Découvrez ce qui cause Ebola et quels autres virus lui ressemblent.
Dernier (22/12/2014) : Le nombre de cas d’Ebola en Guinée fluctue, alors qu’il est en baisse au Libéria.
En Sierra Leone, le nombre de nouveaux cas d’Ebola signalés a ralenti .
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ToggleQu’est-ce que le virus Ebola ?
En 2016, le virus Ebola fêtera les 40 ans de sa découverte. Il a été signalé pour la première fois en 1976 chez l’homme au Zaïre (aujourd’hui la République démocratique du Congo – RDC) et au Soudan.
Ce virus a cinq sous-types connus, dont quatre peuvent causer une maladie grave chez l’homme :
- Virus Ebola Bundibugyo (BDBV)
- Virus Ebola du Zaïre (EBOV)
- Ebola virus de Reston (RESTV)
- Ebola du Soudan (SUDV)
- Ebola de la forêt de Taï (TAFV).
L’Ebolavirus de Reston affecte principalement les singes. Bien qu’il puisse infecter l’homme, il ne provoque aucune maladie grave.
Le virus Ebola est l’un des trois membres de la famille des Filoviridae (filovirus). Le virus de Marburg est l’un des deux autres.
Qu’est-ce qui cause le virus Ebola ?
On ne sait pas depuis combien de temps ce virus existe, mais nous savons qu’il est véhiculé par des animaux, comme les chauves-souris frugivores et d’autres mammifères.
On pense que les épidémies chez l’homme sont causées par une transmission d’animal à homme après que des personnes ont consommé ou sont entrées en contact avec des animaux porteurs du virus.
Fait intéressant, le virus est connu pour survivre plusieurs semaines dans le sperme, mais nous ne savons pas s’il s’agit d’un mode de transmission défini.
Le contrôle de ce virus dans un pays où la santé publique est bonne, la confiance dans les services médicaux, les pratiques non traditionnelles et l’état de droit était considéré comme relativement simple.
Cependant, les événements récents aux États-Unis et en Espagne ont maintenant montré que ce n’est pas le cas et qu’il peut y avoir un risque important pendant et après le retrait des équipements de protection individuelle (EPI) compliqués.
D’autre part, le Nigeria et le Sénégal ont tous deux contenu le virus et empêché la transmission dans leurs pays.
La propagation en Afrique pourrait être due à un manque d’implication politique précoce, à un dysfonctionnement de la santé publique et à un manque de confiance (naturellement) dans des systèmes de santé qui fonctionnent mal, dans certains cas avec des travailleurs ou des équipes d’inhumation qui ne seraient pas payés à temps.
Quels autres virus ressemblent à Ebola ?
Il existe d’autres virus hémorragiques (saignements). Il s’agit notamment de Marburg, Lassa, Crimée-Congo, Argentine, Bolivie, Brésil et plus de 10 autres.
Les virus de Marburg et d’Ebola sont les plus similaires, tous deux filiformes (filamenteux) et relativement gros.
Comment se propage Ebola ?
Les travailleurs de la santé peuvent être infectés par Ebola par contact avec du sang ou du mucus, d’où la nécessité de prendre des précautions de base, telles que des gants, des masques, des lunettes, des bottes et, le cas échéant, des bio-combinaisons.
Une infection peut survenir après le retrait de l’EPI si les instructions ne sont pas suivies à la lettre.
Les proches sont infectés par le virus en prenant soin des patients et en étant directement exposés au sang ou au mucus.
Dans de nombreuses pratiques funéraires africaines traditionnelles, il est d’usage de laver et de nettoyer le cadavre, ce qui augmente le risque d’infection.
Des religieuses non formées médicalement ont également propagé l’infection en utilisant des aiguilles non stérilisées sur les patients.
Où se produit Ebola et combien de personnes sont touchées ?
Le virus a une prédilection pour l’Afrique.
Des épidémies se sont produites en République démocratique du Congo, au Soudan, en Guinée, au Libéria, en Sierra Leone, au Nigéria, en République centrafricaine, en Éthiopie, au Gabon, en Côte d’Ivoire, au Kenya, en Ouganda, au Zimbabwe et à Madagascar.
Les gouvernements ont maintenant décidé de contrôler dans les aéroports les passagers des zones touchées.
Quels sont les symptômes de la maladie ?
Les symptômes de la maladie à virus Ebola commencent généralement cinq à sept jours après l’infection, mais cela peut varier entre deux et 21 jours après l’infection.
Les symptômes ne sont pas spécifiques et comprennent des maux de tête, des douleurs articulaires et musculaires, des maux de gorge et une faiblesse musculaire. Ceci est ensuite suivi de diarrhée, de vomissements, de fièvre, d’éruptions cutanées et de crampes d’estomac.
Une hémorragie interne s’ensuit rapidement, accompagnée de saignements des oreilles, des yeux, du nez ou de la bouche.
La maladie à virus Ebola est mortelle dans 50 à 90 % des cas.
Que pouvez-vous faire vous-même ?
Nous savons qu’Ebola se propage par contact avec du sang ou du mucus infecté. À ce jour, nous ne savons pas si le virus peut être transmis par l’air, mais heureusement, nous pensons que ce n’est pas le cas.
Pour éviter Ebola, ne vous rendez pas dans une zone où l’épidémie peut être évitée.
Respectez à tout moment les précautions d’hygiène de base, telles que le lavage des mains à l’eau et au savon après un contact avec des cas ou des cas suspects.
Les travailleurs de la santé et les proches doivent prendre des précautions spécifiques comme ci-dessus.
Si vous êtes infecté, vous devez vous isoler des autres personnes non médicales.
Si vous avez été exposé en tant que travailleur de la santé, une auto-quarantaine de 21 jours avec des mesures de température quotidiennes semble désormais être une précaution raisonnable et dans certaines régions, comme New York, elle sera imposée.
Comment la maladie est-elle diagnostiquée?
Les laboratoires avec des niveaux élevés de biosécurité peuvent tester le virus ou la réaction des anticorps à celui-ci.
Le test ne sera pas positif avant l’apparition des symptômes, ce qui est généralement le troisième jour de l’infection.
Comment le virus Ebola est-il traité ?
Il n’existe aucun médicament efficace contre ce virus, il est donc conseillé aux médecins de traiter les symptômes.
Les patients peuvent nécessiter une admission dans une unité de soins intensifs.
Les patients atteints d’Ebola ont besoin que leurs niveaux de liquide soient gérés par le personnel médical.
Des traitements expérimentaux, tels que ZMapp, existent. Cependant, il n’est disponible que sur la base d’un patient nommé, soutenu par un comité d’éthique gouvernemental.
Certains experts pensent que nous devrions utiliser les anticorps sériques de ceux qui survivent à Ebola pour traiter les autres.
Il n’existe pas actuellement de vaccin contre Ebola. Mais trois sociétés, dont Glaxo Smith Kline (GSK), accélèrent le processus de production de vaccins dans l’espoir que quelque chose sera disponible au premier trimestre 2015.
