Que sont les nodules rhumatoïdes ?
Les nodules rhumatoïdes sont des masses circulaires de taille moyenne à grande, clairement visibles chez les patients chez qui une polyarthrite rhumatoïde a été diagnostiquée. Ces grumeaux se forment sous la peau. Dans la plupart des cas, la grosseur se situe dans et autour des articulations touchées par la polyarthrite rhumatoïde. Les nodules rhumatoïdes se trouvent généralement dans les doigts ou les jointures, autour de l’articulation du coude, des avant-bras, de l’articulation du genou et derrière les talons. Dans de rares cas, des nodules rhumatoïdes se retrouvent également dans les yeux, le larynx ou les poumons.
La taille et la forme d’un nodule rhumatoïde sont considérablement variables : un nodule peut être très petit ou il peut également s’agir d’un nodule rhumatoïde de très grande taille. Dans les cas où de nombreux petits nodules s’agglutinent et forment de gros nodules rhumatoïdes, on les appelle alors micronodules.
Les micronodules se trouvent principalement dans les articulations des doigts des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Les nodules rhumatoïdes sont fermes mais ils ne provoquent aucune sensibilité à la palpation ou au toucher léger, bien que certains nodules puissent provoquer une certaine douleur à la palpation, mais cela ne peut pas être dit pour tous les nodules rhumatoïdes.
Une douleur importante autour de la zone d’un nodule rhumatoïde survient en cas d’inflammation résultant d’une poussée de polyarthrite rhumatoïde. Les nodules rhumatoïdes ont une tendance unique à ne pas se fixer sur une articulation particulière et à continuer à se déplacer autour de l’articulation arthritique ; cependant, si certains de ces nodules rejoignent les tendons ou les ligaments autour de l’articulation arthritique, dans de tels cas, il n’y a aucun mouvement provoqué par les nodules rhumatoïdes.
Quelles sont les causes des nodules rhumatoïdes ?
Quant à la cause profonde d’un nodule rhumatoïde, aucune cause n’a encore été identifiée et des recherches sont toujours en cours pour trouver la cause des nodules rhumatoïdes. Certains chercheurs sont d’avis que ces nodules se développent à la suite d’une pression constante exercée sur l’articulation arthritique affectée par les activités qu’un individu effectue au cours de la journée.
Les patients âgés qui sont pratiquement alités en raison d’un autre problème de santé ainsi que de la polyarthrite rhumatoïde ont également tendance à développer des nodules rhumatoïdes dans les hanches, le dos et les jambes. Cela favorise la théorie selon laquelle une pression constante exercée sur une articulation arthritique conduit au développement de nodules rhumatoïdes.
Les nodules rhumatoïdes sont-ils préoccupants ?
La réponse à cette question est non. Dans la majorité des cas, les nodules rhumatoïdes ne présentent aucun risque pour la santé de la personne concernée. Cependant, dans certains cas, la surface cutanée située au-dessus du nodule peut être infectée. Ceci est généralement observé chez les patients alités et qui développent des nodules rhumatoïdes dans les zones dans lesquelles une pression excessive est appliquée en raison d’une position prolongée au lit.
Dans certains cas, lorsque des nodules rhumatoïdes se développent dans les yeux, le patient peut avoir les yeux secs et même des douleurs oculaires. Dans de rares cas également, le larynx et les poumons sont également affectés par des nodules rhumatoïdes.
Les symptômes provoqués par ces nodules sont similaires à ceux de nombreuses autres conditions médicales et il devient donc extrêmement difficile de diagnostiquer un nodule rhumatoïde dans le larynx ou les poumons en raison de sa rareté.
Traitement des nodules rhumatoïdes
Il n’existe aucun traitement spécifique pour le traitement des nodules rhumatoïdes, car ces masses ne provoquent aucun symptôme pouvant être débilitant pour le patient et ne constituent en outre aucune menace pour la santé globale de l’individu.
Un traitement est généralement nécessaire dans les cas où les nodules s’ulcèrent ou si la peau située au-dessus d’eux s’infecte. Un traitement sera également nécessaire dans les cas où des nodules rhumatoïdes se forment sur le dos ou les talons, car ils peuvent limiter la mobilité d’un individu.
Les médicaments antirhumatismaux ont montré une certaine efficacité pour réduire la taille des nodules rhumatoïdes. En dehors de cela, les injections de stéroïdes constituent un autre moyen de réduire la taille des nodules rhumatoïdes, bien que ce ne soit pas une solution permanente car les injections de stéroïdes ont leur propre profil d’effets secondaires.
Pour des raisons esthétiques telles que le développement de nodules rhumatoïdes sur les yeux, certaines personnes préfèrent la chirurgie pour enlever les nodules, mais même après la chirurgie, les risques de récidive sont assez élevés.
Pour se débarrasser complètement des nodules rhumatoïdes, le patient doit consulter le médecin pour discuter des différentes options de traitement disponibles et choisir la voie la plus privilégiée et la plus appropriée pour traiter les nodules rhumatoïdes.
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