Thérapie animale pour la douleur chronique
Il est bien connu que les animaux de compagnie jouent un rôle important dans notre vie quotidienne. Ils apportent une sensation de calme et de détente après une dure journée de travail. Jouer avec les animaux nous fait non seulement oublier les facteurs de stress au travail ou à la maison, mais répond également au besoin d’un ami au cas où nous nous sentirions seuls. Il existe différents types d’animaux que l’on peut avoir comme animaux de compagnie. Ils peuvent aller du chien au poisson et aux chevaux.
La zoothérapie pour la douleur chronique : est-ce utile ?
Bien que les animaux de compagnie aient des effets positifs sur notre esprit, on sait peu de choses sur leur utilité dans le traitement de la douleur chronique. Cette forme de traitement dans laquelle les patients souffrant de douleurs chroniques sont traités avec des animaux de compagnie est connue sous le nom de Pet Therapy. Cela implique l’utilisation d’animaux de compagnie comme des chiens ou des chats qui sont dressés de telle manière qu’ils procurent un effet apaisant au patient lorsqu’il est avec les animaux. La zoothérapie peut être utilisée aussi bien pour les adultes que pour les enfants.
Des études ont suggéré qu’il y a eu une amélioration considérable de la perception de la douleur par le patient après la zoothérapie. Les meilleurs résultats sont observés chez les patients qui établissent un lien immédiat avec l’animal utilisé pour la zoothérapie. La zoothérapie implique une connexion entre le patient, l’animal et le maître de l’animal en étroite collaboration, ce qui donne les meilleurs résultats après la zoothérapie. Des objectifs appropriés sont établis pour que le patient obtienne les meilleurs résultats de la zoothérapie.
Thérapie animale pour la douleur chronique chez les adultes
Dans l’une des études menées aux États-Unis, environ 150 patients atteints de différents types de maladies entraînant des douleurs chroniques ont été inscrits à la zoothérapie. Le patient devait remplir un formulaire dans lequel le score visuel analogique qui est le score de douleur du patient était rempli par le patient. Le score de douleur visuel analogique du score de douleur EVA varie de 1 à 10, 1 étant léger et 10 étant la pire douleur que le patient ait jamais ressentie. Le patient est ensuite envoyé dans une pièce où se trouvent l’animal, généralement un chien ou un chat dressé, ainsi que le maître de l’animal.
Le patient a les mains libres pour jouer ou caresser l’animal. Cela commence initialement par une durée d’environ 15 minutes et après quelques séances, le patient est autorisé à passer autant de temps qu’il le souhaite avec l’animal. Pendant les séances, le patient est non seulement autorisé à jouer avec l’animal, mais peut également interagir avec le maître concernant l’animal ou l’animal dans son ensemble. Une fois quelques séances terminées, il est à nouveau demandé au patient de remplir le score de douleur EVA et il était assez surprenant de constater que le score de douleur avait baissé de quelques crans pour le nombre maximum de patients après la zoothérapie.
Thérapie animale pour la douleur chronique chez les enfants
Dans le cas des enfants, la même procédure consistant à noter le score de douleur avant la zoothérapie est suivie. Les enfants accompagnés d’un tuteur ou d’un parent sont autorisés à jouer avec les animaux avec le maître et quelques séances sont organisées. Il faut veiller ici à ce que l’enfant ne mette pas ses mains ou ses doigts dans la bouche de l’animal ni ne touche les sécrétions du chien, car cela pourrait entraîner une infection. Des études suggèrent une réduction alarmante de la douleur chez les enfants inscrits à la zoothérapie et participant à la thérapie conformément aux directives définies par les médecins concernés.
Comment la zoothérapie soulage-t-elle la douleur chronique chez les patients ?
La question est de savoir comment se fait-il que le score de douleur du maximum de patients inscrits à la zoothérapie diminue. Divers chercheurs ont donné diverses explications, mais l’explication la plus puissante est que lorsque le patient joue avec l’animal, cela réduit les hormones de stress comme l’épinéphrine, la noradrénaline et le cortisol.
La zoothérapie augmente également les niveaux d’endorphines dans le corps. Les endorphines sont des enzymes qui réduisent la perception de la douleur et permettent à un individu de se sentir bien dans sa peau. C’est pourquoi on les appelle également les opiacés naturels du corps.
La zoothérapie augmente également les niveaux d’ocytocine, ce qui modifie le niveau de perception de la douleur chez un individu et réduit également les hormones du stress. La zoothérapie améliore également l’humeur générale du patient et l’aide ainsi à ressentir une diminution de la douleur après une séance de zoothérapie.
Quels sont les risques de la zoothérapie pour la douleur chronique ?
Lorsque nous avons affaire à des animaux, il y a forcément certains risques, même si avec un animal bien dressé et vacciné, les risques sont assez faibles. Par exemple, lorsqu’une personne dont le système immunitaire est affaibli entre en contact avec la salive ou les sécrétions de l’animal, les chances de transmettre une infection sont assez élevées pour cette personne.
Ainsi, il est toujours recommandé de consulter le médecin avant de se lancer dans la réduction de la douleur avec quelque chose d’aussi nouveau que la zoothérapie. Il est également recommandé aux patients qui suivent une zoothérapie de ne pas embrasser les animaux et, une fois la thérapie terminée, de se laver soigneusement les mains avec un désinfectant pour les mains afin d’éradiquer le risque de contact avec une infection de l’animal après une séance de zoothérapie.
