Qu’est-ce que le syndrome de la queue de cheval ?
Le syndrome de la queue de cheval est une affection caractérisée par une perte de fonction du plexus lombaire, des racines nerveuses et du canal rachidien sous la terminaison de la moelle épinière. Cette affection est une affection neurologique aiguë grave.
La moelle épinière est la continuation du système nerveux central à partir du cerveau. Il s’étend du tronc cérébral jusqu’à la région lombaire. Il est contenu en toute sécurité à l’intérieur de la colonne vertébrale, où il est protégé des traumatismes. Les racines nerveuses sont des nerfs qui s’étendent de la moelle épinière responsables de la transmission de l’influx nerveux vers et depuis les autres parties du corps. L’extrémité de la moelle épinière est située à côté de la 1ère vertèbre lombaire. La terminaison de la moelle épinière est connue sous le nom de Conus medullaris. Sous le cône médial, il y a un faisceau de racine nerveuse appelé queue de cheval. La queue de cheval contient les racines nerveuses de L1 à L5 et de S1 à S5.
La Cauda Equina située à l’extrémité terminale de la moelle épinière
La présence de toute blessure aux racines nerveuses, comme l’inflammation et la compression, provoque des douleurs, une diminution de la force musculaire, une diminution des réflexes et une diminution des sensations. Cette condition peut être auto-limitative et ne causera pas de dommages permanents. Cependant, une forme plus grave de compression des racines nerveuses, appelée syndrome de la queue de cheval, peut survenir sous le cône médullaire. Cette condition est une urgence chirurgicale aiguë car le syndrome de la queue de cheval peut causer des dommages permanents et entraîner une paralysie des jambes et une perte de contrôle de la vessie et des intestins.
Symptômes du syndrome de la queue de cheval
La compression des racines nerveuses provoque des symptômes et des signes sous le niveau de la queue de cheval tels que :
- Paraplégie ou paralysie et faiblesse des membres inférieurs
- Perte de sensation dans les membres inférieurs
- Rétention urinaire à cause de la faiblesse du sphincter de la vessie
- Incontinence résiduelle post-mictionnelle
- Incontinence fécale due à une faiblesse ou à une perte de tonus du sphincter anal
- Perte de sensation dans la région anale
- Anesthésie à la selle ou diminution de la sensation dans l’aine en position assise
- Dysfonction sexuelle
- Douleur bilatérale dans les jambes, mais peut être absente chez d’autres personnes
- Les lombalgies qui peuvent être subdivisées en :
- Absence bilatérale des réflexes des jambes
Causes du syndrome de la queue de cheval
La principale cause du syndrome de la queue de cheval est le rétrécissement du canal rachidien, en particulier au niveau de la colonne lombaire, qui provoque une compression importante des faisceaux nerveux dans la région. Plusieurs conditions provoquent ce phénomène, notamment:
1. Lésions vertébrales et tumeurs
La présence de tumeurs dans la région provoque une compression des racines nerveuses. Les lésions et les tumeurs peuvent provenir d’un cancer primitif ou d’un état métastatique.
2. Traumatisme
Les traumatismes de la colonne lombaire tels que les fractures, les luxations ou les subluxations, les traumatismes liés à la ponction lombaire, la rachianesthésie, les niveaux élevés d’anesthésie ainsi que les traumatismes pénétrants et contondants peuvent provoquer le syndrome de la queue de cheval.
3. Hernie discale
Les hernies du disque lombaire provoquent également une compression des nerfs sous-jacents. En raison de la hernie, de grands segments du disque se séparent et occupent jusqu’à 1/3 du diamètre du canal rachidien en comprimant les racines nerveuses dans cette zone.
Compression de la queue de cheval par une hernie discale
4. Sténose spinale
La sténose spinale est le rétrécissement du canal rachidien. Cela peut résulter d’arthrose, de malformations congénitales ou de spondylolisthésis.
5. Inflammations
Les affections inflammatoires de la région vertébrale comme dans le cas de la spondylarthrite ankylosante, la polyneuropathie, la maladie de Paget et la tuberculose chronique peuvent provoquer une compression de la queue de cheval.
6. Infection
La présence d’un abcès épidural rachidien endommage la colonne vertébrale et par la suite les racines nerveuses.
7. Causes iatrogènes
La présence de vis mal positionnées dans le rachis suite à une chirurgie orthopédique peut gêner les racines nerveuses. Lorsque les patients sous traitement anticoagulant subissent une ponction lombaire, cela peut entraîner la formation d’un hématome dans le canal rachidien entraînant une compression.
Diagnostic du syndrome de la queue de cheval
Le diagnostic du syndrome de la queue de cheval dépend de l’examen physique et des tests d’imagerie.
- Examen physique
L’examinateur effectue généralement une piqûre d’épingle sur les jambes pour évaluer la diminution des sensations de douleur dans la région. L’absence de sensation de douleur sans autres conditions ou sans anesthésie peut indiquer une compression des racines nerveuses. D’autres évaluations telles que le test de la force musculaire des membres inférieurs, l’évaluation des réflexes des jambes et l’évaluation du tonus du sphincter anal sont effectuées.
- Études d’imagerie
La tomodensitométrie et l’IRM confirment généralement le diagnostic de syndrome de la queue de cheval. Le résultat des tests d’imagerie permet au chirurgien de déterminer l’étendue de la compression et les structures qui en sont la cause.
L’absence de compression dans la colonne lombaire avec la présence de symptômes peut indiquer d’autres conditions telles que l’infection des voies urinaires et le diabète qui causent des problèmes de miction.
Traitement du syndrome de la queue de cheval
Le traitement principal du syndrome de la queue de cheval est la prise en charge chirurgicale. Cette condition est une urgence chirurgicale car elle peut entraîner une perte permanente de fonction des structures sous la compression. D’autres prises en charge médicales sont également pratiquées en tant que thérapie d’appoint.
1. Chirurgie
La décompression chirurgicale du canal rachidien est la meilleure option pour soulager la tension à l’intérieur de la cavité vertébrale. Elle se fait par laminectomie ou d’autres approches dans les 48 heures suivant le diagnostic et les symptômes. Cette approche prévient les lésions nerveuses permanentes et peut ramener le patient à son état physique antérieur. L’élimination de l’hématome ou des caillots sanguins, de la tumeur, des fragments d’os et la réparation de la hernie discale sont également effectuées en fonction de la cause du syndrome.
2. Médicaments
La douleur résultant de la maladie est gérée à l’aide de médicaments anti-inflammatoires tels que l’ibuprofène. La présence de conditions inflammatoires dans la colonne vertébrale nécessite également l’administration de méthylprednisolone, un corticostéroïde, pour soulager l’inflammation. Le syndrome de la queue de cheval causé par des conditions infectieuses doit également être traité à l’aide d’antibiotiques. Les tumeurs malignes doivent également être traitées par radiothérapie et chimiothérapie pour éradiquer totalement le cancer.
Pronostic du syndrome de la queue équine
Le pronostic de la queue de cheval dépend de la durée des symptômes et de l’intervalle de temps des prises en charge. Les chances de récupération moindres se produisent chez les patients avec un long intervalle entre l’apparition des symptômes et la mise en œuvre de la prise en charge chirurgicale. Fondamentalement, les patients souffrant de douleurs bilatérales et d’engourdissement complet de l’aine ont un risque plus élevé de développer une paralysie permanente de la vessie et une récupération moindre. L’espérance de vie n’est généralement pas affectée, bien qu’elle puisse provoquer une paralysie permanente. Lorsque des complications résultent de problèmes de vessie et d’intestin ainsi que de paralysie, cela peut réduire considérablement l’espérance de vie.
Complications
Les conditions non traitées et celles qui ont une plus longue durée de la condition peuvent éprouver des complications telles que la paralysie permanente des membres inférieurs et la perte de la fonction vésicale et intestinale.
La prévention
La prévention de cette affection dépend d’un diagnostic et d’un traitement précoces. La prévention des infections et des traumatismes est très essentielle pour éviter ces causes du syndrome de la queue de cheval.
