Qu’est-ce que la dissonance cognitive ?
La dissonance cognitive est définie comme un état d’esprit dans lequel nos croyances ne correspondent pas à notre comportement. En termes de psychologie, il s’agit d’un inconfort mental associé au stress psychologique ressenti par une personne, où la personne s’accroche à plus d’une idée, attitude ou croyance contradictoire. La théorie de la dissonance cognitive est applicable à toutes les situations qui impliquent une formation et un changement d’attitude. Il joue également un rôle majeur dans la résolution de problèmes et la prise de décision. La dissonance (c’est-à-dire l’absence de désaccord) survient lorsque l’individu doit choisir entre un comportement et une attitude qui se contredisent. Cette dissonance est ensuite éliminée en supprimant ou en modifiant la signification attachée aux croyances/perceptions conflictuelles ou en acquérant une nouvelle croyance pour atteindre un équilibre.
Théorie de la dissonance cognitive
La théorie de la dissonance cognitive a été avancée par le psychologue Leon Festinger. Il a suggéré que les gens ont une nécessité intérieure de s’assurer que leurs croyances ainsi que leurs comportements sont cohérents. Dans son livre, il a mentionné que “on pense que la dissonance cognitive est une condition qui incite à des activités liées à la réduction de la dissonance, tout comme la faim entraîne des activités liées à sa réduction. C’est assez différent de ce que de nombreux psychologues voient et traitent chez différents patients, mais c’est une condition puissante”. Il a mené une étude d’observation sur une secte qui croyait que le monde prendrait fin après un déluge. Les adeptes de la secte ont abandonné leurs maisons et leurs emplois pour montrer leur loyauté envers la secte. Le déluge ne s’est pas produit, et les adeptes de la secte pensaient que ce n’était pas à cause d’une prédiction incorrecte du déluge, mais parce qu’ils montraient leur loyauté envers le culte.
La théorie de la dissonance cognitive affirme que les gens essaient de rechercher une cohérence dans leur comportement cognitif, qui peut ressembler à une opinion ou à une croyance. S’il y a une incohérence entre le comportement et l’attitude, la dissonance est éliminée. Dans la plupart des cas, lorsqu’il existe un désaccord entre l’attitude et le comportement, l’attitude globale change de manière à s’adapter au comportement actuel. La dissonance survient lorsque l’esprit est amené à choisir entre deux actions de croyances incompatibles ; surtout lorsque les deux alternatives sont également attractives. La force et l’intensité de la dissonance sont influencées par quelques facteurs mentionnés.
- Nombre total de croyances dissonantes
- Le niveau d’importance associé à chacune de ces croyances
- Rapport d’importance entre les croyances dissonantes et constantes
- Les pensées et les croyances plus personnelles ont tendance à avoir une plus grande importance.
Plus la force associée à une croyance dissonante est élevée, plus la pression pour soulager le sentiment d’inconfort est grande. Il a été noté que la dissonance est éliminée de trois manières, comme indiqué ci-dessous :
- Supprimer ou diminuer l’importance associée à la croyance dissonante
- Éliminez les croyances dissonantes en ajoutant davantage de croyances consonantes
- Modifiez l’incohérence associée à la croyance en changeant la croyance.
Exemples de dissonance cognitive
La dissonance cognitive se produit dans les situations de la vie quotidienne et elle est plus évidente lorsque le comportement entre en conflit avec des croyances essentielles à l’identité de soi. La dissonance cognitive peut être mieux comprise à l’aide des exemples suivants :
Exemple de dissonance cognitive n°1. Prenons le cas de quelqu’un qui souhaite acheter une voiture. Il choisit une voiture chère, mais comprend que la voiture n’est pas assez bonne pour les longues distances. La dissonance surgit car il pense qu’une voiture chère devrait être bonne pour les longs trajets. La dissonance peut être éliminée en réduisant l’importance associée à la croyance et en décidant que la voiture sera utilisée pour des déplacements de courte distance. Une plus grande importance (en ajoutant des convictions constantes) est accordée aux autres caractéristiques de la voiture telles que l’apparence, la sécurité et les caractéristiques de maniabilité. La dissonance pourrait être supprimée en choisissant une autre voiture, mais dans la plupart des cas, c’est beaucoup plus difficile. Il est plus facile de changer de croyance.
Exemple de dissonance cognitive n°2. Un autre exemple serait celui d’une personne qui fume régulièrement. Il est probablement conscient des risques pour la santé associés au tabagisme, mais continue de fumer. Il accorde une plus grande valeur au tabagisme par rapport aux effets nocifs du tabagisme sur sa santé, estimant ainsi que son comportement consistant à continuer de fumer « en vaut la peine ». La pensée dissonante peut également être éliminée en convainquant que l’impact négatif du tabagisme est surestimé et en continuant à fumer.
Conclusion
La dissonance cognitive est un état d’esprit dans lequel il existe un conflit entre 2 ou plusieurs croyances. Il joue un rôle important dans la prise de décisions, l’évaluation des jugements et l’évaluation de la situation. La conscience de soi de croyances contradictoires peut aider à améliorer la capacité à prendre des décisions logiques. Une inadéquation entre le comportement et les croyances entraîne un inconfort psychologique (également appelé dissonance cognitive) et peut affecter considérablement la pensée rationnelle et la croissance. La dissonance cognitive est traitée en modifiant l’importance associée à une croyance, de telle sorte que la croyance dissonante soit éliminée et la croyance consonantique renforcée.
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