Qu’est-ce que l’arthrite de Lyme ?
L’arthrite de Lyme est l’une des maladies causées par la bactérie Borrelia burgdorferi (borréliose de Lyme), qui se transmet par la piqûre de tiques à corps dur, dont Ixodes ricinus.
Bien que la peau, le système nerveux central, le cœur, les yeux et d’autres organes puissent être affectés par l’infection à Borrelia burgdorferi, les articulations sont la cible exclusive dans la plupart des cas d’arthrite de Lyme. Cependant, il peut y avoir des antécédents d’atteinte cutanée sous la forme d’un érythème migrateur, une éruption cutanée rouge qui s’étend au site de la piqûre de tique. Dans de très rares cas, les cas d’arthrite de Lyme qui ne sont pas traités peuvent évoluer vers une atteinte du système nerveux central.
Heureusement, seule une minorité d’enfants arthritiques souffrent d’arthrite de Lyme. Cependant, l’arthrite de Lyme est probablement l’arthrite la plus courante qui survient après une infection bactérienne chez les enfants et les adolescents en Europe. Elle survient rarement avant l’âge de 4 ans, c’est donc principalement une maladie des enfants d’âge scolaire.
On le trouve dans toutes les régions d’Europe, mais il est répandu en Europe centrale et dans le sud de la Scandinavie, autour de la mer Baltique. Bien que la transmission dépende de la piqûre de tiques infectées, actives d’avril à octobre (en fonction de l’humidité et de la température ambiante), l’arthrite de Lyme peut survenir à tout moment de l’année en raison du délai long et variable entre la piqûre infectieuse de la tique et l’apparition de l’inflammation articulaire.
La cause de la maladie est la bactérie Borrelia burgdorferi, qui se transmet par la piqûre de la tique Ixodes ricinus. La plupart des tiques ne sont pas infectées, donc la plupart des piqûres de tiques à corps dur n’entraînent pas d’infection ; De plus, la plupart des infections, si elles sont traitées au cours de la phase d’érythème migrateur, n’évoluent pas vers des stades plus avancés de la maladie, notamment l’arthrite de Lyme.
C’est particulièrement le cas si les premiers stades, y compris l’érythème migrateur, ont été traités avec des antibiotiques. Ainsi, bien que la borréliose de Lyme, sous forme d’érythème migrateur, puisse survenir chez 1 enfant sur 1 000 par an, l’apparition de l’arthrite de Lyme, manifestation tardive de la maladie, est un événement rare.
Les principaux symptômes de l’arthrite de Lyme sont une inflammation des articulations accompagnée d’un épanchement et une limitation des mouvements dans les articulations touchées. L’énorme inflammation s’accompagne généralement de peu ou pas de douleur. L’articulation la plus touchée est le genou, bien qu’elle puisse toucher d’autres grandes et petites articulations. Il est rare que le genou ne soit pas touché puisque 67 % des cas présentent une monoarthrite (gonflement et/ou limitation articulaire due à la douleur d’une seule articulation) dans cette zone. Plus de 95 % des cas font suite à une évolution oligo-articulaire (jusqu’à 4 articulations), généralement avec une articulation du genou comme la seule qui reste enflammée après un certain temps. L’arthrite de Lyme se manifeste sous forme d’arthrite récurrente dans 67 % des cas (cela signifie que l’arthrite disparaît d’elle-même après plusieurs jours ou quelques semaines et qu’après un intervalle sans symptômes, l’arthrite réapparaît dans les mêmes articulations).
La fréquence et la durée des épisodes d’inflammation articulaire diminuent généralement avec le temps, mais dans certains cas, l’inflammation peut augmenter puisque l’arthrite peut devenir chronique.
Il existe également de rares cas d’arthrites de longue durée dès le début (durée de l’arthrite d’au moins 3 mois).
La maladie est similaire chez les adultes et les enfants. Cependant, les enfants peuvent présenter une fréquence d’arthrite plus élevée que les adultes. En revanche, plus l’enfant est jeune, plus l’évolution est rapide et plus grandes sont les chances de succès du traitement aux antibiotiques.
Après un traitement aux antibiotiques, dans la plupart des cas, la maladie disparaîtra sans aucune conséquence. Il existe des cas individuels dans lesquels des lésions articulaires définitives sont survenues, notamment une limitation de l’amplitude des mouvements et une arthrose prématurée.
Conclusion
L’arthrite de Lyme étant une maladie bactérienne infectieuse, le traitement repose sur l’administration d’antibiotiques. Plus de 80 % des patients atteints d’arthrite de Lyme sont guéris après un ou deux cycles de traitement antibiotique. Dans les 10 ou 20 % des cas restants, les antibiotiques ne guérissent généralement pas la maladie et un traitement antirhumatismal est nécessaire.
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