L’intolérance au lactose est un problème digestif qui se traduit par une indigestion du lactose lors de sa consommation. Il s’agit d’un problème très courant qui touche environ 75 % de la population mondiale et environ 25 % des Américains.
Qu’est-ce que le lactose ?
Le lactose est un disaccharide qui est décomposé par l’organisme en glucose et galactose par une enzyme appelée lactase. Le lait des mammifères est riche en lactose, responsable de l’alimentation de la plupart des animaux, y compris des bébés humains. La lactase, une enzyme, se trouve au niveau de la bordure en brosse de l’intestin grêle où elle est responsable de la digestion du lactose. L’activité de la lactase atteint son apogée au moment de la naissance pour la digestion du lactose car le lait maternel est la seule source de nutrition. Avec l’âge, l’activité de l’enzyme lactase diminue également à mesure que l’enfant apprend à se nourrir à partir d’autres sources. Les individus qui présentent encore une persistance de l’enzyme lactase tombent dans le groupe de persistance de la lactase, tandis que ceux qui présentent une activité réduite de la lactase tombent dans le groupe de non-persistance de la lactase.
Peut-on devenir intolérant au lactose d’un seul coup ?
Ainsi, l’activité réduite de la lactase conduit à une mauvaise digestion/indigestionde lactose. La réduction de l’activité de la lactase se produit sur une période prolongée, généralement entre 2 et 12 ans, donc dans la plupart des cas, l’intolérance au lactose est un processus lent ; cependant, cela peut arriver soudainement, ce qui est rare et rare, mais pas impossible. Dans la plupart des cas, l’intolérance au lactose n’est pas soudaine car la régulation négative de la lactase ne se produit pas soudainement mais se produit avec le temps. L’intolérance au lactose est courante dans la région de l’Asie, de l’Afrique, de l’Europe du Sud et du Moyen-Orient. On l’observe moins fréquemment chez les personnes qui pratiquent la domestication du bétail et qui dépendent du lait non fermenté et des produits laitiers comme source alimentaire importante. Les habitants du nord de l’Europe conservent cette capacité à digérer le lait et les produits laitiers et l’intolérance au lactose est rarement observée chez les descendants de cette région.
Comment se produit l’intolérance au lactose ?
L’intolérance au lactose survient chez 75 % des personnes dans le monde en raison d’une réduction génétiquement programmée de la synthèse de la lactase, une enzyme responsable de la dégradation du lactose dans le cadre de la maturation. On l’observe généralement vers l’âge de 20 à 40 ans. C’est ce qu’on appelle un déficit primaire en lactase. En outre, certaines personnes souffrent de troubles gastro-intestinaux tels qu’une maladie inflammatoire de l’intestin, des infections gastro-intestinales (entérite infectieuse), des chirurgies abdominales, la maladie cœliaque, la maladie de Crohn et d’autres troubles de santé entraînant une diminution de l’activité de la lactase, appelée déficit secondaire en lactase. Le déficit primaire et secondaire en lactase doit être exclu du déficit congénital en lactase, qui est une maladie autosomique récessive rare qui affecte exclusivement les nourrissons et peut s’avérer mortelle pour eux s’il n’est pas détecté tôt dans la vie. Dans tous ces cas d’intolérance au lactose, le manque d’enzyme lactase conduit à une malabsorption/inabsorption du lactose présent dans les intestins, ce qui augmente la teneur en eau dans les intestins et la fermentation de la microflore colique conduit à la production de gaz (tels que l’hydrogène, le dioxyde de carbone et le méthane) ainsi que d’acides gras à chaîne courte qui provoquent une intolérance au lactose. Cela provoque des symptômes dedouleur abdominale, ballonnements,diarrhée, des crampes abdominales etflatulence.
Comment diagnostique-t-on l’intolérance au lactose ?
L’intolérance au lactose est diagnostiquée par biopsie duodénale endoscopique qui constitue la référence en matière de détection d’un déficit en lactase. D’autres tests comprennent des tests génétiques, des tests respiratoires au lactose et à l’hydrogène et des tests de tolérance au lactose.
Quel est le traitement de l’intolérance au lactose ?
L’intolérance au lactose n’a pas de traitement permanent, mais peut être prise en charge dans le but d’améliorer les symptômes gastro-intestinaux et de réduire la malabsorption. L’amélioration des symptômes gastro-intestinaux est obtenue en modifiant le régime alimentaire et en limitant le lactose et le FODMAP (oligosaccharide disaccharide monosaccharide fermentescible et polyols) dans son régime alimentaire, ainsi qu’en maintenant un apport adéquat en calcium, ce qui est important pour prévenir les maladies osseuses secondaires chez les patients ayant un régime alimentaire restreint en lait et en produits laitiers. Ceci peut être réalisé en remplaçant le calcium par d’autres aliments riches en calcium ou par des suppléments de calcium. Une autre approche de gestion de l’intolérance au lactose consiste à le remplacer par l’enzyme lactase.
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