peut être dangereuse et peut ne pas fonctionner avec tous les métaux lourds. Les gens ne devraient pas essayer de diagnostiquer ou de traiter eux-mêmes une intoxication aux métaux lourds, mais plutôt demander l’aide d’un médecin.
Comment prévenir les intoxications aux métaux lourds ?
Pour prévenir les intoxications aux métaux lourds, il est important que :
- Les personnes travaillant avec des métaux lourds doivent toujours porter des masques ou d’autres équipements de sécurité.
- Les avis locaux sur les poissons sont vérifiés pour garantir que le poisson consommé est propre à la consommation.
- Les personnes vivant dans des maisons construites avant 1978 font tester la peinture au plomb par un expert.
- Les étiquettes des produits doivent toujours être vérifiées pour détecter la présence de métaux lourds.
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