Un test d’échocardiogramme aide à se faire une idée du schéma des battements cardiaques et de la fréquence de pompage du sang. Les médecins utilisent des ondes sonores pour produire des images du cœur. L’échocardiogramme est un test très courant prescrit par le médecin pour identifier tout type de trouble cardiaque. Il existe différents types d’échocardiogramme disponibles et, en fonction des besoins, le médecin prescrit le test d’échocardiogramme le plus approprié. La liste des tests d’échocardiogramme comprend :
- Échocardiogramme de stress
- Échocardiogramme Doppler
- Échocardiographie transœsophagienne
- Échocardiographie transthoracique.
Habituellement, les médecins recommandent un test d’échocardiogramme lorsqu’ils soupçonnent un problème au niveau des cavités ou des valves cardiaques. Certains des symptômes courants de ce problème comprennent l’essoufflement et les douleurs thoraciques. Ce n’est pas la fin, le test est également efficace pour identifier les problèmes cardiaques congénitaux chez le fœtus à naître.
Comment se préparer à un échocardiogramme ?
Aucune préparation importante n’est requise avant de réaliser l’échocardiographie transthoracique. Les patients sont libres de manger et de boire ce qu’ils souhaitent et peuvent également prendre leurs médicaments habituels. Cependant, les patients qui optent pour une échocardiographie de stress et transœsophagienne sont priés de rester l’estomac vide quelques heures avant d’effectuer le test. Une autre chose à considérer est que si le patient rencontre un problème de déglutition, il doit en informer son médecin. Sur la base de ces informations, les médecins décident de réaliser ou non ce test.
Pendant l’échocardiographie d’effort sur tapis roulant, il est suggéré aux patients de porter des vêtements légèrement amples et des chaussures confortables. De plus, le patient qui se soumet à une échocardiographie transœsophagienne doit prendre des dispositions préalables pour rentrer chez lui, car pendant ou après le test, le patient peut recevoir des médicaments sédatifs (si nécessaire).
Pendant l’épreuve
Le test d’échocardiographie peut être effectué soit à l’hôpital, soit dans une clinique médicale. Les patients sont invités à se déshabiller jusqu’à la taille puis à s’allonger sur la table d’examen. Le médecin ou l’infirmière colle ensuite des électrodes sur le corps du patient, de cette façon le courant est transmis au cœur. Ils collent les électrodes à l’aide d’un gel qui non seulement aide à coller les électrodes au corps, mais facilite également la circulation des ondes sonores et élimine également les bulles d’air (le cas échéant) entre le transducteur et la peau du patient. Pendant que le test est en cours, le médecin diminue l’intensité des lumières afin qu’il puisse voir clairement les images noyées sur le moniteur.
Le médecin déplace ensuite le transducteur dans tout le corps afin que l’onde sonore puisse se propager partout et que des images soient créées sur le moniteur. Cette image est très utile aux médecins pour analyser l’état et le fonctionnement du cœur. Le patient peut entendre le son du sang circulant dans son corps depuis le cœur. Dans l’échocardiographie transœsophagienne, le test est effectué en insérant un transducteur dans l’œsophage. Pour rendre ce processus plus pratique et moins douloureux, les médecins engourdissent la gorge du patient avec un spray ou un gel ou en administrant des médicaments sédatifs.
Habituellement, les échocardiogrammes prennent presque ou moins d’une heure pour terminer le test, mais les réglages ne sont pas fixes et varient en fonction de l’état du patient. Pendant que le test est en cours, le médecin peut demander au patient de s’étendre selon un certain schéma ou de s’allonger sur le côté gauche. Parfois, le transducteur est fortement appuyé sur la poitrine du patient, cela peut sembler très inconfortable pour le patient car cela aide à obtenir des images claires et correctes du cœur.
Résultats des tests d’échocardiogramme
Les images dessinées par échocardiogramme sur le moniteur aident à comprendre la taille du cœur, la force de pompage du cœur, l’état de la valvule, les malformations cardiaques (le cas échéant), les dommages causés aux muscles entourant le cœur (le cas échéant), etc. Habituellement, le médecin se concentre davantage sur la valvule et les cavités cardiaques, puis procède au traitement.
