Le test d’effort cardiaque, communément appelé électrocardiogramme d’effort en termes médicaux, est prescrit par le médecin pour connaître le niveau de stress que le cœur d’un individu peut supporter. La maladie coronarienne est responsable de 20 % des décès dans les pays développés.1La douleur thoracique également connue sous le nom d’angine de poitrine. L’angine est causée par le blocage de l’artère coronaire, qui alimente le cœur en sang oxygéné. Le blocage de l’artère coronaire n’est souvent pas remarqué lorsque l’individu est en position de repos ou maintient un mode de vie très peu actif. Ainsi, le blocage de l’approvisionnement en sang du cœur et d’autres problèmes cardiaques restent non identifiés lorsque l’individu n’est impliqué dans aucune activité et maintient un style de vie très actif. Cependant, lorsque le cœur du patient pompe plus vite (tachycardie), ce qui entraîne une augmentation de la fréquence cardiaque etdouleur thoracique(angine de poitrine), il devient alors facile d’identifier le blocage comme l’une des causes de l’angine de poitrine. L’épreuve d’effort cardiaque est réalisée sous la supervision d’une infirmière et d’un cardiologue expérimentés.
Quel est le coût d’un test d’effort cardiaque ?
En gros, deux types de coûts sont impliqués dans les tests d’effort cardiaque ; le premier est le coût de l’établissement où l’examen d’effort cardiaque est effectué (frais d’établissement) et le deuxième est le coût des honoraires du cardiologue pour évaluer les résultats de l’examen d’effort cardiaque (honoraires du médecin).
L’assureur déduira les quote-parts et les franchises pour payer le montant final des honoraires de l’établissement et du médecin pour l’examen d’effort cardiaque. La franchise et le ticket modérateur sont payés par les particuliers. Les patients de moins de 65 ans sont couverts par un assureur privé et ceux de plus de 65 ans sont couverts par Medicare ainsi que par un assureur privé. Les patients couverts par un assureur privé devraient pourtant payer entre 300 et 400 dollars pour les frais d’établissement et entre 30 et 40 dollars pour les honoraires du médecin afin de couvrir les co-paiements ou les franchises. Medicare paie 80 % du montant prévu et les 20 % restants du montant, qui ne sont pas couverts par Medicare, sont payés par l’assureur privé de l’individu. La plupart des patients de Medicare paient des frais annuels à un assureur privé pour couvrir 20 % des honoraires de l’établissement et du médecin, ce qui n’est pas couvert par Medicare. Il arrive souvent que les patients non assurés ne soient pas testés à moins d’être autorisés par Medicaid, financé par l’État. La plupart des spécialistes ne participent pas à la prise en charge des patients Medicaid. Si une personne décide de payer de sa poche un test d’effort cardiaque, les frais de l’établissement pourraient être de 1 500 $ à 5 000 $ et les honoraires du médecin pourraient être de 250 à 500 $. Les prix de ces tests d’effort cardiaque sont souvent négociables. Le coût des tests d’effort cardiaque varie en fonction de la situation géographique et de la gravité de l’état du patient.
Que se passe-t-il lors d’un test d’effort cardiaque ?
L’équipement d’électrocardiogramme et tous les câbles sont testés avant le début du test. Habituellement, le test d’effort cardiaque est effectué sur un tapis roulant et, dans quelques cas, un vélo stationnaire est utilisé. Avant le test d’effort cardiaque, des plaques d’électrodes sont collées sur la peau de la paroi thoracique ainsi que sur les bras et les jambes sur le gel. Le cœur est surveillé et recodé avant le début de l’exercice comme test de repos. Le médecin effectuant le test demande ensuite à la personne de marcher sur un tapis roulant ou de faire du vélo stationnaire. Au fur et à mesure que le test d’effort cardiaque progresse, le médecin peut souvent demander au patient d’augmenter l’intensité de l’exercice. La fréquence cardiaque est accélérée en faisant marcher ou courir le patient sur le tapis roulant ou en faisant du vélo en position stationnaire. Au cours du test d’effort cardiaque, l’intensité de l’exercice est progressivement augmentée pour identifier le niveau de stress que le cœur du patient peut tolérer. En fait, la durée du test d’effort cardiaque ne dure que 15 à 20 minutes, mais la durée totale prise, y compris la préparation au test d’effort cardiaque, est de près de 2 heures.
A chaque étape d’augmentation de la vitesse du tapis roulant ou de la résistance du vélo stationnaire, le médecin ou le technicien enregistre la fréquence cardiaque du patient. Il est suggéré au patient d’effectuer l’exercice jusqu’à ce qu’il commence à ressentir une douleur thoracique ou qu’il soit complètement épuisé. Le médecin continue également de recueillir les commentaires du patient à intervalles réguliers pour savoir comment il se sent. La partie la plus importante du test consiste à évaluer les signes de douleur thoracique. Le test est interrompu une fois que le médecin constate des signes de transpiration (transpiration, hypotension artérielle etessoufflement) ou des douleurs thoraciques. Les patients épuisés mais ne présentant aucun signe de douleur thoracique sont observés en salle de réveil et renvoyés chez eux une fois que la fréquence cardiaque et la tension artérielle reviennent à un niveau normal. Les patients présentant des signes de transpiration et des douleurs thoraciques doivent faire l’objet d’études plus approfondies, commeéchocardiogrammeet angiographie coronarienne.
Le test d’effort peut impliquer l’injection de médicaments pour augmenter la fréquence cardiaque chez les patients incapables de faire de l’exercice. Parfois, ces médicaments sont mélangés à des substances radioactives. Le test d’effort est connu sous le nom de test d’effort cardiaque nucléaire lorsqu’un colorant radioactif est injecté avec un médicament pour augmenter la fréquence cardiaque. Les substances radioactives facilitent et projettent des images claires et améliorées du cœur, qui sont observées sur un appareil à ultrasons. Ces images permettent d’évaluer facilement les fonctions de contraction du cœur. Unultrasonla machine à images est intégrée à une caméra haute définition. Les images sont examinées par le cardiologue pour évaluer l’état cardiaque. Les images pré et post stress sont comparées. Cependant, le test d’effort cardiaque nucléaire n’est pas recommandé à certains patients spécifiques à haut risque.
Facteurs pouvant augmenter les coûts des tests d’effort cardiaque
Plusieurs tests sont effectués pour évaluer la maladie coronarienne entraînant des douleurs thoraciques et de l’angine de poitrine. Les tests effectués sont l’échocardiogramme de stress (ECHO), la tomographie par émission de photons uniques (SPECTS) et l’imagerie par résonance magnétique cardiaque de stress (C-MRI).2Les données publiées suggèrent que l’électrocardiogramme d’effort est moins coûteux et tout aussi comparable aux autres tests. Le coût du test d’effort cardiaque augmente cependant chez quelques patients, qui sont incapables de marcher ou de courir sur un tapis roulant ainsi que de faire du vélo stationnaire en raison d’une arthrite modérée à sévère. Ces patients reçoivent des médicaments par voie intraveineuse pour augmenter la fréquence cardiaque. Le coût du test d’effort cardiaque augmente en raison de la durée plus longue du séjour dans l’établissement, des services supplémentaires tels que la pose d’un cathéter intraveineux, l’utilisation d’une solution saline normale et le coût des médicaments. Le coût supplémentaire du test d’effort cardiaque pourrait être d’environ 100 à 500 dollars. Si une substance radioactive est introduite dans le corps du patient, le coût augmente encore plus, pouvant atteindre 900 à 1 000 dollars supplémentaires. Le coût de l’épreuve d’effort cardiaque est certes élevé, mais un diagnostic précoce de l’angine de poitrine ou d’une maladie coronarienne peut sauver la vie. Le test donne une image très claire du fonctionnement du cœur et de la mesure dans laquelle le cœur du patient peut supporter le stress. Cela aide les médecins à identifier l’état du cœur et comment ses performances peuvent être améliorées.
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Référence:
Maladie coronarienne chronique : diagnostic et prise en charge.
Cassar A1, Holmes DR Jr, Rihal CS, Gersh BJ., Mayo Clin Proc. décembre 2009 ; 84(12) : 1130-46.Rentabilité à long terme des tests de diagnostic pour évaluer la douleur thoracique stable : analyse modélisée des stratégies anatomiques et fonctionnelles.
Bertoldi EG1,2,3, Stella SF2,3, Rohde LE3, Polanczyk CA2,3., Clin Cardiol. Mai 2016;39(5):249-56.
