La cirrhose du foie est une progression chronique de fibrose (cicatrisation) du tissu hépatique sain conduisant à une détérioration fonctionnelle du foie. Le foie est censé avoir plus de 500 fonctions, notamment la synthèse des protéines, la destruction des vieux globules rouges, la détoxification et le métabolisme des produits chimiques et des médicaments, ainsi que la régulation hormonale et la digestion des graisses assistées par la production de bile, pour n’en nommer que quelques-unes. La cirrhose du foie est causée par des lésions hépatiques chroniques causées par diverses affections ou maladies.
Symptômes et causes de la cirrhose du foie
Généralement, la cirrhose aux stades initiaux ne présente aucun signe ou symptôme jusqu’à ce qu’elle ait évolué vers de graves lésions hépatiques. Les signes et symptômes, lorsqu’ils sont présents, comprennent une faiblesse, une léthargie, des ecchymoses et des saignements faciles, un prurit,jaunisse,ascite,nausée,vomissement,perte de poids,perte d’appétit, gonflement des jambes, hypertrophie des veines de l’œsophage et du haut de l’abdomen, confusion, somnolence excessive etcoma.
Il existe diverses causes de cirrhose du foie, mais les causes les plus courantes comprennent l’alcoolisme chronique, les maladies virales chroniques (hépatites B et C,VIH) et/ou une stéatose hépatique. D’autres causes de cirrhose du foie peuvent inclure l’hémochromatose,La maladie de Wilson, mucoviscidose, atrésie biliaire, maladie du stockage du glycogène, syndrome d’Alagille, hépatite auto-immune, cirrhose biliaire primitive, infection (bilharziose), cholangite sclérosante primitive et/ou médicaments tels que le méthotrexate.
Complications de la cirrhose
L’alcoolisme chronique et les maladies virales chroniques sont la cause la plus fréquente de cirrhose du foie. Il est donc préférable de rester en bonne santé en mangeant des aliments hygiéniques/sains, en se faisant vacciner et en consommant modérément de l’alcool. La cirrhose du foie peut avoir un effet considérable sur la circulation sanguine dans le corps et entraîner une hypertension portale ainsi qu’une détérioration fonctionnelle. Cela peut entraîner un gonflement de l’abdomen et des jambes, provoquant un œdème des jambes et une ascite, une splénomégalie et des saignements faciles. D’autres complications peuvent inclure des infections dans le corps, des risques accrus de cancer du foie, la malnutrition, les maladies osseuses, l’encéphalopathie hépatique, le diabète et l’insuffisance hépatique aiguë ou chronique. L’incapacité du foie malade à métaboliser divers médicaments peut entraîner une toxicité.
Combien de temps faut-il pour que la cirrhose du foie se développe ?
La cirrhose du foie est l’une des principales causes de décès aux États-Unis, tandis que l’infection chronique par l’hépatite C et l’alcoolisme chronique sont les deux principales causes de cirrhose. Au départ, les personnes souffrant d’hépatite C et d’alcoolisme chronique ne sont pas conscientes des lésions hépatiques car elles sont asymptomatiques aux premiers stades. La cirrhose est une maladie à évolution lente et qui prend généralement des années à se développer. Le développement de la cirrhose diffère d’une personne à l’autre et dépend de divers facteurs tels que la génétique, le métabolisme individuel, les habitudes alimentaires, d’autres problèmes de santé et la cause de la maladie. 20 à 30 % des patients atteints d’une infection chronique par l’hépatite C développent une cirrhose, tandis que 10 à 20 % des patients souffrant d’alcoolisme chronique développent une cirrhose. L’apparition d’une cirrhose peut prendre de 10 à 30 ans.
Diagnostic et traitement
Le diagnostic de cirrhose repose généralement sur les antécédents médicaux, l’examen physique, les résultats cliniques ainsi que les résultats de laboratoire qui montreront des tests de fonction hépatique anormaux et d’autres tests sanguins complets, des images telles que l’échographie, l’élastographie, la tomodensitométrie abdominale, l’IRM du foie/des voies biliaires, l’endoscopie et le test le plus définitif est la biopsie hépatique.
Le traitement le plus définitif de la cirrhose du foie comprend la transplantation hépatique. Il n’existe aucun traitement spécifique pour guérir les lésions hépatiques causées par la cirrhose du foie et, une fois progressées, elles ne peuvent plus être inversées. Cependant, le traitement de la cause sous-jacente peut empêcher la progression de la maladie, évitant ainsi une insuffisance hépatique et la mort. Par exemple, l’aggravation de la cirrhose alcoolique peut être évitée en s’abstenant de consommer de l’alcool, la cirrhose liée à l’hépatite peut être traitée par interféron si elle est causée par une hépatite virale et les corticostéroïdes si elle est causée par des maladies auto-immunes, les réserves de cuivre dans la maladie de Wilson sont traitées avec de la pénicillamine, qui est un agent chélateur. Il est possible de prévenir davantage sa progression en adoptant une alimentation saine et équilibrée et en évitant les aliments et les boissons qui endommagent le foie.
Prévention de la cirrhose
La cirrhose du foie peut être évitée en adoptant une alimentation saine, riche en fruits et légumes, en évitant les graisses et en maintenant un poids santé chez les personnes en surpoids et obèses, en réduisant le risque d’hépatite par des précautions appropriées, des vaccinations et une modération de la consommation d’alcool.
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