Le mélanome fait partie d’un type grave de cancer de la peau. Cela commence dans les mélanocytes, qui sont les cellules qui produisent la mélanine. La mélanine est le pigment responsable de la couleur de la peau. Le mélanome peut survenir dans les yeux et peut également se développer dans les organes internes comme les intestins ; cependant, cela arrive rarement.
La cause exacte de tous les mélanomes n’est pas connue ; cependant, l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) ou aux lits et lampes de bronzage vous expose à un risque élevé de développer un mélanome. Le traitement comprend la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie biologique et la thérapie ciblée.
Causes du mélanome
La cause exacte n’est pas claire, mais les scientifiques pensent que lorsqu’un problème se produit au niveau des mélanocytes, cellules qui produisent la mélanine qui donne sa couleur à la peau, cela entraîne un cancer. Les cellules cutanées normales se développent toujours de manière ordonnée et contrôlée et les cellules les plus anciennes sont poussées vers la surface de la peau lorsque de nouvelles cellules se forment. Les vieilles cellules meurent et disparaissent progressivement. Dans le mélanome, il existe une certaine altération de l’ADN des cellules, ce qui entraîne une croissance et une division incontrôlables de nouvelles cellules, entraînant la formation d’une masse ou d’une tumeur de cellules cancéreuses.
Les facteurs susceptibles de causer ces dommages à l’ADN des cellules de la peau comprennent :
- Exposition aux rayons UV (ultraviolets) du soleil.
- Exposition aux rayons UV (ultraviolets) des lits de bronzage et des lampes.
- Facteurs génétiques.
- Facteurs environnementaux.
Facteurs de risque du mélanome
- Les personnes à la peau claire ont moins de mélanine dans la peau, ce qui signifie qu’elles sont moins protégées contre les rayons UV. Ainsi, les personnes aux yeux clairs, aux cheveux blonds ou roux et qui ont facilement des taches de rousseur ou des coups de soleil courent un risque accru de développer un mélanome par rapport aux personnes au teint plus foncé.
- Les personnes exposées de manière excessive aux rayons UV courent un risque accru de développer un cancer de la peau, notamment un mélanome.
- Avoir des antécédents de coups de soleil augmente le risque de mélanome.
- Les personnes qui vivent près de l’équateur ou à une altitude plus élevée courent un risque accru de développer un mélanome.
- Les personnes qui ont beaucoup de grains de beauté (plus de 50) courent un risque accru de développer un mélanome. Si le grain de beauté ne ressemble pas à un grain de beauté ordinaire et a une apparence inhabituelle, comme les naevus dysplasiques, qui sont plus gros que les grains de beauté normaux avec une combinaison de couleurs et des bordures irrégulières, sont plus sujets au mélanome.
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque accru de développer un cancer de la peau.
- Avoir des antécédents familiaux de mélanome augmente le risque d’en développer un.
Signes et symptômes du mélanome
Les mélanomes se développent généralement dans les régions du corps les plus exposées au soleil, comme le visage, les bras, le dos et les jambes. Cependant, les mélanomes peuvent survenir n’importe où dans le corps. Les personnes au teint plus foncé peuvent avoir des mélanomes cachés dans les paumes, la plante des pieds et le lit des ongles. Les mélanomes ne doivent pas toujours apparaître comme un grain de beauté. Cela peut également survenir sur une peau d’apparence normale.
Les signes et symptômes indiquant un mélanome sont les suivants :
- Modifications dans une ancienne taupe existante.
- La formation de nouveaux pigments, grains de beauté ou toute croissance atypique sur la peau.
Taupes normales :Les grains de beauté normaux ont généralement une couleur uniforme comme le noir, le marron ou le beige et ont une bordure bien définie. Les grains de beauté normaux sont de forme ronde ou ovale et mesurent généralement moins de 6 mm (environ 1/4 de pouce) de diamètre.
Taupes pouvant indiquer un mélanome
Identifier les caractéristiques des grains de beauté cancéreux ou inhabituels est très important. Pour cela, retenez toujours les lettres A-B-C-D-E, qui signifient :
- A signifie forme asymétrique, c’est-à-dire que les grains de beauté ayant des formes irrégulières, comme deux moitiés différentes, ne doivent pas être ignorés.
- B signifie bordure irrégulière, c’est-à-dire que les grains de beauté avec des bordures irrégulières, festonnées ou échancrées sont révélateurs d’un mélanome.
- C représente les changements de couleur: Toute excroissance cutanée présentant une répartition inégale de la couleur ou ayant des couleurs différentes ne doit pas être ignorée.
- D signifie diamètre, c’est-à-dire que toute nouvelle croissance cutanée ou grain de beauté ayant un diamètre supérieur à 6 mm (1/4 de pouce) ne doit pas être ignoré.
- E signifie évolution: Recherchez tout type de changement au fil du temps, par exemple si le grain de beauté a grossi ou s’il y a des changements dans sa forme ou sa couleur. De nouveaux signes et symptômes peuvent également apparaître dans les grains de beauté, tels que des saignements ou des démangeaisons.
Les autres changements à surveiller chez une taupe sont :
- Présence d’écailles sur les grains de beauté.
- Démangeaisons.
- Le pigment peut se propager au-delà du grain de beauté dans la peau qui l’entoure.
- Tout saignement ou suintement.
Mélanomes cachés
Il s’agit de mélanomes qui se développent dans les zones du corps qui ont été peu ou pas exposées au soleil, par ex. cuir chevelu, paumes, entre les orteils, plante des pieds ou organes génitaux. Les personnes à la peau plus foncée sont plus sujettes aux mélanomes cachés.
Voici quelques exemples de mélanomes cachés :
- Mélanome sous-unguéalse produit sous un ongle et est très rare. Les personnes à la peau plus foncée ou noires y sont plus vulnérables. Un mélanome sous-unguéal présente souvent une décoloration noire ou brune et est généralement confondu avec une ecchymose.
- Mélanome muqueuxest un mélanome qui se développe dans la membrane muqueuse qui tapisse la bouche, le nez, l’œsophage, les voies urinaires, l’anus et le vagin.
- Mélanome oculaireou un mélanome oculaire se développe dans l’uvée, qui est la couche présente sous la sclère. Le mélanome oculaire peut entraîner des modifications de la vision et peut donc être détecté lors d’un examen de la vue.
Enquêtes sur le mélanome
Vous pouvez procéder à un auto-examen de temps en temps afin de vous familiariser avec les taches de rousseur, les grains de beauté et autres marques sur votre peau, qui sont normales, ainsi que leurs modifications au fil du temps. Vous pouvez le faire en vous tenant devant un miroir pleine longueur et en utilisant en même temps un miroir à main pour examiner les zones difficiles à voir. Assurez-vous de vérifier tous les côtés de vos bras et de vos jambes (devant, côtés, dos), votre cuir chevelu, vos ongles, la plante des pieds, la région de l’aine et la peau entre les orteils.
- Biopsie à l’emporte-pièce où un morceau rond de peau entourant une excroissance ou un grain de beauté suspect est retiré.
- Biopsie excisionnelle où la totalité de la croissance ou du grain de beauté est retirée avec une petite marge de la peau normale.
- Biopsie incisionnelle où seule la partie irrégulière d’une excroissance ou d’un grain de beauté est retirée pour être testée.
Stades du mélanome et détermination de ses stades
Le mélanome de stade I est assez petit et peut généralement être traité avec succès. Plus le stade est élevé, plus les chances de succès du traitement et de guérison complète sont faibles. Au stade IV, le cancer métastase au-delà de la peau vers d’autres régions ou organes du corps, comme le foie ou les poumons.
Les stades du mélanome sont déterminés par :
- Épaisseur: L’épaisseur d’un mélanome est déterminée en l’examinant au microscope et en le mesurant avec un micromètre. Plus le mélanome est épais, plus le cancer est avancé.
- Étendue du mélanome: Une biopsie du ganglion sentinelle est effectuée pour déterminer si le mélanome s’est métastasé dans les ganglions lymphatiques adjacents.
Traitement du mélanome
Mélanomes à un stade précoce
La chirurgie est pratiquée pour éliminer les mélanomes à un stade précoce, où le mélanome est retiré ainsi qu’une marge de peau d’apparence normale et une couche de tissu sous-jacent. Si le mélanome est très fin, il peut être complètement retiré lors de la biopsie et ne nécessite aucun traitement supplémentaire.
Mélanomes à un stade avancé
- Chirurgieest effectué pour retirer les ganglions lymphatiques qui ont été affectés par le mélanome.
- Chimiothérapieutilise des médicaments ou des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être administré sous forme de pilule ou par voie intraveineuse, ou les deux.
- Radiothérapieimplique l’utilisation de faisceaux d’énergie de grande puissance (par exemple des rayons X) dirigés vers des points spécifiques du corps pour détruire les cellules cancéreuses. Il peut également être utilisé pour soulager les symptômes du mélanome. Un effet secondaire courant de la radiothérapie est la fatigue ; cependant, votre niveau d’énergie revient souvent une fois le traitement terminé.
- Thérapie biologiqueaide en renforçant le système immunitaire, aidant ainsi le corps à combattre le cancer. Le traitement biologique comprend l’interleukine-2 et l’interféron. Les effets secondaires ressemblent aux symptômes de la grippe, tels que fièvre, frissons, maux de tête, fatigue et douleurs musculaires. L’ipilimumab (Yervoy) est couramment utilisé pour traiter le mélanome avancé métastasé à partir de son emplacement d’origine.
- Thérapie cibléeimplique l’utilisation de médicaments qui ciblent des anomalies spécifiques des cellules cancéreuses. Le vémurafénib (Zelboraf) est utilisé pour traiter le mélanome avancé qui ne répond pas à la chirurgie.
Prévention du mélanome
- Essayez toujours d’éviter le soleil lorsque les rayons du soleil sont les plus intenses (généralement entre 10h00 et 16h00).
- Portez toujours un écran solaire à large spectre avec un FPS minimum de 15, tout au long de l’année, sur toutes les zones exposées, même les lèvres, le bout des oreilles, la nuque et les mains. Réappliquez la crème solaire toutes les 2 heures si vous êtes dehors ou si vous transpirez.
- Portez toujours des vêtements de protection couvrant votre visage, vos bras et vos jambes, comme un chapeau à larges bords, des lunettes de soleil, etc.
- Évitez les cabines/lits de bronzage, car ils émettent des rayons UV, ce qui augmente le risque de développer un cancer de la peau.
- Examinez-vous, ainsi que votre peau, de temps en temps afin de vous familiariser avec elle et de remarquer les changements cutanés qui pourraient survenir. Vous pouvez le faire en vous tenant devant un miroir en pied et en utilisant en même temps un miroir à main pour examiner les régions difficiles à voir. Assurez-vous de vérifier tous les côtés de vos bras et de vos jambes (avant, côtés, dos), votre cuir chevelu, vos ongles, la plante des pieds, la région de l’aine et la peau entre les orteils.
